Вписаться в поворот

— Да не волнуйся, Чарли, мы зайдем к вам завтра! Лучше расположимся дома, пока не стемнело, — настояла на своем Розали, обняла Чарли и быстро направилась к двери, не давая отцу ни единого шанса на «чайные посиделки».

— Ну, ладно, было приятно вас увидеть и познакомиться. До завтра, — с долей облегчения попрощался Чарли с вампирами.

Мои друзья молча вышли из дома, сохраняя на лицах маски вежливого интереса. Вскоре заревел двигатель авто, и вампиры уехали. Чарли вздохнул с облегчением. Вполне понимаю его, мы оба не любители находиться в шумной компании едва знакомых людей.

— Проголодалась с дороги? — Чарли тут же переменился и развел вокруг меня бурную деятельность.

Разумеется, он невероятно рад видеть меня. Он буквально ожил!

— Не особо, но чаю выпью, — ответила я и сразу пошла в сторону кухни.

На всякий случай я открыла дверцу холодильника. Сама не знаю, зачем, наверное, просто проверить, чем питается Чарли в мое отсутствие. Признаюсь, я ожидала увидеть отвратительно выглядящие остатки чего-нибудь или повесившуюся мышь, но…

— Оу… — удивленно протянула я, а шарики в голове быстро крутились, соображая.

Чарли определенно не мог приготовить все это сам. Он не мог так быстро научиться готовить с нуля. Я бы решила, что он заказал еду в ресторане к моему приезду… Но против этого выступили сразу два веских довода. Чарли не знал, что я приеду именно сегодня, двадцать пятого мая. И раньше он никогда не заказывал еду на дом. Это совершенно точно приготовила женщина, которую Чарли допустил к нашей плите. О, Боже! Отец с кем-то встречается! Многое изменилось в его жизни, пока я была в Италии. Что же, это просто прекрасно. Надеюсь, у них все удачно сложится, и Чарли больше не будет одинок. Тем более, я все равно не смогу жить с ним долго. Я уже знала дату отъезда. Как же хорошо, что он будет не один!

Я пометила в голове: выведать аккуратно, как зовут эту женщину, насколько все серьезно. А потом улыбнулась и быстренько захлопнула дверцу холодильника. Не хочу смущать Чарли. Сделаю вид, что ничего не видела.

Я налила две кружки горячего чая, достала из буфета какие-то конфеты, искренне надеясь, что они еще съедобны, поставила все это на поднос и понесла к телевизору.

— Ну, вот, — довольно пробормотала я, предвкушая уютные посиделки с родным человеком, — я и тебе налила. Ты ведь будешь?

— Да, спасибо, Белла.

Первые пять минут мы молчали. Никто не решался завести разговор. Наконец, Чарли не выдержал:

— Ну, Белла, рассказывай, как отдохнула в Италии? — заинтересованно спросил он.

— Хорошо, мне очень понравилось, — тут же выпалила я, раздумывая про себя, что можно рассказать Чарли, а от какой информации лучше воздержаться.

— А твои друзья… — отец помялся, не зная, как лучше выразиться. — Они надолго? Нет, я совсем не против…

— Нет, они скоро уедут. И я тоже, — как можно тише добавила я.

Я едва решилась поднять глаза на Чарли. На его лице проступили испуг и непонимание.

— Все в порядке! — я поспешила его утешить. — Просто я поступила в колледж. Я, Джаспер и Розали. Так что я буду там не одна, не переживай, — как можно мягче и ласковее сказала я.

— Ты не говорила об этом, — опечалено и разочарованно ответил он.

Разумеется, я и не ожидала, что Чарли будет рад… Но думать о том, что он будет расстроен и видеть его расстроенным — две разные вещи. Мне было больно, обидно за него и стыдно. Правильно ли я сделала, когда решилась вернуться сюда? Не сломаю ли я этим Чарли жизнь? Ведь я стану вампиром, я уже из другого мира! Быть может, было бы правильнее разорвать отношения навсегда?!

Но я не смогла бы поступить так. Я нуждалась в том, чтобы увидеть Чарли еще хотя бы раз! И он… Разве он не заслужил того, чтобы провести с единственной дочерью еще хоть немного времени?! Как я могу лишить отца возможности побыть со мной еще чуть-чуть, ведь я-то знаю, что это, скорее всего, наша последняя встреча! И, зная обо всем заранее, я решилась… Я выбрала за нас обоих.

— Да, я знаю. И вообще, это получилось случайно! — несмотря на то, что сердце разрывалось от тоски, я усердно делала вид, что счастлива и довольна тем, что происходит в моей жизни. — В одном из музеев мы познакомились с художницей. Эта женщина оказалась преподавателем колледжа. В общем, так случилось… Мы просто рискнули, но нас как-то приняли. Наверное, это судьба…

Я стала как можно красочнее и подробнее рассказывать Чарли удивительную, но совершенно лживую историю нашего поступления. Это станет моей легендой на ближайшие годы жизни в Вольтерре. К тому же, так будет проще объяснить странности в поведении и внешности. Когда приезжаешь раз в год, все можно легко списать на какие-то естественные причины. Да и не факт, что мне будет позволено приехать в Форкс еще хотя бы раз. Но не вываливать же все это на Чарли?!

Я видела, что он расстроился из-за моего заявления, но ничего поделать с этим не могла. Это вообще чудо, что Аро вдруг неожиданно подобрел и разрешил мне навестить отца. Мне несказанно везет с Вольтури.

— Я думал, ты найдешь заведение поближе…

Да, это был удар под дых. Я должна была сказать что-то, убедить Чарли в том, что мне необходимо, просто необходимо учиться в Италии. И я не придумала ничего лучше, чем надавить на жалость. Иначе Чарли не поверил бы мне.

— Да, я сначала и сама так думала, но все эти воспоминания… Мне так тяжело думать о том, что случилось. В Италии мир был таким новым, таким пестрым и неизведанным, что я стала забывать о бедах. И это одна из причин, по которым я хочу учиться именно там. Боюсь, что здесь, в Форксе или в Сиэтле, я вновь погрязну в своих мыслях и страданиях. Я больше не хочу этого. Хочу выздороветь!

Чарли помолчал немного, но потом согласился с моим доводом.

— Да, наверное, ты права. Главное, чтобы тебе стало лучше, — произнес он и подбадривающее похлопал меня по колену.

— Да, уж я постараюсь. Спасибо, что понял меня, — с искренней благодарностью прошептала я. — А как дела у тебя?

— Все так же. Работа, выходные на рыбалке, бейсбол по телику.

— Понятно. Что, совсем ничего нового? — лукаво улыбнулась я.

— Ну, если считать за «новое» странное поведение Билли, то да, пожалуй…

— А что с ним не так? — я заинтересовалась.

— Ну, Билли что-то недоговаривает… Как я понял, Джейк переезжает в Италию, к этой Д… Джун… Джанс… как ее? К своей девушке! Там все запутанно как-то, ничего не понял. Вообще-то странно, что ты не в курсе, — ответил он.

— Я в курсе, мне просто было интересно, что по этому поводу думает сам Билли, — выкрутилась я.

— Не понимаю, зачем ему переезжать? Разве это не девочки переезжают к мальчикам? Как сейчас принято, Белла? — рассмеялся он.