Времена без Героев
Шрифт:
Наконец, клюнул вниз и второй. Правое крыло его, больше напоминавшее подушку для иголок, перестало работать, повисло бессильно и дракон обрушился вниз. Плеснуло вверх водой…
Последний ценой двух жизней своих сородичей, прорвался. По нему били все, у кого было оружие - лихорадочно, влет. Мазали в большинстве, а Мстислав, как ни выцеливал, видел только кончик хвоста - дракон как специально укрылся от него за поднятым парусом…
И тут в дело вмешался Равен. Он еле выполз наружу, опираясь на плечо Стрижа, но стоять без дела не мог все одно. Потому каменное копье, простое как Эдрик заклинание сошло с его рук
Дракон, враз облегчившись на четверть, если не треть своего веса, взвыл почти как человек и взмыл высоко в небо. Где и начал парить, окропляя едкой своей кровью палубу, паруса и задранные вверх рожи матросов… Очень удобно, если нужно выцеливать белое, слабо по слухам защищенное пузо… Правда, летал он высоко и орал громко.
– Далеко!
– развел руками десятник на невысказанный вопрос Антония, взъерошенного, мокрого и злого - Наши арбалеты не достанут… Только рисковать будем, на нас же стрелы и упадут!
Мстислав ничего не говорил. Он долго - долгие несколько мгновений выбирал стрелы, потом выложил их на борту и, задрав лук кверху, резко выпустил их вверх. Все, ни на миг не останавливаясь и не поправляя прицел…
Равен под конец что-то выкрикнул и третья или четвертая стрела пошла не деревяшкой с небольшим железным наконечником - огненным копьем пошла, с ревом разрубая нежно-голубое утреннее небо.
Она и достала точно в пузо, расколов дракона надвое и выйдя где-то высоко в зените.
Дымящиеся и вонючие внутренности с грохотом обрушились на палубу, но небо было чисто…
Сначала хотели уйти сразу же - пылающий рядом "Номадер" был слишком далеко виден, настоящий фар для кораблей патрульного друнга. Потом… Потом рядом с навой всплыл кверху пузом один из драконов. Это было выше сил для моряков…
Евксин, который, оказалось, бывал и рыбаком, бил китов в Море Великанов, отыскал где-то толстенный канат - такие плетут в Августии и получают за это огромные деньги. Быстренько сварганили примитивный крюк и один из матросов, которому пообещали десять солидов, сотворив святое знамение, махнул с борта в освежающе холодную воду. Доплыл, страшась, до дракона, взобрался на пузо, оскальзываясь и быстро вымазавшись в желтоватой слизи - драконьей крови, как заверил всех Кочерыжка.
– Ну что, дохлый?
– крикнул кто-то с башни, на миг отрываясь от прицела своего арбалета.
– А чего тогда шевелится?
Доброволец дернулся было испуганно, но быстро понял - разыгрывают и, сделав неприличный жест в сторону корабля, достал из-за пазухи длинный морской складень…
Дальше лучше опустить то, что он делал. Закрепить на теле дракона крюк, чтобы не сорвало течением, дело нелегкое и долгое. К концу матрос весь вымазался в желчи, крови и экскрементах дракона, оцарапался об его клык… но дракон дрейфовал теперь вслед за кораблем.
– Лезь по канату!
– заорали с корабля, видя, что моряк решил плыть и обратно.
– Вот еще!
– едва слышно огрызнулся тот.
– Хоть отмоюсь!
Он плюхнулся в воду, а на корабле все, кому не нужно было тачать порванный излишне усердным заклинанием Равена, кто не восстанавливал такелаж, занялись подсчетом прибылей. Как и всегда, прибыли делились на три части: треть - навклиру Антонию,
треть - кораблю, его владельцу, то есть опять же Антонию. Справедливо, хоть и многовато сейчас… Треть шла команде. И на этот раз, кажется, треть будет богатой. Дракон, по слухам, редкая и дорогая добыча и за нее могут дорого заплатить. Если с умом торговаться, так и на вес…– …Только запомните, -поучал команду Антоний, прохаживаясь по палубе от башни до башни.
– Дракон был один! Скажем - три, нам никто не поверит! Один он был, вот и справились! И помалкивайте, что маг помогал…
– Дык… -ухмыльнулся кто-то из матросов.
– Очень нам нужно! Мы - герои… дело привычное!
Антоний, смущенно поглядев на Равена, устало прислонившегося к мачте неподалеку, счел долгом своим подойти и объясниться:
– Вы сами просили…
– Все правильно!
– тихо, стараясь даже в разговоре не затрачивать лишних сил, сказал Равен.
– Извини, я очень устал. Язык как бронзовый…
Он ушел, а Антоний остался стоять чурбан чурбаном, обалдело уставившись вслед и не зная, что и сказать.
– Странные они все же!
– тихо сказал, подходя сзади и вставая рядом боцман.
– Нет, я конечно ничего не говорю… Денег, опять же, получим столько, сколько давно уже не видели! Но как-то не так все. Сами они непонятные, куда идут - непонятно… Навклир, ты веришь мальчишке?
– Что он -торингский кронпринц?
– мрачно спросил Антоний.
– Он сто тысяч обещает!
– Евксин шумно сплюнул на палубу истраченный бетель, от которого его зубы и десны давно уже были темно-красные.
– Можно было бы рискнуть…
– Тебе бетель мешает думать!
– сурово оговорил его навклир, хотя и сам прекрасно знал - жвачка только возбуждала, придавала силы. Но думать не мешала.
– Ты хочешь испробовать на себе, каковы эти воины в бою? Так видел уже, вот и хватит!
– Видел!
– невесело признал Евксин.
– Испытывать на себе - не хочу. Но… Сто тысяч, Антоний! Вдруг он и вправду - кронпринц? Тогда ведь все встает на свои места! Три северянина, отправленные папашей на выручку… Погони, бои эти! Ну же, навклир!
– Ты думаешь, ты один веришь в это?
– сипло спросил Антоний.
– Каждый на корабле думает так же. Но… Ты видел, как быстро они нас разобрали, как только мальчишка назвался?
– Нет…
– А я -видел! Гардар взял на себя солдат, норлинг - моряков на палубе. И тебя! И меня! Третий быстренько смылся… за магом, усталым но очень сильным! Можно взять их по одиночке… дорогую цену заплатив. Всех четверых за раз брать - себе дороже! Уж в крайней мере нашей команды не хватит!
Евксин, согласный, но не убежденный, тускло на него взглянул, повторил еще раз:
– Сто тысяч… -и ушел.
– Сто тысяч… -пробормотал ему вослед Антоний.
– Да верю я, что он и впрямь тот Отто! Все ведь сходится! Но… Жизнь мне дороже тех денег! Во сто крат дороже!
Он был бы доволен собой, если б ему довелось присутствовать на совете квадры в каюте Юлия… Совет был невесел, пусть даже они и одержали победу…
– Спать хочу!
– через слово ныл Равен, пристраивая взлохмаченную голову на столе.
– Ну спать же хочу! И палец - болит!
– Сейчас полечишься!
– одернул его Мстислав.
– Будешь ныть, насовсем! Неужто не можешь несколько мгновений потерпеть?!