Враг мой – муж мой

Когда от центра внимания толпы её отделял последний человек, Леолию вдруг перехватили, и сильные руки Эйдэрда развернули девушку кругом легко, как котёнка.

– Тебе не надо туда, – тихо сказал он, глядя ей в глаза с какой-то несвойственной ему мягкостью. – Смотри только на меня, Лео.

– Пусти! – крикнула она, изо всех сил пытаясь вырваться.

– Там тело твоего отца. Тебе не надо этого видеть.

– Он… он… погиб? – прошептала она, и дрожь охватила сначала ноги, а затем и всё тело.

– Да.

– Пусти! – закричала она яростно. – Ему нужна моя помощь!

– Нет, – ответил он. – Ему уже не нужна ничья помощь.

Она ударила его кулаком в грудь, затем ногой по лодыжке. Эйдэрд притянул девушку к себе, прижал осторожно, но крепко.

– Тихо-тихо, моя хорошая, – прошептал в макушку.

Она зарычала, вырываясь. Снова ударила со всей силы, на какую была способна. Слёз не осталось, лишь ярость и боль.

– Ты убил моего брата, а затем отца! – прошипела ему.

– Нет, – так же тихо ответил он. – Не я. Я разберусь, Лео. Но тебе не надо смотреть на тело.

Она всхлипнула, сотрясаясь всем телом. Зубы стучали.

– Тот, кто немедленно не удалится отсюда, будет повешен на закате, – разнёсся по двору мощный голос Медведя. – Приказываю страже оцепить место убийства и арестовывать всех зевак. У вас три минуты, чтобы покинуть место преступления.

Люди дрогнули. Оглянулись. И, видимо, что-то в лице и тоне Эйдэрда привело самых растерянных в чувства. Толпа дрогнула, люди бросились в рассыпную.

– Ждать моих дальнейших распоряжений, – приказал герцог стражникам, которые так же подтянулись и опомнились, выстраиваясь цепочкой.

А затем Эйдэрд подхватил обмякшую Леолию на руки и, прижимая её лицо к своей шее, направился во дворец. Она беззвучно разрыдалась на его плече.

Навстречу выбежала перепуганная Ильсиния.

– Ваша светлость… это… это правда? – пролепетала фрейлина.

Он мрачно взглянул на девушку.

– Займитесь вашими обязанностями, – велел холодно. – Не отпускайте её высочество никуда. Будьте рядом. За неё я спрошу с вас.

Ильсиния присела в реверансе, а затем бросилась за ним, пытаясь догнать стремительный шаг Медведя. Они вошли в покои принцессы, и Эйдэрд, опустившись на колено, бережно переложил вздрагивающую девушку на малиновый диван.

– Я разберусь во всём и вернусь, – сказал ей непривычно мягко. – Никуда не выходи. Ильсиния будет с тобой.

Леолия не ответила. Сжалась в комочек и уткнулась в колени лицом. Фрейлина присела рядом и обняла подругу.

– У нас всё будет хорошо. Вы можете на меня положиться.

Эйдэрд вышел, и, прежде чем двери закрылись, Леолия услышала приказ страже никого не впускать, кроме Юдарда.

Ильсиния подождала, когда за герцогом закроется дверь, а затем зашептала Леолии тихо-тихо:

– Хочешь, я попрошу отца о помощи? Почему ты сразу не призналась мне, что хочешь сбежать? Я боялась, что тебя похитили, а потому сообщила твоему ужасному мужу, что тебя нет. Прости меня! Я очень испугалась, что с тобой что-то случилось. Но в этот раз всё будет иначе. Я возьму самого быстрого коня у отца. А на границе папа откроет тебе портал в Серебряный щит. И предоставит корабль. Медведь никогда не найдёт тебя!

Леолия подняла на подругу покрасневшие от слёз глаза.

– Отец погиб. – Голос дрожал и рвался, как тоненькая ниточка. – Он разбился… Это я виновата! Он приходил ко мне… А я…

– Это не ты! – возмутилась Ильсиния. – Знаешь, я долго думала и поняла, что смерть Америса не случайна. Просто кто-то хочет стать королём и сметает все преграды на пути. Ты понимаешь?

– Отец приходил… после смерти Америса… Он просил прощения, а я… я не простила его… я…

Ильсиния сердито встряхнула принцессу.

– Замолчи! Очнись, Леолия! Неужели ты думаешь, что его величество покончил с собой?! Нет! Просто кому-то очень выгодно, чтобы ты так думала! Все смерти начались тогда, когда Эйдэрд стал твоим женихом. Тут же погиб наследник престола, и невеста Медведя стала наследницей трона. А следующим погибает король. Скоро ты станешь королевой, а он – королём Элэйсдэйра. Ты думаешь, это случайность? Нет, это то, чего Эйдэрд изначально добивается! Разве не очевидно?

Леолия закрыла лицо ладонями.

– Он сказал, что это не он.

– А должен был признаться в содеянном? – зло процедила Ильсиния. – Прости, Леолия, я понимаю, что ты сейчас в шоке, я понимаю, что жестока. Но бежать нужно прямо сейчас, пока герцог занят. Потом такой возможности может не быть!

Леолия поднялась, пошатнулась и снова упала на диван.

– Я верю ему, – прошептала, – медведцы не лгут… И он ни разу не лгал мне…

– Уверена?

Фрейлина села рядом, взяла принцессу за руки, заглянула в глаза.

– Я не смогу тебе помочь, – промолвила печально. – Видимо, Медведь околдовал твоё сердце, Лия, раз ты веришь ему вопреки обстоятельствам. Но Америс погиб. И король Эстарм – тоже. И я прошу тебя: просто подумай над моими словами. Я помогу, если захочешь. Раздобуду коня. Корабль. Открою портал. Я не боюсь за себя. Но ты – мой единственный друг, и я знаю, что Медведь рано или поздно тебя убьёт, как убил твоего брата и твоего отца. Скорее всего не сейчас. Думаю, ему нужен от тебя наследник. Или наследница. Неважно.

Ильсиния выпустила подругу из объятий и встала.

– Я боюсь герцога Эйдэрда, – сказала честно. – Он очень страшный человек, без жалости, без великодушия. Человек, который ради своих целей способен перешагнуть через любую жизнь. Я знаю, что, если ему станет известно моё предложение тебе бежать, то я умру, и это будет очень страшная смерть. Но Лия… У меня есть отец, и он сможет меня защитить. Отец поднимет Серебряный щит, и Золотой щит придёт ему на помощь. Но ты… У тебя больше никого нет, и никто не сможет тебя спасти от него.