Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Когда друзья тащили Максима к вертушке, он слышал еще какие-то звуки, наподобие недовольного ворчания, это бурчало в животе. Но теперь эти звуки исчезли, а заодно исчезли и колики, и тошнота, и частые позывы на рвоту.

Максим понимал, что в этом факте нет ничего хорошего, но ему было уже все равно. Он понимал, что умирает, и теперь молился лишь об одном — умереть без лишних мучений.

Бывший чистильщик открыл глаза, попытался сосредоточиться и поднял плавающий взгляд вверх. Он лежал на животе, вроде бы на ровной поверхности, но вестибулярный аппарат почему-то сигнализировал, что голова Максима находится гораздо ниже ног. Боец поморгал, пытаясь

прогнать кровавую пелену перед глазами, и это ему почти удалось, но толку все равно было мало.

Во-первых, прямо перед носом у Максима торчал какой-то черный камень или ком вывороченной земли, а, во-вторых, взгляд никак не желал фиксироваться, изображение мелькало, как вид за окном поезда. Кажется, инструкторы-лекари в учебке называли это горизонтальным нистагмом, одним из признаков отравления соединениями металлов.

Максим снова зажмурился, уткнулся лбом в прохладную землю и до скрипа стиснул зубы. Ему очень не хотелось умирать вот так: глупо, несвоевременно и бесславно. Лучше бы погиб в бою, что ли? Нет, лучше бы выжил, подлечился и просто тащил службу дальше. Какой черт дернул дезертировать?!

«Судьба? — Максим хотел мотнуть головой, но острая боль в мышцах шеи и в самой голове не позволяла совершать слишком резкие движения. — Нет никакой судьбы! Есть глупое стечение обстоятельств и ошибочные решения. К сожалению, не все ошибки подлежат исправлению. Вот они-то и становятся «судьбой». Кто-то женится, не подумав, кто-то посылает все к черту и отправляется на поиски приключений, а кто-то дезертирует, испугавшись надуманных проблем».

— Совсем плохой, — пробилась сквозь вату реплика Лешего.

— Не бросать же, — сказала Лера.

— Очумела, что ли?! — возмутился сталкер. — Ни за что! Хватит того, что Хасана потеряли.

— Да я просто… — Лера замялась и тяжело вздохнула. — Хасан был хорошим человеком. Другом был… поискать.

— Ну и вот. Ты, может, и привыкла друзьями разбрасываться, а я — нет!

— Да как ты смеешь… — зло прошипела Лера.

— Ладно, прости! — повысил голос Леший. — Закрыли тему!

Максим в очередной раз удивился. Все-таки Леший нормальный парень. Честный и правильный, несмотря на толстый слой шелухи, которым он покрылся за годы промысла в Зоне. Или же он становился таким, теперь Максим не был ни в чем уверен. Ему вспомнился вопрос сталкера, который тот задал, когда товарищи прятались в железном шкафу: «Может ли чел с пятью классами и без особых боевых навыков за сутки поумнеть и стать приличным бойцом?». Максим до сих пор не знал ответа, зато знал кое-что другое. Превратиться из чела в Человека за сутки реально. Что, видимо, с Лешим и случилось.

«С другой стороны, если в тебе не заложено это от рождения, никакие испытания и прокачки не помогут. Как и в случае со внутренним стержнем. Трудности только раскрывают то, что заложено, помогают зачаткам, семенам превратиться в ростки, а затем в полноценные стебли. Нечто из ничего не появляется. Так повелось с момента Большого Взрыва, так и продолжится до Большого Коллапса. Вселенная появилась не из ничего, а из частицы. Пусть виртуальной, неотличимой от волны, но все-таки. Человек — часть Вселенной, поэтому все, что с ним происходит, происходит по тем же законам».

— Тогда давай грузить, — успокоившись, предложила Лера. — Носилки бы…

— Берем под руки, на плечи и погнали. Далеко до твоего убежища?

— Это не мое убежище, — Лера помолчала немного, а затем уверенно продолжила: — Туда. Километров пять.

