Времена без Героев
Шрифт:
– Уходим туда!…
Единственная фраза. Дальше - только опостылевший всем звук - перестук подкованных копыт, хрипение загнанных животных. Только грязь в лицо…
– Сколько еще?!
– не выдержал вдруг Эдрик.
– Моя задница стала одной большой мозолью!
– Значит, ты еще жив!
– растянул онемевшие, как и все тело, губы в улыбке Мстислав.
– Вот когда ничего болеть не будет… Тогда, значит, помер!
– Скорее бы!
– просипел Эдрик, ложась лицом на холку коню…
Его конь и пал первым. Норлинг сам виноват, поленился пересесть и конь, загнанный, не выдержал восьми пудов веса на своей спине. Передние
Мстислав с подсердечной руганью остановил коня, резко его развернул и, бросив повод Стрижу, спрыгнул. Отто, окаменевший и почти уже не соображавший, остался сидеть в седле. Кажется, мальчик был без памяти и держался рефлекторно.
– Эдрик!
– Мстислав тряхнул распластавшегося посреди грязи норлинга за обмякшее плечо.
– Эдрик, твою мать! Очнись ты, пень гнилой! Ну?!
– Что он там?
– свесился с коня Юлий.
– Живой или шею сломал?
Мстислав, поднатужившись, перевернул неподвижное тело лицом кверху, счистил с рожи часть грязи…
– Мертв… -истерично пробормотал Равен за его спиной.
– Он - мертв!
Гардар, присмотревшись, вдруг сплюнул зло и резко встав с колен, сообщил:
– Спит, собака! Еще захрапел бы!
– Нам спешить надо!
– согласился Стриж.
– Бросим здесь?
– Придется!
– пожал плечами Мстислав.
– Сам ведь знаешь: будить его…
Юлий, подогнав коня поближе, отстегнул с пояса баклажку и, выдернув затычку, плеснул немного прямо на лицо норлинга. Красная тягучая жидкость - вино, не вода и не кровь, плеснулась прямо на ноздри…
– А!!!
– заорал Эдрик, открывая глаза. Лихорадочно вытер вино с лица, высморкался…
– С пробуждением!
– ласково сказал Мстислав.
– Выспался? Тогда - в седло! Мы из-за тебя и так четверть часа потеряли!
Эдрик выразительно посмотрел на него, с кряхтением встал, шатнулся…
– Дай вина!
– хрипло приказал Юлию.
– На!
– протянул тот флягу, предварительно и сам отхлебнув.
– Только все не пей. У меня только она вином заполнена!
– Я только один глоток!
– пообещал, ухмыляясь, Эдрик.
И впрямь, глоток был только один. Но, как с беспокойством отметил вор, очень большой…
– Ну хватит!
– выдернув флягу изо рта, отчего часть вина выплеснулась на лицо и грудь норлинга, сказал Мстислав.
– Дай я!
– Ну, все!
– отчаянно пробормотал Эдрик.
– А такое славное вино… было!
– Мне оставьте!
– ожил вдруг Равен.
– Я тоже хочу!
В общем, от содержимого баклаги довольно быстро ничего не осталось. Пустую флягу сердитый Стриж прицепил на пояс, долго еще отходил, пожирая Эдрика свирепым взглядом. Тот, стараясь не замечать этого, вскарабкался в седло заводного коня:
– Ну что, поехали?
Мстислав взглянул на восходящее Коло, на заморенного долгой скачкой Ветерка…
– Надо передохнуть!
– нехотя сказал он.
– До границы недалеко, успеем! Не станет же Яромир в открытую роту нарушать! И потом, у него-то нет заводных коней… благодаря нам! Так что ежели даже появятся
– Равен, костер тебе разводить!
– прежде чем маг успел раскрыть рот, крикнул Эдрик, беря в повод всех остальных коней и с этим небольшим табуном пошел по широкому кругу. После долгой скачки, как известно, коней надо немного шагом поводить. Четверть часа, не меньше. А за это время Равен, в кашеверстве за поход навострившийся, костер разведет, снедь какую есть разогреет…
– Никакого костра!
– резко сказал Мстислав.
– Холодного поедим. Тем более, времени на привал кладем немного. Получаса хватит!
– Ты что?!
– возмутился Юлий.
– Ладно мы. Ладно кони, хотя одного мы уже потеряли! Мальчишку пожалей! Посмотри, на нем лица уже нет! Безпамятный почти!
– О нем и думаю!
– тихо сказал Мстислав, но все же заколебался.
– Ладно, час! Но мы сильно рискуем…
– Рискнем!
– так же тихо попросил Юлий.
– Малыш не выдержит скачки! Да и Равен…
– Да, я понял… -мрачно сказал Мстислав.
– Час, Юлий!
Равен меж тем разложил на плаще немногую снедь, сохранившуюся еще с Вассилиссума. Даже сам, глядя на скудный кусок ветчины, мятый-перемятый сыр и половину мешочка маслин, помрачнел и вздохнул тяжело. Это - не еда и даже подкрепить силы не хватит…
– Да… -проворчал и Мстислав, мрачно оглядывая содержимое "скатерти".
– Тут даже тебе на кутний зуб не хватит положить! Отдай уж все вьюнку нашему! Пусть подкрепится!
Тут Отто впервые встрепенулся:
– Я не буду один есть! Я тоже -мужчина!
– Будешь!
– тяжело сказал Мстислав.
– Нам скакать без передыху несколько дней. И отдыхать мы более не будем. До границы - точно, а дальше как получится. Не поешь, помрешь раньше и на престоле останется твой дядя! Хотя по всем законам - ты должен! Я прав?
– Не знаю!
– тихо ответил малыш.
– Я только тривиум прохожу. А право дают уже после квадриниума! Мне страшно…
– Вот только не плачь!
– поспешно обняв его за плечи, забормотал Юлий.
– Только слез не хватало!
Его уговоры, естественно, повлияли совсем наоборот - крупные, горькие слезы полились по щекам, закапали с носа и Отто разрыдался в голос…
Вместо часа отдыхали почти вигилию. Сначала засиделись, потом трудно было подниматься… Потом долго собирались. Зато и кони отдохнули, отъелись и отпились, пошли живо и легко. Тем более седоки пустили их не наметом - проскачкой. Это скок, когда кони с рыси переходят на галоп, потом обратно, как раз для отдыха коней и предназначенный… Лес сменился полем, за полем оказалась весь, которую объехали по широкому кругу, вытаптывая озимые, поднявшиеся хорошо, на локоть. Потом - еще один лес, через который была проложена добрая дорога. Даже странно, что такая оказалась на Родянской земле. Ровная, почти не разбитая колесами телег…
– Сколько, интересно, до границы осталось?
– на шестой или седьмой пересадке, когда задница не ощущалась вовсе, все мышцы закаменели а в голове перетряхнулись самые грязные и самые чистые мысли в единое целое, спросил Эдрик.
– И не говори только, что вигилия! Тут вот лягу и умру. И пусть кто-нибудь другой мир спасает!
– Это можно устроить!
– резко сказал Мстислав.
– Оставайся… Через полчаса здесь будет много людей, желающих с тобой пообщаться! Не видишь разве - погоня близка!