Времена без Героев
Шрифт:
– Молчу!
– угрюмо сказал богатырь.
– А что у тебя за попутчики, Вадимир?
– мягко поинтересовался князь, одним взором охватывая четверку взрослых мужей и одного малыша. Светловолосого и, судя по надменной роже, из вятшего рода.
– Что-то не похожи на наших… кроме одного. Эй, волчонок!
– Здрав буди, князь-сокол!
– коротко, блюдя достоинство Рода и своего князя ответил Мстислав.
– Слава о тебе далеко разнеслась по миру…
– Брось… -поморщился Яромир.
– Я не дурак ведь, славословия за правду принимать! Говори, что нужно… если нужно!
– Нужно быстро дойти до границы
– быстро ответил Мстислав.
– Кони нужны… добрые. На завод, по два на каждого. И грамота - чтобы не держали нигде! Торопимся мы, княже!
– Торопитесь, значит… -пробормотал Яромир, ленивым движением головы подзывая к себе еще одного своего спутника - невысокого, щуплого, не по-местному черного… Номад по крови, кажется! Интересно, что такого он нашептал князю на ухо, что Яромир в лице изменился.
– Итак, вам нужны кони!
– негромко сказал князь, спешиваясь и подходя к ним поближе. Охрана встрепенулась, кое-где послышался скрежет добываемых из ножен клинков…
– Нужны!
– так же тихо ответил Мстислав.
– Мы очень торопимся!
– Вы опоздали!
– непонятно сказал князь.
– Что ж… Кони будут. У меня под Куявой есть сельцо. Там и табун коней… тоже. Выпьем, отдохнем… Поговорим! И не спорь, воин! Я хотя бы потому правее, что - сильнее!
Мстислав косо глянул на Равена, тот - на Мстислава…
– Мы -согласны!
– тихо сказал Мстислав.
– Только не надолго. Мы очень торопимся!
– Кто же спорит?
– улыбнулся примиряюще князь, словно и не расслышав резких ноток, прорезавшихся в голосе простого воина.
– Попируем, а поутру отправлю вас с миром! Время все равно позднее, а ночевка под крышей и на теплых и мягких перинах все-таки лучше, чем под открытым небом и с плащом из тонкой мятели вместо пуха!
Тут Могута, забытый и одинокий, неосторожно шевельнулся и внимание князя немедленно переключилось на него.
– А ты… -почти прорычал он.
– Прощен, но не до конца! Немедленно отправляйся в Серебрянку! Один, без молодцев своих и без оружия! Пешком! Проси прощения у селян! Да не смей кого хоть словом обидеть. Ну, и с стариком тем договорись полюбовно. Простит - будешь и дальше мне служить… десятником! Не простит… Не обессудь, в порубе будешь сидеть! Все, прочь с моих глаз долой! Видеть тебя не желаю!
Могута, понурив голову, расстегнул пояс - меч глухо обрушился на дорогу. Стянул через голову кольчугу и остался в одной старой, заношенной и грязной рубахе. И так же молча развернулся и пошел куда-то на Восход. Наверное, Серебрянка была там…
– Могута, постой!
– внезапно окликнул его Вадимир и с кувшином в руках догнал воина.
– На вот тебе… Чтобы старичина не серчал! Знаю я Букова тестя. Без вина он тебя ни в жисть не простит!
– Может, так оно и лучше!
– глухо сказал Могута. Но кувшин взял, в пояс купцу поклонился и пошел себе дальше. Ему еще предстояло пять верст оттопать по разбитой дождем дороге. А вокруг быстро темнело и на небе на Восходе вспыхивали первые звезды…
Сельцо князя Яромира и впрямь лежало удобно на пути и было близко. Здесь князя не ждали, его появление вызвало вполне понятный переполох… Но кмет здесь оказался славным стариком, все уразумел быстро и всего через час на огромный стол понесли блюда. Сначала с легкими закусками - квашеной капустой, огурчиками
солеными и маринованными, грибами… Ветчиной, копченой птицей, яблоками мочеными. А в полуоткрытое и по последней моде базиликанским цветным стеклом забранное окно терема врывались безумные, с ума сводящие ароматы жаренного и печеного мяса. По старинной традиции там небось быков целиком зажаривали. Разве только внутренности вычистив…По правде сказать, пира уже не получилось. За столом, кроме князя и двух его ближайших советников - воеводы Короча и того черноволосого незнакомца, были только пятеро его гостей. И даже слуги, видимо получив негласный приказ, испарялись в тот же миг, как ставили блюдо на стол. Начавший помаленьку прогибаться. Впрочем, в первое время разговора как такового не было. Эдрик и Мстислав яростно набросились на еду, остальные тоже проявляли признаки сильнейшего голода, но все же старались сдерживаться. Князь, настоящий воин, презирающий всякие условности, тоже себе ни в чем не отказывал, ел птицу руками, вымазался… На манерных гостей поглядывал насмешливо, но до времени сдерживался.
Но вот даже ненасытный Эдрик откинулся назад, тяжело дыша и даже не пытаясь попробовать новое базиликанское вино, только-только поставленное на стол прямо перед ним.
– Уф… -прошептал норлинг, утирая лоб.
– Оказывается, вы тут не только хлеб на сало жрете! И пьете не только мед…
– Да уж… -довольно подтвердил воевода Короч.
– Правда, так мы тоже не каждый день… Далеко не каждый… Все походы, походы…
– Короч!
– тихо сказал князь, и этого хватило, чтобы старик враз замолк и уткнулся обратно в тарелку.
Князь же доел ножку гуся, лежавшую одиноко на его серебряном блюде, запил все это белым медом и только тогда разговор пошел всерьез.
– Слухи до нас доходят, в Базилике сейчас неспокойно!
– сказал Яромир, глядя куда-то через головы собеседников, в открытое окно за которым опускался, последним краешком цепляясь за небо, Коло.
– Поговаривают, недавно в самом Великом Городе напали на дворец августы Семирамиды, убили многих ее воинов… Говорят, там совсем немного было нападавших! Не слыхали?
– Нет!
– отрекся Мстислав так быстро, что это даже Эдрику показалось подозрительным.
– Мы только-только из Номадии приплыли!
– А вот еще слух странный… -продолжил князь, кивнув в знак того, что слышал.
– Говорят, в Номадии смещен магистр Ордена Белого Орла. Говорят, там посол самой августы объявился! Говорят еще, он не просто смещен - арестован и чуть ли не казнен. Еще говорят, пираты завелись в Золотом проливе!
– Твои разведчики хорошо осведомлены, княже!
– после короткой заминки все же сумел ответить Мстислав.
– Да… Бывает, даже в тот же день сведения приносят!
– улыбнулся князь.
– Вот сегодня днем, например, они мне весть принесли, что в Вассилиссуме объявлена награда за пять голов: четверо взрослых, двух варваров и двух базиликанцев и одного мальчишку, по виде из богатого рода, по крови - торинга. Причем десять тысяч солидов будут выплачены даже тому, кто отдельно мальчишку приведет. Остальных можно мертвыми, его - только живым!
– Вот как!
– Мстиславу уже начало изменять спокойствие и он не мог поручиться, что на лицу - спокойное выражение.
– Кому-то они на хвост наступили!