Возвышение Патриарха

— Какого хрена?! — я пребывал в культурном шоке.

— Фобос? С тобой всё в порядке? — с беспокойством крикнула Линвэль. — Что там было?

— Лич… Там был полноценный Лич, сидящий в камере.

— Кто-то засунул Лича в камеру?! В тюремную камеру? — в голосе Эндаэль был шок. Она, как и я, явно Осознала всю ситуацию.

— Ага… И он пошёл на меня врукопашную…

— Э-э-э…

— Вот и я… стою… осознаю… — может, я ошибся, и это было что-то другое? Ну там, какой-то навороченный зачарованный скелет? — Так… Оставайтесь там!

Морально подготовившись к тому, что сейчас встречу балора в балетной пачке, я пересёк помещение и открыл вторую камеру.

— Клац! — щёлкнул челюстью ещё один, несомненно, Лич, разворачивая уже Огненную Ауру, которая, в отличие от «Ледяной», была мне несколько неприятна, но… потом он опять попёр на меня врукопашную!

Нет, я понимаю, что даже так у него должна быть сила, способная стальные латы навылет пробивать, ну или хотя бы мять, как картон, но… это же Лич! Крутой, мать его, немёртвый маг! Что должен владеть широчайшим арсеналом заклинаний, самый минимум, Седьмого Круга! А то и Девятого! Да эти твари всё, что ниже Пятого, вообще могут едва ли не волевым усилием накладывать! Это немёртвый ужас, который может пугать до грязных штанов целое королевство, а то и не одно! Какого хрена оно прёт на меня врукопашную, словно безмозглый скелет?!

В общем, прикончить-то я его прикончил, в этот раз сохранив черепушку, но ощущение какой-то нереальности всё равно не оставляло.

— Я закончил, — убедившись, что больше врагов тут нет, а второй лич в ближайшее время угрозы представлять не будет, я позвал своих спутниц. — А ещё я не понимаю, что это было…

— Хм-м-м… — Айвел задумчиво смотрела на клацающий зубами череп. — Какой-то скелет?

— При таких повреждениях любые анимирующие чары должны были разрушиться, — покачала головой Эндаэль, — но… Это что, Лич?!

— Э-э-э… Разве Лич — это не могущественный немёртвый маг с очень паршивым характером? — уточнила Линвэль. — Что-то я не слышала произнесения заклинаний или отзвуков от их срабатывания.

— Вот как раз это я и не понимаю, — ответил я. — Оно ощущалось как очень могущественная нежить, оно похоже на Лича, оно походя разворачивает «Огненную Ауру», причём, судя по задействованному количеству энергии, Круга так с Шестого, если не Седьмого. И… после этого оно прёт в рукопашную атаку. На вооружённого и облачённого в броню вампира!

— Фобос — не вампир! — категорически заявила Тмистис. — Вампиры — мёртвые и злые, а Фобос — живой, коварный, а ещё с крыльями и рожками, которые убираются. Он не знаю кто, но не вампир!

— Ну, вампиры не совсем мёртвые, — начала было наша волшебница, но… это феи, они так видят, так что фразу она не закончила, просто махнув рукой и принявшись изучать кости странной нежити.

— В общем, я не понимаю, что это за Лич-рукопашник. И ладно бы один, но их тут было два, и оба сидели по специальным камерам.

— Дела-а-а… — протянула полуэльфийка.

— О, кажется, я поняла! — внезапно воскликнула золотая эльфийка. — Смотрите, тут гравировка на костях!

— Гравировка?! — моргнула лучница.

— Да… Минутку… Так… — девушка принялась беззастенчиво крутить останки высшей нежити. — Ага! Да, вот, смотри, знакомый двеомер?

— Ты хочешь сказать… — начал я, с немым восхищением глядя на чужую работу.

— Да! Кто-то выгравировал на не умеющем колдовать Личе заклинание «Огненной Ауры»! — гордо сообщила девушка, словно сама это и делала.

