Время, назад!

– Я не буду рассказывать, разумеется, – пробормотал Шинтаро, тоже встал, поборов слабость в ногах, и присел на ближайший стул. – Мне всё равно никто не поверит.

– Согласен, – Такао просиял и уселся на парту напротив Мидоримы. – Ты говорил, что у тебя есть вопросы. Я готов ответить на них. Но сразу должен тебя предупредить о том, что мне строго-настрого запрещено что-либо рассказывать тебе. Я не должен был говорить и то немногое, что уже разболтал, – легкомысленно хмыкнул он.

– Про Джона Нэша? – встрял Мидорима, бросив на него взгляд исподлобья.

– Про него и про Рассела Кроу, – Такао снова улыбнулся. – Глупо получилось, и влетело мне порядком, – он хохотнул, почесав затылок, как будто что-то припоминая. – А про то, что я из будущего, мне уж точно не стоило тебе говорить, – Такао вмиг посерьёзнел, и эта перемена снова озадачила Шинтаро. – Хотя, – тут же лукаво протянул Такао, хитро усмехнувшись, – ты же сам догадался, наверное, это не считается. Скажу, что не смог нагло врать тебе в глаза, – он снова просиял. – Впрочем, другого от тебя я и не ждал. Я сразу понял, что рано или поздно ты всё поймёшь. Но мне следовало отрицать всё от начала и до конца. Потому что последствия могут быть непоправимыми. – Он устало вздохнул, ссутулился и провёл рукой по волосам. – Я не самый подходящий человек для всего этого, знаешь? – Он неопределённо махнул рукой. – Вообще в этом ничего не смыслю. Я простой фотограф. И я честно не понимаю, почему они решили, что это должен был быть именно я… – он осёкся и замолчал, закусив губу, как будто испугался снова сболтнуть лишнего.

– Они? – переспросил Мидорима, поняв, что наконец в потоке сознания мелькнуло что-то, что может приоткрыть завесу тайны.

– Те, кто меня отправляет в прошлое, – неохотно пояснил Такао, отводя взгляд. – Прости, Шин-чан, я не могу сказать больше, – Такао удручённо повесил голову, – последствия…

– Но ты должен мне всё объяснить, – упрямо настаивал Мидорима, порывисто вскочив. – Кому понадобилось меня спасать? Зачем? Зачем нужно, чтобы я остался жив? – он с отчаянием уставился на Такао.

– Я правда не знаю, Шин-чан, – развёл руками Такао. – В такие вопросы меня не посвящают. Я просто делаю то, что мне велят. Меня вызывают, говорят, куда я должен отправиться и что сделать. И никогда не снисходят до объяснений. – Такао отрицательно помотал головой, всё ещё избегая взгляда Шинтаро. – Прости, я знаю очень мало, но и то, что знаю, рассказать не могу.

Мидорима отступил на шаг, разочарованно уткнувшись взглядом в пол. Всё складывалось совсем не так, как он предполагал. Да, конечно, ему удалось главное – получить подтверждение своей гипотезы и записать разговор на видео. Он очень надеялся, что техника не подвела, и планировал пересмотреть запись несколько раз, чтобы продумать линию поведения во время их следующей встречи. Но всё равно он не мог скрыть разочарования. Такао рассказал так много и в то же время ничего важного, за что можно было бы зацепиться. Хотя на что он, собственно, рассчитывал? Что Такао ему всё выложит, посвятит его в планы вершителей грядущего? Погрузившись в свои мысли, Мидорима не заметил, как Такао бросил нервный взгляд на наручные часы, нахмурился и легко соскользнул с парты.

– Послушай, я должен идти, – пробормотал он, бросив неуверенный взгляд на Мидориму. – Сегодня строго лимитировано время возврата.

– С чего вдруг такая вежливость? – автоматически ощетинился Шинтаро. – Раньше ты не давал себе труда прощаться. Просто исчезал и всё.

– Хм, – Такао склонил голову набок и, прищурившись, уставился на Мидориму. – Наверное, потому что на этот раз я на самом деле прощаюсь. На неопределённый срок.

Мидорима остолбенел, ошалело глядя в ясные глаза Такао.

