Время перемен

«Какого же чёрта этим землянам не сиделось тихо! Теперь даже мне этого не остановить!» – подумал Советник, ругаясь самыми последними словами. Мысленно. Потому, что сейчас ему было наплевать, что его мысли могли подслушать. Но он хотя бы постарается свести жертвы к минимуму…

«Приказываю провести полное ментальное сканирование планеты!» – бросил он в сеть, зная, что его приказ будет исполнен незамедлительно. «Я буду ведущим!» – произнёс он, концентрируясь. Сначала появилось чувство необычайной лёгкости и отстранённости от всего сущего. Затем как будто подул лёгкий ветерок и Советник ощутил, что область его восприятия скачком увеличилась – сейчас он слышал, как мельчайшие элементарные частицы ударяются друг о друга, чувствовал движение всех звёзд вселенной, видел то, что не доступно обычному взгляду, прозревая прошлое, настоящее и будущее… Но не это было ему нужно. Наконец перед его внутренним взором открылась безкрайняя бездна космоса. Однако сейчас, в ментальном плане, она не была поглощена тьмой. Напротив – то было феерическое буйство цветов и красок, у каждой из которых был свой тайный смысл… и ещё неисчислимое множество сияющих белых нитей, тянущихся из одного конца вселенной в другой, отовсюду, причудливо переплетающихся, организующихся в гигантский гармоничный конгломерат, опутывающий густой сетью и флот Шао’ссоров, словно паутина гигантского паука. Нити тянулись и к Луне, и далеко за её пределы – к Земле, окутывая планету густым слоем и даже пронзая её насквозь, передвигаясь, будто колеблясь на ветру, а сама Земля казалась похожей на сплошной пуховой шар… Линии смыслов и понятий, связи между сознаниями самых разных живых существ вселенной, проявления разума. И они были прекрасно видны в ментальном поле.

«Ищите смыслы влияния и власти» – пророкотал ментальный голос Советника, когда взгляд коллектива Искателей устремился к планете. И поиск начался – одна за другой мелькали перед взором белые нити и их скопления. Каждая была особенной, индивидуальной, имела свой оттенок, частоту вибрации. Одна за другой…

…тысячи…

…десятки и сотни тысяч…

…миллионы…

И каждая нить была лучиком чьего-то сознания… И все они сплетались, образуя единую структуру, своего рода живой организм планетарного масштаба, активно реагирующий на всё происходящее вокруг.

Но вот ментальный взгляд группы Искателей приблизился к планете настолько, что в великой сети-сознании стали различаться отдельные элементы – наросты, штрихи, утолщения, какие-то странные аморфные образования отвратительных буро-багровых оттенков, и яркие точки – источники сознания, мыслящие существа. И здесь появлялись новые цвета – каждый со своим смыслом. Это уже был второй этап поиска – ментальный взгляд резко, скачком объял всю планету, перебирая отмеченные раньше нити смыслов-связей и добираясь по ним к их источникам – людям. И так раз за разом. Тысячи и сотни тысяч раз в мгновение. И смыслы власти начали проявлять себя, окрашиваясь в багровые тона, являя взгляду зловещую кроваво-красную паутину, опутавшую планету прочной сетью. Эта сеть была неоднородна – где-то сильнее, прочнее и ярче, а где-то совсем тусклая. Особо ярко сияли кровью столицы многих государств, но был у этой паутины и единый центр, к которому сходились все нити…

Обнаружения чего-то подобного, центра, Советника никак не ожидал, поэтому на мгновение утратил сосредоточенность. «Картинка» расплылась. Впрочем, он тотчас взял себя в руки. «Тайное правительство! Вот что такое этот центр. И, похоже, все они сейчас в одном месте. Прекрасная возможность…», – подумал Советник, старательно экранируя свои мысли. Пока ещё не было установлено, кто атаковал флот. Значит, надо было продолжать поиск…

Езда была необычно плавной. Настолько плавной, что движение вообще не было бы заметно, если бы не проплывающие в окнах лимузина городские пейзажи. Автомобиль советника президента гордо и величественно плыл по вечерним улицам Хитерфилда, а за ним следовали две машины сопровождения – микроавтобусы, где кроме охраны разместились семьи стражниц. Сами девочки и Ян Лин ехали вместе с Барреттом, оккупировав задние сидения. Сам Эдгар расположился напротив, что вобщем-то было нелегко, учитывая его рост и комплекцию. Тем не менее, выглядел он достойно.

Стражницы молчали, буравя взглядами Барретта. Каждая сейчас думала о том, как не вовремя он появился. Но, всё же, на первом месте была тревога за родных и близких… Ян Лин выглядела настороженной и задумчивой.

Наконец, когда стало ясно, что молчание больше продолжаться не может, Барретт крякнул и сказал:

– Признаюсь – ненавижу лимузины. Пока залезешь в такую машину, изрядно намучаешься.

– Тогда могли бы побеседовать и на улице у полицейского управления. Зачем было тащить нас сюда? – проворчала насупившаяся Ирма. – И что вы сделали с нашими родителями?

– Я? Ничего, – пожал плечами негр. – Обо всём позаботился Макс…

– Линдон? – воскликнула Хай Лин.

– Да. В благодарность за то, что я его выручил он оказывает мне эту услугу… Сейчас он в одной из машин сзади. Его помощь всё существенно упростила, избавив меня от необходимости объясняться с вашей роднёй. А когда мы закончим беседу, они даже и не вспомнят об этой встрече.

– Но это не избавляет вас от необходимости объясниться с нами, – сурово сказала Ян Лин.

– Верно, не избавляет, – широко улыбнулся советник президента. – Всё дело в тех событиях, что произошли совсем недавно и продолжают свершаться…

– Первый контакт? – хмуро уточнила Вилл. Ей совсем не нравилось находиться здесь, и по поводу того, о чём хотел с ними говорить Барретт у неё были нехорошие предчувствия. Но пока она не знала, что предпринять.

– Не только, – качнул головой псионик. – Хотя признаюсь честно – выступление Путина и сегодняшнее представление в Сибири изрядно попортили крови многим власть предержащим. И не только у нас в стране…

– Короче – что вам от нас нужно? – перебила его Корнелия. Стражницы прекрасно помнили предыдущие встречи с Барреттом. Приятного в них ничего не было, не говоря уже о том, что он помог Фобосу и Медведеву уничтожить Предвечную Цитадель. Тогда погибли многие маги Братства.

– Не мне. Президенту.

– Президенту? – ошалело переспросила Ирма.

– Именно, мисс Лэр, – кивнул Барретт. – Президент очень хочет поговорить с вами, стражницы завесы.

– Но ведь он сейчас должен быть в Сибири, приветствовать посланников иного мира, разве нет? – поправила очки Тарани. Всё происходящее ей очень не нравилось, как и остальным девочкам. Но огненная чародейка понимала, что это – шанс узнать как можно больше о планах правительства относительно стражниц. В любом случае они всегда смогут сбежать…

– Верно, его самолёт уже на подлёте к месту контакта. Но это не проблема, – кивнул высокопоставленный собеседник.

– Телеконференция? – предположила Хай Лин. – Зачем тогда мы разъезжаем по городу?

– Похоже, у нашего правительства гораздо больше секретов, чем можно было предположить, – покачала головой пожилая китаянка, глядя на Барретта.

– Вы очень прозорливы, госпожа Лин. Пожалуй, даже слишком, – Эдгар наметил улыбку. – Видите ли, пока вы, стражницы, и русские экспериментаторы буравили дырки в ткани мироздания, путешествуя по иным измерениям, мы исследовали нашу галактику… и многое узнали.

– ЧТО? – хором воскликнули девочки. Градус удивления перемешанного с недоверием был настолько высок, что ничего другого сказать они просто не смогли.

– Я так и знала! «Зона 51» – не сказки! – на волне эмоционального подъёма выпалила Хай Лин.

– Это всё, что я хотел сказать по данному вопросу, – прокомментировал Эдгар, ухмыльнувшись. – А по городу мы не разъезжаем. Мы едем в аэропорт Хитерфилда. Оттуда мы сможем быстро и безболезненно отправиться на встречу с президентом.

– Так! Слушай сюда, качок! – не выдержав, вспылила Ирма, в душе которой с самой первой минуты беседы копилось негодование. – Ты либо расскажешь нам всё здесь и сейчас, либо мы уйдём, заберём родителей и при этом превратим твой навороченный лимузин в кучу хлама, – она посмотрела на подруг.

– Правильно! Да! Верно! – ответили девочки, которых заразил боевой дух подруги.

– Стойте! – попыталась утихомирить их мудрая Ян Лин, но её не слушали.

– Вы же понимаете, что мы можем в любой момент спокойно развернуться и уйти, и ваш зверский телекинез вам не поможет, – оформила общую мысль Вилл.

– Ха-ха-ха-ха, – пророкотал могучий смех Барретта, подобный громовым раскатам. – А я всё ждал этого момента… Понимаю, стражница, прекрасно понимаю. Но, похоже, ВЫ не понимаете. Ситуация сейчас несколько иная… Я бы сказал – удача не на вашей стороне. Помните о том, что Линдон составляет компанию вашим родным, – туманно намекнул советник президента.