Возвышение Патриарха

Почему восклицательный знак? А потому что никаких големов, алхимии и некромантии. Бесспорно, ритуалистика универсальна и может применяться в любом из перечисленных выше направлений, да вообще, в принципе, в любом, но всё-таки у каждой школы своя специфика, и «чистый» ритуалист далеко не уедет. Тут же «уехали» очень далеко. И не только в переносном смысле. Причина ли в усилиях отца по поиску дочурки или с Шаоланом расставание прошло излишне резко, — тот период был мало освещён, и выискивать данные приходилось из редких обмолвок, проскальзывавших в куда более поздних работах, что она вела уже в этих горах, — но факт остаётся фактом: девчонка свалила от цивилизации так далеко, как могла, и принялась «строить уединённый домик в глуши». И пускать часть строителей… нет, на тот момент ещё не на материалы, просто… как бы это сказать? Нанимала она в основном местных, а местные — это варвары. Варвары, которым платит золотом и каменьями молодая красивая девушка без охраны. И они — в глуши.

В общем, так за строящимся домиком образовалось то самое кладбище, да. Ибо вежливых слов большинство людей не понимают, пока показательно не прикончишь нескольких самых наглых, чтобы остальные на примере их изувеченных тел вспомнили, что вежливость придумали не лохи и терпилы, а как раз те, у кого с мозгами было сильно лучше, чем у таких вот — мёртвых и изувеченных.

И я даже не особо утрирую, скорее даю выжимку рассуждений самой девушки, к слову, так нигде и не оставившей своего правильного имени, записывавшей в журналах исключительно «я». Кстати, поначалу эти рассуждения были скорее самооправданием, нужным для того, чтобы успокоить себя, ведь магия, как ни парадоксально, — не шибко гуманная вещь. В том смысле, что способов именно причинить боль или просто остановить противника в ней, конечно, много, но когда на тебя пытаются наброситься несколько потных бородатых мужиков, ты будешь бить тем, что убивает, а не эстетствовать с гуманизмом. Короче, неприятный был у неё опыт, который со временем только подтверждался, постепенно превращая строчки оправдательных рассуждений в бескомпромиссное и устоявшееся кредо.

Обустроившись же с должными комфортом и домовитостью, леди приступила к магическим исследованиям и изысканиям. Ага, на почве ритуалистики. И далее мне пришлось глубоко закопаться в выкладки, заставлявшие меня нервно чесаться, восхищённо вздыхать и радоваться… что свести знакомство с этой дамой у меня не получилось.

Что же такого она сотворила? Ну, давно поняв, что в этом мире с тобой будут договариваться и вести себя вежливо только в том случае, если в противном случае ты сможешь размазать собеседника по мирозданию тонким слоем, леди возжаждала Силы. Но что такое Сила для волшебника? Правильно, знания! А где эти знания добывать? Лично я выбрал путь гулять по миру и собирать по крупицам, где через учителей, где покупкой, а где и вот так — копаясь в древних руинах, но у меня были особые обстоятельства. У юной волшебницы — тоже, пусть и другого рода. В общем, она решилась призвать демона, благо основы призыва у неё были. Но на основах много не навоюешь, к тому же стоило думать о безопасности при общении с тёмными планарами.

И… в общем, за годик вызывающая мои восхищение и уважение начинающая призывательница составила «ритуальчик». Простенький миленький ритуальчик, куда забила «Призыв Монстра» из Четвёртого Круга, специализированный на демона, «Замешательство» — тоже из Четвёртого, заполировала «Малым Обетом» — опять «четвёрка», но четвёрка из менталистики, скорее всего, добытая ей у того самого эльфа-учителя. Да и «Замешательство» относится к чарам, влияющим на разум, пусть и легонько, так что в свободном доступе ты их хрен найдёшь. В не совсем свободном, кстати, тоже. Полученный монструозный массив «заполировали» «Очарованием Монстра»… ага, с фокусом на демона, капелькой «Отчаяния», «Проклятием» на понижение интеллекта, а также укрепили «Планарным Якорем» — чтобы «жертва гостеприимства» не могла сбежать обратно на план хотя бы некоторое время. Записали всё это дело в «Радужный Узор» — ещё один вариант чар, что «бьёт по мозгам».