— Новый поселок?

— Речкуновка.

— Если

не притормозят чугунки, полчаса ходу, — сделал вывод Леший.

— Час, — возразила Лера. — Со Вшивой горки пока спустишься, потом пока поднимешься… да еще через развалины таунхаусов придется перебираться.

— По шоссе никак? Или по железной дороге?

— Нет. Там теперь сплошная осыпь. Щебенка мелкая и очень подвижная. Просто естественная ловушка, ни дать ни взять. Стащит в море, и привет. Здесь ведь пираньи не хуже, чем в Старой Зоне.

— Может, проскочим?

— А толку? На подходе к Речкуновке магнитный мост будет, под ним не пройти.

— Магнитный мост? Это бывший железнодорожный виадук, который весь металл из экипировки извлекает?

— Из организма тоже. Сама видела, как это происходит. Все импланты с мясом вырывает. Человек после этой процедуры и на человека не похож. Кто по минимуму имплантами был нафарширован, в решето превращается, а кто по максимуму — вообще в кусок фарша. Плохое местечко. Так что лучше по прямой идти.

— А если левее, через ботсад?

— Лог перед Новым поселком все равно не миновать.

— Ладно, — сдался Леший, — двинем напрямки, чего нам терять? Справимся. Эй, Максимка, ты как?

Он склонился над чистильщиком. Максим почувствовал его живое дыхание на своем бритом затылке, холодном и мокром от липкого пота.

Надо было что-то ответить, но Максим не был уверен, что найдет в себе силы.

— Как… рыба… — выговаривать короткие слова вроде бы пока удавалось. — Не… свежая.

— Ничего, потерпи еще немного. Скоро притащим тебя в убежище, там лекарь есть. Да, Лера?

— Ну он… да, и лекарь тоже.

— Мне… мне… мо…

— Ты не напрягайся, Максимка, береги силы, — Леший легонько похлопал товарища по плечу. — Бионики в этой локации, знаешь какие? Ого-го какие, ученые, все с мировыми именами… в прошлом. Вылечат за сутки, гарантия!

— Мне… мо… техник… нужен, — наконец, выговорил Максим.

— Мнемотехник? — Леший слегка озадачился. — Погоди, ты же газом надышался, разве нет?

— За… раза…

— Ах, вот оно что! Чего же ты врал?

— За… ряд… Коль… цов… шан… таж…

— А-а, ну тогда все понятно, — Леший с досадой крякнул. — Дурак ты, Максимка! Сразу бы мне сказал, мы еще в Старой Зоне мнемотехника нашли бы. В нормальный имплант твою заразу, может, и не преобразовали бы, но хотя бы стабилизировали!

— Я не поняла, какой заряд, какой шантаж? — вмешалась Лера.

— Макс заразу подцепил, которая армганы заряжает без всякого энергополя и аккумулятора, а капитан Кольцов узнал и решил Максимку слегка развести. Мол, или идешь со мной к мнемотехникам и делишься таким замечательным имплантом, или идешь под трибунал за всякие грехи. Так было, Макс? Можешь не отвечать, я точно знаю, что так. Вот Максимка и драпанул, куда подальше. Только не рассчитал, что зараза такой зверской окажется. Ты когда ее подцепил, как думаешь?

— Вче… ра… вечер… ом.

— Гляди, суток не прошло, а как скрутило болезного!

— Тогда надо поспешить, — сделала вывод Лера. — Адрес не меняется. Мой знакомый и лекарь, и мнемотехник тоже. К тому же, скоро здесь снова будет небезопасно.

— Обычно после химер часов десять ни одного чугунка вокруг тамбура не найдешь.

— Меньше. Часа через четыре их тут станет, что народу на рынке. Идем.

— Идем, — согласился Леший, поднимая Максима с земли. — Та-ак, боец, руку сюда, за шею меня обними. Не можешь? Ничего страшного. Лера, хватай, не спи!

Поделиться с друзьями: