Вписаться в поворот

А ведь я как чувствовала, волновалась об этом, говорила с Розали… А они убеждали подождать. Почему, почему же я сама поступила так глупо, постеснявшись надавить на совесть, уговорить на мое обращение?! Почему я не требовала?! Я ведь знала, что есть слова, которые заставят Роуз сделать все, что я пожелаю. Но я верила ей, я считала ее подругой, и я этими словами не воспользовалась, ведь друзьями не манипулируют! Наверное, зря… Пусть бы Розали обижалась на мою грубость, зато не была бы мертва. Ведь Вольтури, скорее всего, казнят не меня одну…

У самых дверей Джейн остановилась и, прежде чем открыть, близко подошла ко мне и посмотрела прямо в глаза:

— Надеюсь, тебя обратят. Ты мне понравилась, — она ласково улыбнулась.

— Я-то как надеюсь! — честно ответила я.

— Ну, а если нет, то… Ты недурно пахнешь, — ухмыльнулась вампирша и вошла в зал.

Ну да, почему бы и не подколоть меня напоследок?! Будто мне и так переживаний мало! Но мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за Джейн.

Она взяла меня ледяной рукой за локоть и провела ближе к тронам, обогнув Джаспера и Розали, которые были здесь же.

— Я привела ее, господин, — вампирша поклонилась и отошла от меня на пару шагов.

— Здравствуйте, — я попыталась скрыть дрожь в голосе, но вряд ли мне это удалось.

Розали и Джаспер, стоявшие в другом конце зала, моментально оказались рядом. Подруга встала чуть впереди, словно закрывая меня собой. Этот шаг не остался без внимания Аро. Мужчина рассмеялся.

— Какая преданность. Мне нравятся ваши отношения. А что скажешь ты, Джаспер? Ведь ты читаешь души не хуже моего…

— Если Белле будет грозить опасность, я тоже буду защищать ее, — усмехнувшись, ответил он.

Конечно, сколько войн прошел Джаспер? Страх унизил бы его. Он не из тех, кто отступает и прячется за чужими спинами.

Кай презрительно фыркнул, а Марк улыбнулся.

— Но я не вижу опасности для Беллы, — продолжил Джаспер, глядя только на Аро и не обращая никакого внимания на поведение других владык, — возможно, я буду излишне откровенен, но вы, Аро, не хотите убивать Беллу. Она вам нужна.

От сердца отлегло. Конечно, было рано радоваться, ведь Аро-то еще ничего не обещал, но хоть какая-то надежда: дару Джаса я доверяла. И было бы неплохо, если бы мне сейчас даровали жизнь. Сбилась со счета, в который раз, но для Вольтури — второй. Поразительная щедрость.

Верховный правитель стоял, улыбаясь. Кай встал с трона и подошел к нам с Розали. Она напряглась, чуть помялась, но осталась стоять на своем месте.

— Хм, — усмехнулся он.

А потом вдруг взял и отвел от ее лица длинную белокурую прядь волос, выбившуюся из прически. Он прикоснулся к ней?! Это был слишком интимный жест. Я была настолько ошарашена произошедшим, что подавилась воздухом, и большинство присутствующих обернулись на меня. Кажется, я сильно покраснела. На что Кай улыбнулся, а Аро рассмеялся.

— Невинность — это так прекрасно. Но опытность манит меня не меньше, — зачем-то сказал Кай, глядя то на меня, то на Розали. А потом еще раз усмехнулся и вернулся к своему трону.

Я старалась понять смысл этой фразы применительно ко мне, но ничего не вышло, и я запуталась вконец.

И тут Кай продолжил:

— Мы приняли решение. Тебе повезло, смертная, — сказал он немного грубовато, хотя злобы или агрессии в его голосе не было. Грубой была только форма высказывания.

Я не могла поверить в то, что услышала. Боже, неужели Кай Вольтури, самый кровожадный вампир в мире, говорит мне сейчас, что меня вновь помиловали?

— Изабелла Свон, моя дорогая, — взял слово Аро, — радуйся, дитя! Ты будешь обращена.

Я с шумом выдохнула, мне было уже безразлично кто и что подумает обо мне. Розали поравнялась со мной, взяла за руку и счастливо улыбнулась. Джаспер погладил меня по плечу, подойдя с другой стороны.

— Значит, мы все-таки подружимся, — послышался звонкий голосок Джейн. — Не большая потеря для мира смертных.

Алек залился смехом, но правители посмотрели на них с Джейн несколько укоризненно, хотя и весело.

Джейн сделала вид, что она ничего не говорила. Девушка просто стояла и ждала дальнейших действий своего повелителя.

Аро подошел ко мне и, взяв за руку, провел немного вперед. Розали дернулась в нашу сторону, но быстро подавила защитнический инстинкт. Не хотелось бы обидеть правителя вампиров своим недоверием. Уж каким бы жестоким Аро ни прослыл, а данное слово держал всегда. Это все знали!

— Моя милая Изабелла, мы посовещались с братьями, и решили, что терять такой талант, как у тебя — непозволительное расточительство! Ты будешь обращена ровно через год. Тебе будет двадцать. Отличный возраст, дорогая. Обратит тебя мой брат Марк, в свите которого ты и будешь состоять.

Аро немного помолчал, давая мне время отойти от радостного шока и осмыслить информацию.

— Благодарю… — искренне прошептала я.

— Весь этот год Марк будет обучать тебя различным наукам и правилам нашего клана. Потому что следующие пять лет после обращения ты проведешь здесь, — доброжелательно, но твердо сказал Аро. — Только убедившись в твоей безопасности для мира смертных, мы сможем отпустить тебя. Но, если ты надумаешь остаться с нами — мы будем только рады. Последнее касается и вас, Джаспер, Розали. Я знаю, вы хотели создать собственный клан, но неужели вы оставите дорогую Изабеллу одну? — с лукавой улыбкой спросил он.

Джаспер чему-то усмехнулся и посмотрел на Розали. Та была в замешательстве. Их безмолвный диалог длился пару секунд. После чего Аро получил в свой клан двух новых вампиров.

— Разумеется, по истечении этих шести лет вы вольны либо остаться на правах постоянных членов клана, либо покинуть нас. Мы не держим никого силой, — подчеркнул Марк, впервые заговорив при мне, и тут же отвернулся, будто совсем потеряв интерес к происходящему.

— Конечно, — поклонились Розали и Джаспер, признавая правителей Вольтури как своих господ.

Кай улыбнулся своим мыслям и уставился на мою подругу слишком долгим взглядом, значения которого я не поняла. Мне показалось, или Кай действительно смотрит на Роуз как-то странно и слишком часто? Может, они уже чем-то насолили друг другу? Не хотелось бы начинать вечность с конфликтов. Неурядиц мне с лихвой хватило и в смертной жизни.

— Счастливый конец! Как я рад! — воскликнул Аро. — Розали и Джаспер, отныне вы обязаны посещать собрания клана и выполнять все требования любого из старейшин. На задания вы будете ходить с кем-то из «старой гвардии».