Возвращение
Шрифт:
— Вот как, — пробормотал он. — Выходит, старик Ватанабэ и правда тебя потрепал, иначе бы не плелись по дорогам, скрывшись под плащами.
— Закончим этот фарс, — раздражённо сказал я. — Говори, что тебе от нас надо, и разойдёмся.
— Мне? — вновь ухмыльнулся тот. — Скорее, что вам надо? Хотите попасть на гору? А вы знали, что она неприступный монолит? Чтобы подняться на вершину, необходимо открыть потаённую дверь.
— Откуда тебе это известно? — я не собирался ему верить.
— Всё просто, — ван развёл руками. — У меня есть ключ от двери. И я готов его отдать.
— Да
— О, это очень хороший вопрос, Теруко-тян, — осклабился трактирщик. — И у меня на него два ответа. Во-первых, я обычный смертный, довольствующейся своей бренной жизнью. Мне не нужны никакие великие знания, которые могут открыть путь к богам. А вдруг они мне не понравятся? Или я не понравлюсь богам? Что тогда? Убьют или оставят на земле, превратив, допустим, в мелкого грызуна. И во-вторых, не буду врать, я пытался проникнуть на гору. Но у меня ничего не получилось.
— Тогда грош цена твоему ключу, — ответил я. — Неужто ты хотел продать нам то, что не работает, и сразу же в этом признался?
— Ты слишком наивен, парень. Я не открыл дверь лишь по первой причине, которую озвучил. Я обычный ван. Уверен, тот, кто отмечен богами сможет без труда туда войти.
Ну хорошо, допустим, он говорит правду. Но что потребует взамен? Деньги? Вряд ли, ван слишком умён, чтобы быт настолько банальным. Выходит, нечто иное, для чего я подхожу, как никто другой лучше.
— И что же ты хочешь взамен?
— Отлично, — довольно произнёс тот. — Теперь к делу. На тракте, что за вашими спинами, поселилась какая-то нечисть…
— Даже не думай! — грубо произнёс я. — У нас слишком мало времени.
— Неужто? Значит, вам не нужен ключ?
— Мень, — процедил я сквозь зубы. Злоба вновь затуманивала разум. Обнажив меч, пошёл на трактирщика, отчего тот в испуге попятился. — В прошлый раз твоя никчёмная информация стоила жизни моего хорошего друга. Я опоздал и успел спасти его! Поэтому отдай ключ или пожалеешь.
— Ого! — восхищённо, хоть и испуганно, воскликнул трактирщик. — Парень, ты удивляешь меня всё больше и больше! Какой напор, какая…
И снова я не позволил закончить ему речь. Бросившись вперёд, оттолкнул амбалов и приставил к горлу вана клинок.
— Тсукико?! — воскликнула сестрёнка, но не сделала и шагу, боясь разозлить меня ещё больше.
— Не стоит играть со мной, — прорычал я в лицо трактирщику. — Дай мне ключ. А когда я выбью Ватанабэ с наших земель, вернусь и выполню задание.
Что мне оставалось делать? Честь не позволяла просто так ограбить вана. Но и тратить на него время я не мог.
— А если у тебя не получится? — переспросил тот. — Кто тогда прогонит монстра?
На это я ответить уже не мог.
— Да и ключ я не смогу отдать даже при всём желании, — продолжал трактирщик.
— Тогда к чему всё это? — я отступил на шаг.
— Ты не понял, — прохрипел ван, потирая горло. Видимо, голос сел от напряжения. — Ключ — это руны. Заклинание, которое я знаю и могу написать. Так что просто так ограбить меня не выйдет. Уж прости, парень.
После слов на
его лице снова появилась ехидная улыбка. В тот момент мне жутко захотелось врезать ему, что есть дури.— Тсукико? — тихо позвала сестрёнка.
Я обернулся к ней. Девушка стояла с оружием в руке, и смотрелась весьма воинственно.
— У нас есть ещё день, — произнесла она. — Нам надо обязательно попасть к мудрецу. Если окажется, что Мень прав, а мы не послушали его, то потеряем ещё больше времени.
— А девчонка-то всё верно говорит, Ито-сан, — и снова это шипящее почтение, от которого скулы сводит. — Вам придётся согласиться.
— Ладно, — я спрятал меч обратно в ножны. — Говори, что именно нам надо сделать.
Да, знаю, я снова поддался. Но что мне делать? Выбить из него руны? Можно подумать, что после его смерти из трупа вывалится лут. И я сильно сомневаюсь, что трактирщик расскажет то, что знает. А если и поведает о рунах, то точно в чём-то схитрит. В общем, выхода не осталось. Пришлось согласиться.
Мы прошли в трактир, что располагался неподалёку. Как ни странно, но заведение оказалось пустым. Наверное, хозяин, завидев нас, разогнал всех постояльцев, уже догадавшись, что мои силы можно использовать в своих целях. Осталось только предложить нечто выгодное. И он нашёл. что именно.
— Мне искренне жаль твоего друга, Ито-сан, — начал ван, встав по ту сторону барной стойки. Мы с Теруко присели на высокие стулья. А громилы остались у входа. — Но в том не моя вина. У тебя слишком доброе сердце. Ты согласился на моё условие не потому, что так сильно жаждал что-то узнать, а потому что стремился спасти заблудшего призрака.
— Ближе к делу, Мень, — сказал я.
Слушать его нравоучения о том, что я слишком мягкотел мне совершенно не хотелось. Ведь я понимал, что он, по сути, прав. Я желал спасти сиримэ. А Изуди… он отдал свою жизнь в обмен на здоровье дочери.
Кстати, как там девочка? Надеюсь, Рангику о ней позаботится.
— Хорошо, — вздохнул трактирщик и постучал пальцами по стойке. Только тогда я заметил на его кисти небольшой перстень с зелёным кальмаром в центре.
Всё прибирает к своим щупальцам? Наверное, фамильная символика. Весьма ему подходит.
— На тракте объявилась Хари-онаго. И это ощутимо ударило по моему карману.
— Кто? — переспросил я, не понимая, о чём речь.
— Женщина с живыми волосами, — встряла в разговор Теруко. — Призрак, способный легко убить любого вана. Говорят, её волосы подобны крючьям.
— Всё верно, — кивнул ей трактирщик. — Именно она и уничтожает и без того редких купцов.
— Но если ты знаешь, что это именно она, значит, кто-то остался жив? — спросил я.
— Правильно мыслишь, парень. Хари-онаго появилась на дороге около недели назад и нападает исключительно на мужчин. Смею предположить, что в жизни кто-то из ванов плохо обошёлся с женщиной, и теперь она мстит всему мужскому роду.
— Почему я не удивлён.
Вот серьёзно? Что с мужиками не так? Почему надо обязательно брать женщин силой? Неужто от этого можно получить удовольствие? Не понимаю…