— Это как?! — моргнула прекрасная лучница.

— На самом деле, просто, — тоже с выражением лица, отражающим нечто среднее между восхищением и прострацией, отозвалась волшебница. — Есть ритуал «Магической Татуировки», в базовом исполнении он как раз позволяет нанести на тело заклинание Первого-Второго Круга. Я слышала, что некоторые особо искушённые в этом направлении волшебники при поддержке ритуала могут «запечатлеть» и что-то более мощное, в принципе, даже и Девятого Круга… Если какой-нибудь безумный архимаг добудет кровь Бога для чернил или что-нибудь в этом роде. Тут же несколько иное направление, скорее в «многоразовость» чар, но, в принципе… возможно. Чтобы дойти до этого, нужно быть гением и обладать колоссальными знаниями о ремесле «Магической Татуировки» и природе нежити, но… как мы видим, это однозначно возможно.

— Да уж… — зябко передёрнула плечами Айвел… — Кхм, Фобос, — она обратила внимание на ещё один момент, — а зачем тебе щёлкающий зубами череп Лича?

— В хозяйстве сгодится. Может, продадим на опыты, может, изучать буду. В крайнем случае всегда можно затолкать ему в рот драгоценный камень и сделать дорогим пресс-папье.

— Которое будет периодически отращивать себе тело и пытаться убить всё живое в округе… — напомнила Эндаэль.

— Прекрасный подарок для Рунга, он оценит! — усмехнулась Линвэль. А идея, кстати, была неплохой. Правильно «сковать» обезвреженного Лича старый шаман точно сумеет, а там и на полезное что пустит. Ну или у него среди масок, амулетов и прочего скарба будет висеть «живой» матерящийся череп — тоже атмосферно. И да, я был свято уверен, что Рунг научит ругаться черепушку даже в том случае, если изначально такого функционала у неё не было.

Однако больше в этих камерах ничего интересного не нашлось, что логично — это камеры, а не склад, сокровищница или библиотека. Так что мы спокойно собрались и двинулись дальше по коридору, сквозь вторую решётку вновь попав в «каменную кишку» с пустыми погребальными нишами. И меньше чем через минуту попали в точно такую же залу с зачарованной жаровней посередине, двумя дверями из Хладного Железа и новой решёткой на противоположном конце помещения.

— Да ла-а-адно! — воскликнула Айви. — Она их что, как гончар кружки лепила, что ли? В таких же количествах?!

— Ну-у… может, там никого нет? — с робкой надеждой возразила Эндаэль.

— Ты сама-то в это веришь? — вскинула бровь Лин.

— Так, девочки, назад… — пусть прошлая пара Личей не показала ничего выдающегося, но это не было поводом расслабляться.

Так что мои спутницы вновь были отправлены в тыл, а я опять полез проверять двери, и… Да. Ещё два Лича всё с теми же аурами и отсутствием даже намёка на готовность применять заклинания. Так «клацающих черепов» у меня в сумке стало три. Мы же пошли дальше и, миновав ещё одну «кишку» и отперев очередную железную дверь, попали в просторный и хорошо освещённый зал.

С первого же взгляда стало очевидно, что мы попали в Заклинательный Чертог опытного мага: полки, покрытые пылью, на которых виднеются манящие корешки толстых фолиантов. Правда, судя по их виду, пребывающих в не самом лучшем состоянии. Несколько кафедр и столов, ссохшихся и развалившихся от времени, так что если на них и была какая ценная лабораторная посуда или что-то в этом роде, то она явно что «была». Ах да, ещё в уголке зала «скромно притулилась» некая хитровыкрученная магическая фигура, в центре которой печально сидела девушка. Если быть ещё точнее, то это была настолько шикарная брюнетка, что давешняя вампиресса на её фоне выглядела в лучшем случае просто «симпатично», да и мои девочки, говоря откровенно, этой даме проигрывали по всем статьям. Что тут скажешь? Такая воистину «внеземная красавица». Буквально.