Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Врата Мёртвого Дома (Малазан - 2)

Эриксон Стив

Шрифт:

– Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь, - спокойно произнес Колтайн.

– Разве вам не нравится моя сладкая вода? Вот, позвольте наполнить еще одну чашку.

Повисло молчание, в течение которого купец любовно разливал живительную жидкость по небольшим оловянным чашкам, стоящим в рядок на столике. Закончив, Карполан Демесанд откинулся на спинку плюшевого кресла, которое он вытащил из салона тарантаса.

– Дуджек Однорукий, - это имя было произнесено одновременно с благоговением и страхом.
– Он шлет вам свои приветствия, кулак Колтайн. Наш офис в Даруджистане пока еще небольшой - мы же недавно открылись, вы понимаете... Однако компания не пользуется услугами рекламы,

по крайней мере открыто. Дело в том, что гильдия пользуется приемами, которые порой противоречат законам природы. Кроме того, помимо материальных товаров мы торгуем информацией, занимаемся доставкой подарков, людей... других существ.

– Дуджек Однорукий стоял во главе этой миссии, - произнес Колтайн.

Карполан кивнул.

– Естественно, с привлечением финансовой помощи со стороны теневых структур Даруджистана. Перед моим отправлением он произнес следующие слова: "Империя не может себе позволить потери такого предводителя, как Колтайн из клана Корона", - торговец оскалился.
– Весьма удивительно для человека, которого сама же империя приговорила к смертной казни, как вы думаете? наклонившись вперед, купец протянул руку ладонью вверх. На ней блестел маленький амулет: вытянутая бутылочка из темного дымчатого стекла, прикрепленная к серебряной цепочке.
– Кроме того, самый опасный маг среди всех Разрушителей Мостов просил передать это, - взглянув на предводителя Цепи Псов, купец добавил: - Носи его на шее и никогда не снимай, кулак.

Викан нахмурился, однако не сделал ни единого движения, чтобы принять подарок.

Улыбка Карполана стала печальнее.

– С помощью этой штуки Дуджек намеревается повысить себя в звании.

– Повысить себя в звании? Он же вне закона!

– Представляете, я задал ему тот же самый вопрос. В ответ услышал только одно: "Не стоит недооценивать императрицу".

Повисло длительное молчание, в течение которого каждый постигал смысл услышанных слов. "Заперт в войне против целого континента... стоящий перед лицом еще большей угрозы - Паннион... Неужели империя будет в одиночку сражаться за вражеские территории? И еще... Как разглядеть друзей в толпе врагов, как объединиться против общего врага, совершив минимум ошибок в выборе союзников? Можно объявить окруженную армию вне закона, тогда у них не останется выбора, кроме как выйти из-под благоволения Лейсин самостоятельно. Дуджек, вечно преданный Дуджек... Даже немыслимый план убийства последнего из старой гвардии - самая идиотская из идей Тайскренна - не заставит Дуджека предать свои принципы. Однако теперь у него имеется множество новых друзей, которые раньше считались врагами. Скорее всего, среди них и Каладан Бруд, и Аномандер Рейк..."

Обернувшись на Колтайна и увидев суровое усталое лицо, историк понял, что его тревожат те же самые мысли.

Викан протянул руку и принял подарок.

– Императрица не должна потерять тебя, кулак. Носи его, сэр. Всегда. А когда придет время - разбей его о свою собственную грудь. Поступи так даже в том случае, если это будет твоим последним движением. Хотя, слыша о твоих заслугах, думаю, что подобного не произойдет. На этом инструкции твоего безумного доброжелателя заканчиваются, - Карполан усмехнулся вновь.
– Ну и перец же этот Дуджек... Мне известно по крайней мере о дюжине всевышних, которые хотят видеть у себя на столе его отрезанную голову с маринованными глазами, прожаренным языком, засахаренными ушками...

– Довольно, твоя мысль ясна, - отрезал Антилопа. Колтайн продел голову через цепочку и спрятал амулет под кожаным жилетом.

– На рассвете вас ждет ужасная битва, - произнес Карполан Демесанд через некоторое время.
– Я не могу позволить себе остаться. Несмотря на силу

мага, несмотря на безжалостное коварство купца, в моей душе живет целое море сентиментальности. Поэтому я не смогу стать свидетелем подобной трагедии, джентльмены. Кроме того, прежде чем повернуть назад, мы должны обеспечить доставку еще одного товара... Дорога потребует напряжения всех моих магических способностей, поэтому не обессудьте.

– Что-то я ни разу не слышал о вашей гильдии, Карполан.
– произнес Антилопа.
– Но, по всей вероятности, скоро вы обязательно расскажете о своих путешествиях всему свету.

– Да, наступят времена, когда наши возможности резко возрастут. А пока я слышу голоса своих акционеров - думаю, надо пойти и привести в чувство лошадей... Хотя, в принципе, они должны были соскучиться по дикому террору... Никакого отличия от нас, верно?
– мужчина поднялся на ноги.

– Примите мою благодарность, - проревел Колтайн.
– И передайте ее своим акционерам.

– Мне что-то передать от вас Дуджеку Однорукому, кулак? Ответ викана шокировал историка; в его мозгу зашевелились путающие подозрения.

– Нет.

Глаза Карполана мгновенно расширились, затем он кратко кивнул.

– Увы, нам пора отправляться в путь. Заставьте врага пожалеть о наступившем утре, кулак.

– Непременно.

Нежданный щедрый подарок не позволил армии в полной мере восстановиться за одну ночь, однако когда Антилопа с первыми лучами солнца увидел стройные ряды Цепи Псов, он понял, что подобной ночи у солдат не было с самого горного кряжа Гелор.

Беженцы собрались в плотные группы и остановились в ущелье к северу от устья долины реки. Кланы Горностая и Безрассудных Собак заняли оборонительные позиции на некоторой возвышенности прямо перед сборными отрядами Дона Корболо. Более тридцати повстанцев были в полной готовности бросить вызов одному викану: соотношение сил было так непропорционально, а исход столкновения настолько очевиден, что среди беженцев начала подниматься паника. Волнения вздымались то там, то здесь; вопли горя и отчаяния наполнили пыльный воздух над головами.

Колтайн намеревался как можно скорее пробиться через племенное войско и заблокировать устье долины, поэтому во главу ударного отряда он поставил клан Ворона и большую часть Седьмых. Арьергарду, да и самим беженцам оставалось надеяться только на то, что затея пройдет без сучка и задоринки.

Антилопа сидел на изнуренной кобыле к востоку от главной дороги, осматривая окружающее пространство с невысокого пригорка. Два виканских клана располагались с севера, а армия Дона Корболо до поры до времени скрывалась за горизонтом.

Караван Тригальской торговой гильдии отправился в путь, исчезнув за начинающим бледнеть восточным горизонтом.

В ту же минуту перед историком показался капрал Лист, который натянул поводья и произнес:

– Прекрасное утро, сэр! Начинается смена времени года - воздух пахнет совсем по-особенному, правда?

Антилопа осмотрел юношу.

– Молодой человек не должен проявлять сегодня столько радости, капрал.

– Однако ни один из преклонных старцев вашего возраста не выглядит столь удрученным, сэр.

– Проклятый Худом выскочка! По-моему, ты слишком вольно начинаешь себя вести.

Лист красноречиво оскалился. Антилопа сузил глаза.

– Так что же призрак Ягута нашептал тебе сегодня ночью, Лист?

– Нечто такое, историк, чем сам он никогда не обладал. Призрак вселил надежду.

– Надежду? Но с чего бы ей взяться? Неужели к нам приближается Пормквал?

– Об этом мне ничего не известно, сэр. Думаете, подобный исход возможен?

– Очень маловероятно.

– Действительно, и я так думаю.

Поделиться с друзьями: