Вразумитель вождей. Жизнь и подвиги Преподобного Сергия Радонежского

Ночь постепенно отступала, гасли звёзды, небо на востоке светлело. Первые лучи солнца, пробиваясь сквозь ветки сосен, упали на поляну.

Из леса вышел медведь. Обошёл и обнюхал всё вокруг. Подобрался к навесу, став передними лапами на скамейку, обнюхал стол. Как раз в эту минуту из кельи вышел Варфоломей. Увидев косолапого, он остановился и, держась за ручку двери, стал наблюдать за ним. Зверь, не обращая на него внимания, продолжал обнюхивать и облизывать стол. Варфоломей улыбнулся и возвратился в келью, притворив дверь. Достал лукошко, в котором лежали последние куски засохшего хлеба, оставшиеся от запасов, которые привёз ему на санках Пётр ещё до Рождества. Немного подумал и решил: «Ну да ладно, пока хватит, а там как Бог даст». Перекрестившись, взял кусок хлеба, вышел во двор, положил его на пень и вернулся в келью. Медведь следил за ним, не снимая лап со скамейки. Когда Варфоломей закрыл за собой дверь, косолапый подошёл к пню, понюхал и съел хлеб. Немного постоял, покрутил головой, потягивая носом воздух, подошёл, обнюхал дверь кельи, повернулся и ушёл в лес.

На следующее утро Варфоломей проснулся, когда за окном уже было светло. Не успел ещё встать с лежанки, как за дверью послышался хруст веток и тяжёлые шаги. Варфоломей перекрестился, оделся и, приоткрыв дверь, выглянул во двор. Увидев медведя, спокойно стоявшего у стола, взял из лукошка кусок хлеба, вышел, неспешно подошёл к пню, на котором вчера оставлял хлеб, положил на него новый кусок и вернулся к келье. Всё это время медведь внимательно наблюдал за ним, и только когда Варфоломей остановился в дверях, медведь медленно подошёл и съел угощение. Обнюхав пень, он ещё некоторое время смотрел на человека, затем повернулся и скрылся в лесу.

Ночь Варфоломей провёл в молитве. Утром, когда совсем уже рассвело, он, помолившись светлому образу Христа, поднялся с колен, взял из лукошка последний оставшийся кусок хлеба и, направляясь к двери, тихо произнёс:

— Зверь поста не разумеет, а я пощусь для спасения души. Потом, Бог даст, брат Пётр посетит с дарами нашу одинокую пустынь.

Выйдя из кельи, он посмотрел в сторону навесов, но медведя там не было. Ему стало немного грустно, как будто друг не пришёл к нему в назначенное время. Это чувство мгновенно исчезло, когда он увидел медведя, лежавшего у пня. Обрадовавшись гостю, Варфоломей подошёл, положил хлеб на пень рядом с медведем, сел на другой пень, расположенный ближе к келье, и тихо молвил:

— После брани с бесами хищные звери не страшны, а приятны. Благодарю Тебя, Господи, что послал мне лютого зверя на утешение.

Съев хлеб, медведь посмотрел на человека и направился в лес.

— Приходи, косолапый, мы с тобой подружимся, — сказал ему вслед Варфоломей.

Медведь остановился, оглянулся, мотнул головой и скрылся за деревьями. Варфоломей, сидя на пне, проводил его взглядом и задумчиво произнёс:

— Думаю, что дикие звери свирепы от жестокости наших нравов. А любовь и добродетель могут эту свирепость переложить в кротость и покорность. Человек повиновался Богу, и все земные твари повиновались человеку, почитая в нём образ Божий. Не послушался человек заповедей Божиих, перестали ему повиноваться твари земные.

После ночной молитвы и утренней встречи с лесным гостем надо было возвращаться к тяжкому труду отшельника.

Год 1342

Игумен Митрофан на Маковице. Пострижение Варфоломея с именем Сергий.

В начале сентября у Варфоломея были радостные дни — его навестил игумен Митрофан.

Закончив служить Литургию, игумен и Варфоломей вышли из церкви, перекрестившись и поклонившись образу Христа, подошли к столу под навесом, сели.

— Стар я стал, трудно службу стоять. Немного отдохнём, и отправлюсь восвояси.

Стояла тёплая солнечная погода, какая часто бывает в этих местах в сентябре. Игумен сидел, по-старчески сгорбившись и положив руки на стол. Время от времени он ненадолго закрывал глаза, наслаждаясь последним теплом уходящего лета и мягким шорохом леса.

Некоторое время молчали. Наконец Варфоломей, надеясь хоть ненадолго задержать своего наставника, робко произнёс:

— Отче, отдохнуть тебе надо. Теперь день к вечеру клонится, скоро вечерню служить. А в монастырь пойдёшь утром, я провожу тебя.

В словах Варфоломея старец услышал и заботу, и печаль, оттого что им скоро предстоит расстаться. Понимая, сколь трудно и одиноко ему приходится, решил не огорчать молодого отшельника.

— Хорошо, сын мой, сегодня отдохну в благодатной тишине, завтра поутру отправлюсь восвояси.

— Благодарю тебя, отче, — как-то задумчиво произнёс Варфоломей.

Игумен мельком взглянул на него. Пустынник сидел, опустив голову, лицо его было напряжено. Игумен понял, что какие-то мысли терзают его, и ласково спросил:

— Какие заботы одолевают тебя, сын мой? Поделись со мной, облегчи душу.

Варфоломей ответил не сразу. Наконец, решившись, не поднимая головы, тихо произнёс:

— Я давно хотел просить тебя, отче, сотвори любовь ради Господа, облеки меня в чин иноческий. Возлюбил я сей чин от юности моей и с давнего времени желаю пострижения, только воля родителей долго меня от этого удерживала. Теперь я от всего свободен, мне уж двадцать три года минуло.

— Не стану я противоречить твоему благочестивому желанию, сын мой. Своими деяниями ты доказал, что достоин чина иноческого.

Варфоломей вышел из-за стола, опустился перед старшим на колени, низко поклонился:

— Благодарствую, отче, за столь радостную и желанную для меня весть.

Игумен тоже вышел из-за стола, поднял Варфоломея с колен:

— Встань, сын мой. Скоро мы с братьями посетим тебя. Да хранит тебя Господь, — осенил молодого отшельника крестным знамением. — До вечерни ещё есть время, пойду отдохну немного.

Варфоломей проводил старца к келье.

В первых числах октября осень ещё только вступала в свои права. Стояла сухая солнечная погода. День

подходил к концу. С большой плетёной корзиной за плечами и лопатой в руке Варфоломей возвращался с огорода, возделанного возле реки. На поляне он увидел трёх монахов, сидевших за столом под навесом. Среди них узнал игумена Митрофана. Поставив корзину возле кельи, Варфоломей низко поклонился гостям. Те встали и поклонились ему в ответ.

— Отче, ты всегда доставляешь мне нечаянную радость, — сказал Варфоломей.

— Пришли мы с братьями исполнить твоё заветное желание, облечь тебя в чин иноческий, — ласково, по-отечески произнёс игумен. — Обряд совершим завтра.

— Благодарствую, отче, — ответил Варфоломей, волнуясь, и провёл рукой по глазам.

Один из монахов заглянул в корзину. Увидев там морковь, репу, капусту, с удивлением спросил:

— Откуда это?

— У реки маленький огородик, там всё это и выросло с Божьей помощью, — ответил Варфоломей.

— А как же дикие звери, зайцы? — поинтересовался другой монах.

— Так я же сказал — огород, — ответил Варфоломей. — Я вскопал землю, огородил её добрым плетнём, вот урожай и уцелел.