Возвышение Патриарха

— К этому сложновато привыкнуть, но я даже не знаю, что с ними делать, — поддержала мою мысль Айвел под согласные кивки остальных, тоже оглядывая сундуки.

Мне оставалось только поддержать коллективное задумчивое молчание. Материальные ценности важны и делают жизнь приятнее, но мы и так, мягко говоря, не испытывали нужды, давно перейдя в ранг элитных ребят, которым простое золото малоинтересно. В теории можно было бы заикнуться насчёт ценности собранных в комплексе тел, пригодных для практики в некромантии, но с телами у нас тоже особых проблем никогда не было — орки ничем не хуже в плане поднятия в качестве нежити, чем люди или эльфы, во всяком случае, на моём уровне, так что, если знать места (а мы их знали), с подопытным материалом проблем не будет. В общем, при взгляде на местные сокровища мы дружно испытывали странное чувство стыдливой досады, когда умом вроде бы и понимаешь, что вот оно — счастье привалило и всё классно, но на уровне самоощущения царит сплошное «А нафига? Что нам с этим делать?». И всё это… как-то даже неловко. Короче, надо было идти дальше, чтобы потом спокойно сесть и закопаться в книжечки, ради которых мы сюда и пришли.

Несколько часов спустя.

Странностей в месте обитания древней волшебницы обнаруживалось всё больше. Я понимал, что она получила хорошее магическое образование и имела средства для исследований и развития своих талантов, но «хорошее магическое образование» — это максимум Третий Круг, и то для эльфийской знати, к которой относилась Эндаэль, но в человеческом городе, каким бы торговым гигантом тот ни был, и если речь о наследнице не магической династии, а купеческой, просто невозможно себе представить девушку, только вошедшую в брачный возраст, которая была бы выше Второго Круга по силе и навыкам. Здесь же… всё, буквально всё орёт в голос о том, что обитал тут полноценный архимаг, перед которым скромно жались бы по уголкам едва ли не все маги, колдуны и демоны, которых я вообще встречал за эту жизнь. А ещё тут горы золота и драгоценных камней неизвестного происхождения, тянущие по общей стоимости на размер казны не самого слабого государства. То есть я понимаю, что есть даже отдельные города, где любой член правящей верхушки может иметь в закромах не меньше, но в то же время любой среднестатистический лорд с Побережья Мечей, у которого и замок, и земли, и личная армия, не похвастается в казне и десятой частью того, что мы тут нашли.

И, спрашивается, откуда? Как?!

Ладно мумии, ревенанты и прочие немёртвые, даже привязанные сторожить местность вампиры. Пусть каждый из этих пунктов уже катастрофа для почти любой обжитой местности в Фаэруне, от которой на всю округу пойдёт вой уровня «Всё пропало! Последние дни! Эта земля проклята!» с массовым бегством селян и сбором чуть ли не армий для подавления. Пусть! Можно допустить, что девчонка была прям Гением некромантии и освоила одно направление, аки Ломоносов, своим умом из грязи в академики, за целую-то жизнь. Но големы… это же совсем другая область! Тут же мало того, что прям шикарные вариации каменных и железных, каких не создашь за полдня — на такие конструкции нужна Школа, так мы ещё наткнулись и на костяного!

Двухголовая пятиметровая тварь, будто слепленная из тел великанов. Гигантский скелет, у которого когти на руках что пики, но не имеющий ничего общего с нежитью, а созданный именно на школе големостроения и иной магической основе. Он охранял зал перед главной лабораторией местной хозяйки, где всё было обустроено для поднятия нежити, и, едва мы появились в поле видимости, развернул уже знакомую «Ауру Мороза»… добавив сверху и «Ауру Ужаса». А в бою из одной пасти испускал «Конус холода», из второй посылал «Молнию», а своими костлявыми пальцами оставлял борозды в гранитном полу, заодно имея пусть не полный, но явно необычайно высокий иммунитет к атакующим чарам любого вида.

Прибить-то его мы прибили, но чёрт подери! Столько знаний в столь разных областях (а тут ведь ещё были алхимическая лаборатория и зачаровательный чертог, да с такими книжечками и составами, что ой! Несколько магических колец, поясов, амулетов и опознанных нами эликсиров исцеления уровня «вылей это дело на полутруп со смертельными ранами, и он через три секунды будет козликом бегать по округе» не дадут соврать. Причём, несмотря на прошедшее время, зелья были всё ещё эффективны и не испортились!) — это за гранью объяснимого для хоть бы и сколько угодно талантливой, но простой сбежавшей из дома от нежелательного брака девчонки.

Её кто-то явно учил и снабжал всем необходимым. Кто-то сам сведущий в магии, как архимаг, и накопивший учебников с прочей профессиональной литературой, сколько и каких даже близко нет у того же Ордена Боевых Магов Кормира.

И на эту роль подходило только одно существо, как раз запертое здесь в ограничивающем круге, а также хваставшееся, что может даже в таком состоянии воплотить пару магических предметов и повлиять на защиту всего комплекса.

И должен признаться честно, после окончательной зачистки всех подземелий мне стало искренне боязно даже общаться с этой особой, не то что её отпускать или верить хоть одному её слову.

К счастью, подобного и не требовалось, ведь, как уже было не раз отмечено, профессиональная литература тут сохранилась. Одна беда — чтобы даже просто прочитать все книги, которые мы тут нашли, пары-тройки недель точно не хватит.

Однако дорогу осилит идущий! И мы принялись как раз «осиливать». Тем более что вскоре выяснилось, что прошлая владелица этого книжного богатства была особой очень дотошной, въедливой и аккуратной. С учётом того, кто сидит у неё в уголке и не питюкает даже спустя сотню лет после кончины хозяйки, оно было и понятно — только кто-то столь дотошный и аккуратный и мог подобное провернуть.

Но вернёмся к книжным богатствам. Для начала, тут были и «старые школьные учебники» — то есть трактаты по классическим методам волшебства, метамагии и прочему. Поскольку написаны они были где-то лет сто пятьдесят-двести тому назад, то ничего выдающегося из себя не представляли. Нет, в начале своего пути и даже после обучения у Рунга я бы от восторга пищал — полный курс «молодого волшебника» со всей терминологией и примерами! Мечта! Но сейчас — обычные «типовые» знания. Магический прогресс почти встал намертво после гибели Нетерильской Империи и катастрофы Миф-Дранора, так что трактаты и пятисотлетней давности будут вполне актуальны и рабочи. Подозреваю, что тут не обошлось без Мистры — не любят Боги, когда смертные едва ли не всем народом начинают выходить на их уровень. Сильно не любят, потому и образуются всякие «выжженные пустыни», где на песке днём можно яичницу жарить, к северу от страны с довольно приятным умеренным климатом. Или рассадник инфернальных тварей на ровном месте…

Кхм, что-то я увлёкся и отошёл от темы. А тема заключалась в том, что пособия по метамагии и общая теория чар мне уже не требовались, в отличие от рабочих дневников и лабораторных журналов. И святая святых любого волшебника — Книги Заклинаний, что обнаружилась в лаборатории по поднятию нежити. А вот самой волшебницы в мёртвом или немёртвом состоянии я не обнаружил, как и каких-либо упоминаний на этот счёт в книгах. Разумеется, я пока просто пробежался глазами, но что-то вроде «записки нашедшему» с какими-нибудь пожеланиями/угрозами/предложениями (нужное подчеркнуть) опознать бы смог, однако нет, ничего!

Так или иначе, на каталогизацию найденных носителей информации и разбивку лабораторных журналов по датам у нас ушло несколько недель вдумчивого труда всей группы. Понятно, что мы и останки прибирали, и быт обустраивали, и за провиантом ходили, так как никакой сухпай столько времени не обеспечит, и мне даже пришлось пару раз животную кровь пить, чтобы не тратить запасы более ценной и не тратить время на поиски подходящих жертв. Однако основной нашей задачей всё-таки был сбор и систематизация имеющейся информации, благо хозяйка этого места, как отмечено выше, была дамой пунктуальной и аккуратной, отчего на рабочих журналах всегда были проставлены даты.

И… вот честно, по завершении сбора паззла о том, как уважаемая волшебница дошла до жизни такой, я, если бы не видел суккубу в магической клетке внизу, посчитал бы, что это какой-то приключенческий роман, а не компиляция фрагментов истории из журналов исследований серьёзной чародейки!

В общем, началось всё примерно так, как мы и знали, то есть девица-красавица, оказавшаяся дочкой очень крутого купчины, очень не хотела замуж за какого-то там делового партнёра отца, так что, недолго думая, взяла зачарованную на вместимость и уменьшение веса сумку, набила её камушками из казны почтенного родителя и была такова. Кое-какие связи у девочки на тот момент имелись, так что она смогла продолжить своё магическое образование у некоего дальнего знакомца-эльфа, из солнечных. Называла она его только по имени — Шаолан, но без фамилии и указаний на место жительства, и что-то мне подсказывает, что хотела она у того товарища не только учиться, но это детали, и вряд ли у них что-то сложилось. Тем не менее дочка купца действительно оказалась гением и к двадцати с небольшим смогла аж в Четвёртый Круг со специализацией в… ритуалистике и метамагии!