– Ты больше не придёшь? – посчитал необходимым уточнить он.

– Ну да, – Такао неуверенно пожал плечами. – Больше не смогу. Там есть такое правило…

– То есть что? – перебил Мидорима, повысив голос. – Со мной больше ничего не случится? Или их, – он многозначительно кивнул головой, обозначив загадочных заказчиков, – не интересует больше моя жизнь? Я больше не нужен?

– Может, и не случится, если ты не будешь скакать по подоконникам, – огрызнулся Такао, отпрянув от нависшего над ним Мидоримы. – А может быть, ты будешь продолжать дурить, и тогда придёт кто-то другой. Одно знаю точно: я больше прийти не смогу.

– Дурить? – возмутился Мидорима. – Это не дурь, разумеется! – Он почувствовал, как руки сжимаются в кулаки. – Думаешь, я психанул? Думаешь, собирался прыгнуть?

– Было чертовски похоже на то, Шин-чан! – не остался в долгу Такао, тоже переходя на крик и возмущённо сверкая глазами. – Ты стоял на подоконнике, Шин-чан, и смотрел вниз с выражением, чёрт возьми, суицидального отчаяния на лице. Ты собирался прыгать!

– Да? – запальчиво воскликнул Мидорима, схватив Такао за грудки здоровой рукой. – А ещё я запер аудиторию на ключ и поставил камеру, чтобы записать всё, что здесь происходит. – Он ткнул забинтованным пальцем в сторону спрятанной на стеллажах камеры. – Я не собирался прыгать!

– Ты просто невероятный засранец, Шин-чан! – возмутился Такао, стиснув зубы и безуспешно рванувшись из мёртвой хватки цепких пальцев Мидоримы. – А теперь скажи мне, что бы ты стал делать, если бы я не пришёл?

– То есть как – не пришёл? – просипел Шинтаро, пытаясь сфокусировать взгляд на блестевших совсем близко глазах Такао.

– Не увиливай! – воскликнул тот требовательно. – Ответь мне! Ты бы прыгнул? Прыгнул бы, если бы получил подтверждение того, что выдумал меня?

– Да, – выдохнул Шинтаро, нервно сглотнув и моментально ослабив хватку.

– Так вот ты должен мне обещать, – оживился Такао, одёрнув одежду. – Обещать, что этого не сделаешь. Никогда больше даже не станешь думать об этом, Шин-чан.

– Лучше смерть, чем безумие, – пробормотал Шинтаро обречённо, опустив взгляд, и вяло осел на стул.

– Ты что, не веришь мне? – возбуждённо заговорил Такао, схватив его за подбородок и заставив посмотреть в глаза. – Не веришь? – он мстительно прищурился. – Ладно. – Он отступил на пару шагов и вцепился в волосы, бездумно скользя взглядом по окружающим предметам, как будто ища решение. – Ладно! – Он скинул куртку, не глядя, отбросил её в сторону и начал снимать футболку.

– Что… что ты делаешь? – растерялся Шинтаро, неловко поднялся и отступил на пару шагов, изумлённо наблюдая за стаскивавшим через голову футболку Такао.

– Доказываю, – пропыхтел тот. – Вот, держи! – он протянул ему только что снятую майку. – Это тебе.

Мидорима нервно поправил очки, пытаясь скрыть смущение и не смотреть на отвернувшегося в поисках куртки Такао. Затем осторожно развернул только что подаренную ему майку. В глаза сразу бросилась олимпийская символика и надпись: «Нагано 1998». Мидорима сглотнул.

– Я собираю винтажные майки с символикой Олимпийских игр, – пояснил Такао, подобрав куртку. – В 1998 году зимние Олимпийские игры были, – он помотал головой и поправился: – будут в Нагано. Меня отчим водил на прыжки с трамплина, мы с ним вместе эту футболку покупали. Я её тебе дарю. – Он сунул руки в рукава куртки и усмехнулся. – Теперь веришь мне?

– Верю, – ответил Мидорима, опустив голову и принявшись комкать пальцами майку.

– И обещаешь, что больше не будешь делать глупостей, вроде того, что произошло сегодня? – уточнил Такао, вжикнув молнией куртки.