Вписаться в поворот

Я стала делать прически сама или просить об этом Розали вместо того, чтобы стягивать их в неприметный хвост, стала выбирать свой наряд вместо того, чтобы в последний момент схватить, что придется. А в магазинах я стала вести себя ничуть не лучше Розали и Джейн, используя красавца Деметрия в качестве носильщика. Я стала улыбаться и кокетничать, подкрашивать губки блеском, научилась пользоваться столовыми приборами и очаровательно смеяться, чуть прикрыв нижнюю часть лица ладонью… Все это была я! Парадоксально! Я бы ни за что не поверила, что могу быть такой, расскажи мне кто об этом пару лет назад…

И мне безумно нравились эти изменения, было приятно стать живой, подвижной, немного озорной и шутливой, кокетливой. Я чувствовала себя прекрасно, поддерживая легкий разговор с Аро или Алеком. Мне нравилось быть интересной, мне нравилось, что я сама нравлюсь другим, что меня находят привлекательной, достойной внимания личностью! Это же так чудесно — чувствовать себя желанной и соблазнительной! Я больше почти не краснела от комплиментов и не боялась быть пойманной на собственном интересе. Мягкая кошечка вылезла наружу и привела с собою настоящую меня.

В процессе долгих размышлений я поняла, наконец, кто я такая. Ответ прост. Кем бы я ни являлась раньше, отныне я Изабелла Вольтури.

========== 14 ==========

***

В преддверии свадьбы Розали и Кая гости стали стекаться в замок. Последние несколько дней я разрывалась между нервничающей сестренкой, Марком, с которым я все-таки согласилась официально встречаться, отбросив страхи и сомнения и… сном, ибо я все еще оставалась человеком и нуждалась хотя бы в самой малости отдыха. Но самым большим стрессом для меня стала вовсе не примерка платья капризной невестой и даже не созерцание счастливой улыбки Кая, которая заставляла шарахаться всех стражников в ужасе. К злому Каю они привыкли, а вот от довольного они совершенно не знали, чего ожидать…

Уроки танцев с Марком — вот что стало настоящей пыткой, измотавшей мне последние нервы. Коктейль из страсти и запрета, текущий между нами, кружил мне голову и лишал последних мыслей. Мой партнер же только улыбался и вовремя останавливал меня в шаге от потери сознания.

Почти невинные прикосновения, страстные поцелуи, слова любви, ласка нежных ледяных рук… И все это неизменно приправлено волшебным ароматом ледяных яблок… Я жалела, что смогу стать вампиром так не скоро. Через целых три недели. Непозволительно много!

— Смотри на ситуацию иначе, сестренка, январь — не апрель! — проворковала Роуз в ответ на мое нытье, поправляя платье.

— И то правда, — согласилась я и протянула ей фату.

Последняя примерка платья шла полным ходом. Ладно, хоть ленточки и гирлянды развешивать по всему замку не мне!

Крепкий и мужественный Феликс смотрелся довольно комично, неся в руках охапку розового безобразия.

Открылась дверь и в комнату вошла Джейн.

— Розали, все идеально, прекрати волноваться, — улыбаясь, сказала она.

— Я подумаю, — капризно согласилась подружка и стала стягивать с себя шикарное платье цвета слоновой кости.

— Девочки, поспешите, с минуты на минуту прибудут Денали! — предупредила Джейн.

Я взволновано посмотрела на Роуз. Она поняла мои опасения без лишних слов.

— Я не знаю, приедут они или нет, Белла, приглашение высылали. Этикет… — объяснилась она. — Но я думаю, что Каллены здесь не появятся. Слишком много всего случилось между нами.

— Если бы Каллены приехали с сестрами Денали, Алек бы предупредил, — поддакнула Джейн.

— Да… Точно, — немножко успокоившись, ответила я.

— Не переживай, — Розали, уже успевшая сменить свадебное платье на брючный костюм, обняла меня и погладила по спине.

— Не переживаю, просто неприятно все это, — честно сказала я.

Я не лгала. Я не боялась Калленов, но и была не готова увидеть их так рано. Эсми, Карлайл, Эдвард… Что я могла бы сказать им? Было ли нам о чем поговорить для поддержания светской беседы? Я сильно в этом сомневаюсь! А Эдварда я не видела с того самого дня и не желала видеть больше никогда. Он был частью плохих воспоминаний.

— Это пройдет. Не сейчас, но позже, — пообещала Розали, кивнув для убедительности.

— Да, спасибо, я знаю, — нехотя согласилась я.

— Вот и отлично! — радостно подвела итог Джейн. — Идемте скорее! Короли, конечно, могут опаздывать, и даже должны, но все-таки в меру.

Мы с Роуз переглянулись и украдкой улыбнулись друг другу. Джейн все еще любила порой поразыгрывать из себя сурового надсмотрщика, но нас уже не проведешь! Уж мы-то знали, что злобной садистки Джейн просто не существует в природе. Никогда не существовало!

В главном зале нас ожидали новоприбывшие. Заметив, что горизонт чист от присутствия Калленов, я выдохнула и радостно улыбнулась сестре.

В центре зала стояло несколько незнакомых мне вампиров: три светловолосые девушки, одна брюнетка и высокий мужчина рядом с ней. Правители Вольтури гостеприимно развлекали их разговором.

— А вот и наша драгоценная невеста! — радостно на весь зал произнес Аро и тут же очутился возле нас. Мужчина взял за руки меня и Роуз и подвел к гостям. — Разумеется, мне нет нужды представлять вам будущую жену моего брата…

Аро весь лучился, глядя на то, как Розали, весело хихикая, обнималась с гостями. Я сразу заметила, что они были рады видеть друг друга. Да, конечно, я знала, что Денали и Каллены всегда были дружны и считались, практически, одним семейством. Но только сейчас мне представился шанс в этом убедиться лично. Пока я думала, вампиры уже успели поприветствовать друг друга и поделиться впечатлениями.

— Дорогие мои, — сказал Аро, привлекая внимание гостей, и взял меня за руку, — позвольте представить вам нашу Беллу.

Все обернулись ко мне. Я почти не волновалась, и крупицы неуверенности растворились, наткнувшись на абсолютно дружелюбные взгляды и улыбки.

— Здравствуй, Белла. Я много слышала о тебе, очень рада познакомиться. Меня зовут Таня, — красивая блондинка подошла ко мне и легко обняла. — А это мои сестры Ирина и Кейт.

Девушки поприветствовали меня так же, как и она.

— Меня зовут Кармен, а это мой муж Елеазар, — кивнула высокая шатенка.

— Приятно познакомиться со всеми вами, — улыбаясь, ответила я.