Время Перемен

— Значит, мы сдержали слово, — Люк отдал воинское приветствие, ветеран ответил тем же.

Знакомыми зловещими коридорами капитан добирался до кабинета начальника гарнизона. Он ещё помнил, как люди стонали здесь от голода и как блестели их глаза после поедания очередного трупа — своего, или кого-то из штурмующих. Они выполнили задачу, чуть не заплатив за это собственным рассудком. Как странно: главные офицеры — те, кто обязан быть крепче всех, сломались первые…

— У себя? — спросил де Куберте часового.

Солдат кивнул и три раза стукнул в дверь.

— Кто там? — послышался голос полковника.

— К вам капитан де Куберте.

— Пропустить.

Часовой распахнул дверь.

За столом напротив полковника сидел офицер, возрастом как его лейтенанты, видно, уже не зелёный дворянчик, а кое-чего повидавший. Люк быстро такое примечал. Седые виски, обветренное лицо, строгость во взгляде.

— Это лейтенант де Фудр, — представил его полковник, — Командир третьего взвода шестой роты, она у нас гвардейская, его взвод и пойдёт.

— Гвардейские роты в каждой дырке затычка, да, лейтенант?

— Не без этого, — улыбнулся молодой офицер, как бы смиряясь со своей участью. А полковник добавил:

— Можете забрать их хоть завтра утром, а переночуете здесь, место я найду.

— Нет, нужно выйти сейчас.

— Капитан, не устраивайте балаган на ночь глядя, — ответил полковник, — Они всей казарме спать не дадут. Завтра поутру спокойно двинете.

— Господин полковник, дозвольте сказать, — вмешался лейтенант, — Мы можем и сейчас выйти, если не снимать четырёх солдат с наряда. За пол часа соберёмся.

— А ночной марш вас не смущает?

— То дело солдатское. Дорога знакомая, луна сегодня яркая, не заблудимся.

— Разрешаю, — полковник повернулся к Люку, — Берегите моих людей и постарайтесь без лишнего кровопролития. Можете быть свободны, господа.

Уже в коридоре капитан пожал лейтенанту руку:

— Благодарю за помощь, господин де Фудр.

— Благодарите здешних ветеранов, они очень бережливо хранят память о той осаде, а вас почитают выше любого полковника. Куда мы, кстати, пойдём?

— В имение Клузо.

— Будем там к утру.

Они спустились и дошли до шестой казармы.

— Дневальный, поднимай третий взвод, — распорядился лейтенант, — Боевое облачение, построение возле казармы.

Солдат зашёл в помещение с рядами двухъярусных коек и проорал лужёной глоткой:

— Третий взвод, подъём! Боевое облачение! Строимся возле казармы!

Те, кто спал, проснулись. Большая часть просто перевернулась на другой бок, узнав, что команда не им, но пятьдесят человек справа от входа повскакивали и принялись суетиться.

— Быстрее одеваемся! — крикнул дневальный скорее по привычке. Люди и так спешили.

Люк оставил их и ушёл к своему отряду.

Сильвио сидел на телеге и глядел в небо, остальные спали — кто привалившись к колесу, кто на досках.

— Подъём! — звонко скомандовал капитан.

Сильвио встал и выпрямился, остальные просыпались и трясли головами со сна. Он подождал несколько секунд, пока придут в себя.

— Идём в имение Клузо, всем проверить снаряжение, может, драка будет.

Ещё сонные солдаты принялись проверять броню. Они плохо соображали со сна, но за годы ратной службы обвыклись, и руки делали всё сами.

Люк взобрался в седло и развернул коня в ту сторону, где уже суетился взвод.

— Шагом марш к шестой, — позвал он своих людей.

Долго ждать не пришлось. Через несколько минут самые медленные вышли из казармы и заняли место в строю. Лейтенант и капитан наблюдали за ними, напустив строгость в лица, как и положено офицерам.

Ещё пять минут спустя взвод стал строем у гарнизонных ворот. Отряд Люка со своей телегой пристроился следом. В ночной тишине заскрипели громадные ворота, в проёме показалась луна.

— Шагом марш! — негромко сказал лейтенант, и колонна двинулась наружу.

Тусклый лунный свет слабо освещал дорогу, но этого было достаточно, чтобы идти, особенно если точно знаешь, куда.

Дорожной пыли совсем не видно, но Люк её чувствовал под копытами лошади. За долгие годы она порядком осточертела ему, но сейчас, после столичной брусчатки, показалась совсем родной.

…

Их никто не ждал. Люди поместья Клузо рассеянно смотрели спросонья, как меж домов движется пропылённая колонна солдат. Только один человек задал робкий вопрос:

— Может, сказать господину?

Но Люк пригрозил ему кулаком, и крестьянин остался стоять на месте. Пять десятков добрых людей при оружии отбивают всякое желание спорить.

Ближе к господскому дому капитан поманил к себе одного из слуг:

— Граф де Клузо в доме?

— Д-да, г-господин…

— Кто ещё с ним? Сколько слуг, сколько благородных?

— Из благородных брат его, оба соседа, ещё госпожа де Клузо, госпожа де…

— Женщины не в счёт, они за оружие не возьмутся. Слуг сколько?

— Человек двадцать, так сразу и не скажешь.

— Держит господин при себе добрых людей?

— Добрых? Ну, я вроде не злой, повариха наша…

— Идиот. Наёмников, солдат, охрану какую держит господин?

— Так на что? Гарнизон вон рядом.

— Понятно. Лейтенант, оцепите дом и чтоб муха не проскочила ни внутрь, ни наружу. И десяток людей мне дайте, да сержанта посмышлённее. Хватит вам сорока человек, чтобы всё перекрыть? Окна тоже надо.

— Хватит, если взвод солдат на нас не попрёт, — ответил лейтенант, — Щётка, ты со своей десяткой идёшь с господином капитаном.

— Есть! Ребята, а ну стройся справа, колонна по два! — тут же откликнулся старый сержант с торчащими в разные стороны усами, будто кто-то специально их растрепал. Он узнал сержанта.

Отряды Люка и Щётки двинулись внутрь. Капитан, завидев слуг, прикладывал палец к губам, мол, тихо тут, не шуметь. Взял одного раззяву за шкирку, притянул к себе и шёпотом спросил:

— Где граф де Клузо?

— В зале они, в покер играть изволят с соседями. А вы, господин, с гарнизона? Что деется-то?