Да, с учётом природы планаров и механизма призыва, весь этот магический конструкт в полную силу работать не мог, вернее, мог, но тогда хрен бы кто из демонов в такой призыв полез, а вот если аккуратненько, ослабленно да на «Месте Силы», что будет само по себе фонить… то уже может получиться. Да, не «счастливый несоображающий идиот», как в случае, если бы комплекс сработал в полной мере, но всё же! И данная монстра состояла из чар всего лишь Четвёртого Круга! Да, её застрелишься считать, а потом чертить, но потом-то по напряжению ауры потянет любой полноценный маг! Это было действительно Гениально. У этой девочки был или суперкомпьютер в голове, или реально чудовищный пророческий дар, что подсказывал ей, в какую сторону двигаться и как всё это увязывать в единое целое. Ведь сплести два заклинания — уже сложно, три — чертовски сложно, четыре — повод, чтобы твоё имя добавляли в учебники. Но восемь… Пусть даже ритуальная форма — это не прямое волшебство, и там попроще, однако… Ох, на таком фоне впору начать чувствовать себя ущербным.

Ну а после создания своего «Аркана» дама решила его использовать и, будучи нормальной и адекватной волшебницей, начала с малого — принялась тягать низших демонов и дьяволов, вроде Руттеркинов — «солдат Бездны», то есть рядовых бойцов чуть выше совсем уж мяса, уже способных что-то рассказать, и Спинагонов — таких же «чуть выше совсем уж мяса» представителей Баатора. Призывы проходили успешно, слегка «очарованные» планары попадали в защитный круг, ну а дальше дочь прожжённого торгаша показывала, что гениальна она не только в плане магии, но и семейные уроки ведения дел не прошли даром. Так что демоны постепенно кололись, рассказывая ей те или иные тайны, а порой и приносили что-то ценное, вроде свитков заклинаний, вещей или банального золота — в Бааторе и Абисе «презренного металла» было навалом, и для тамошних обитателей оно не представляло никакой ценности, девочка же по привычке первое время активно копила, хотя и не очень представляла, куда будет тратить. Вот вам и ответ, откуда такие богатства у тихой мирной отшельницы и почему столько совершенно незнакомой чеканки.

Но шли годы, мастерство леди росло, усложнялся и её «Аркан». Чары Четвёртого Круга в его составе сменялись на Пятый, Шестой, добавлялись новые фишки, вроде «Планарных Уз», что не просто удерживали жертву в Материальном Плане, но ещё и «Навешивали Обет» — условие, не выполнив которое, вернуться обратно жертва не могла. Сами чары «Обета», кстати, никуда не девались тоже, расширившись до полноценного «Подчинения».

В общем, обучение шло, и шло хорошо, план работал, но были у такого метода и свои не то чтобы минусы, но… назовём их «нюансы».

Самый очевидный — время. Я до своего Шестого Круга шёл… ну, года четыре, причём первый — вообще не касаясь магии, а тупо выживая в общине вампиров. Местная же хозяйка к нему шла добрых двадцать, причём, в отличие от меня, это именно с начала обучения и сразу имея лучшее из доступного, а не алкоголика-колдуна, который и сам половину самых базовых вещей не знает.

Кроме этого нюанса стоит отметить, что демоны, дьяволы, да и любые другие планары — народ специфический. Даже просто духи, что ранее были смертными, сильно меняют свои восприятие и мировоззрение, что уж говорить о тех, кто родился таким? Чему могут научить злые, жестокие и самодовольные существа, большую часть своего существования проводящие или на открытой войне друг с другом, или скрытно интригуя и подставляя? Призыв, очарование, запугивание, удержание и ломание воли — да. Опустошительные атаки — тоже да. С защитой… уже похуже, но возможно. Но на этом, как бы, всё. Да, список внушительный, бесспорно, но очень уж однобокий. Собственные усиления и защита были не самой сильной чертой отродий, просто по той причине, что и «природных способностей» им хватало за глаза, ну а если и прибьют… Для тех, кто был на уровне сил и знаний, позволявших использовать магию Шестого Круга и выше, гибель физической оболочки не являлась серьёзной проблемой — так, на уровне порванной рубашки. Бесспорно, можно было влететь так, что тебя развеют нафиг, но в случае такого влетания защита всё того же Шестого-Седьмого Круга всё равно не поможет. А между тем касательно защиты себя и своего имущества у уже опытной волшебницы и призывательницы был некоторый не то чтобы бзик, но пунктик точно.

Так, собственно, она и дошла до некромантии и големостроения. Вначале было туго, но вот потом ей крайне повезло — удалось «скрутить» компетентного демона — ту самую суккубу, коя сидит тут в прихожей. И тут надо чётко понимать одну важную деталь: так-то суккубы — демоны младшие (то есть не сильно выше в инфернальной иерархии тех же руттеркинов), но весьма склонные к магии и, при должном упорстве, способные только на ней достигнуть весьма многого. Пленница же местной хозяйки как раз и оказалась одной из таких — кому хватило мозгов унять свою довольно легкомысленную натуру младшего демона и начать учиться, а не тупо махать хлыстом и выжирать жизненную энергию смертных, когда дорвётся, заодно раздвигая ноги для любого обитателя Абиса, кто окажется сильнее (а для рядовой суккубы это почти любой Обычный, Старший и тем более Истинный демон). В общем, была она старой, опытной сукой, которая у себя в Бездне доросла до положения младшего лорда, то есть демона, правящего каким-то городком. И попалась она, кстати, только на собственной самоуверенности, искренне считая себя самой крутой и умной, откровенно недооценив «молодую девчонку», на чей зов пошла, дабы «по-быстрому» срубить бабла, в смысле, захапать душонку. Вот её, расслабленную и небрежную, и проняло «Арканом», да так, что моргнуть не успела, как выболтала своё Истинное Имя.

К огромному нашему (особенно моему) сожалению, в своих записях волшебница называла пленницу исключительно «суккуба» или «демоница», не доверив бумаге то самое Истинное Имя, что, впрочем, не помешало ей самой начать трясти ту на знания. И, как и в прошлых своих экзерсисах, эта гениальная беглянка из-под венца добилась ошеломляющих результатов, которые и вправду впору вписывать в учебники.

А всё потому, что она действительно получила в свои руки концентрат знаний полноценного архимага, вместе с самим накрепко повязанным и вынужденным полностью подчиняться архимагом в придачу. А ведь места обитания демонов — это вам не Побережье Мечей или там Кормир, где всякое страшненькое на открытый рынок старательно не допускается, наоборот, это место, что традиционно торгует с разного рода тёмными личностями запретными знаниями. В идеале — чтобы получить душу покупателя, но можно расплатиться и чужими, если ты достаточно тёмная личность. Короче, то, от вида чего здесь может жидко обделаться половина власть имущих, едва узнав, что это появилось на их территории, там — обычное содержимое лотка на рынке. Если же речь заходит не просто о макулатуре уровня «купи-продай», а о личном арсенале местного архимага, то тушите свет. А ведь девочка (которой уже, правда, было за тридцать), будучи не обременённой требованиями и традициями определённой школы, ещё и не боялась экспериментировать. Если быть точнее, то «выкручиваться» — не всегда и не во всём у неё были все нужные ингредиенты и исчерпывающие знания по тому или иному действию, а потому все эти годы ей приходилось «заменять фрагменты», «смешивать школы» и так далее. И этот же подход она перенесла на новые масштабы и области.

Что-то простое можно было поднять обычным заклинанием. Что-то сложнее — «улучшить» при помощи вливания различных зелий и декоктов в вены, рунирования костей, заворачивания подопытного в расписанные ритуальными узорами бинты. Потом смотреть эффект, править, пересчитывать на «единый конструкт», проверять и доводить до ума. Так что назвать местную хозяйку чистой некроманткой было никак нельзя — это был Гений на стыке некромантии, големостроения, алхимии, ритуалистики, зачарования и призыва. И, как и положено гению, работающему на стыке стольких дисциплин, в каждой из них она сделала открытия, вполне возможно, достойные и нетерильских мастеров.