Время перемен
Шрифт:
– Работайте. Надеюсь, Васильев справиться с той задачей, которую вы ему поручили.
– Справится, – «подтвердил» Сергей Иванович, хотя на самом деле вовсе не был в этом уверен…
Зал был невелик и находился вдали от основных лагерей беженцев. Освещали его мертвенно-зелёным светом странные полукруглые образования, выраставшие из потолка подобно грибам-трутовикам. Такое освещение у человека неподготовленного могло вызвать довольно неприятные чувства и стойкие ассоциации с миром потусторонним. Кроме того, здесь не было ни колонн, ни барельефов, ни скульптур – иными словами, зал был лишён «архитектурных излишеств», свойственных Заветному городу.
Нерисса нервно расхаживала по залу взад-вперёд. Эхо её шагов металось от стены к стене, постепенно затихая. И учитывая довольно специфическое освещение и игру теней, колдунья выглядела довольно зловеще. Седрик стоял прислонившись к стене. Лицо лорда отражало усиленную работу мысли. Миранда сидела неподалёку, обхватив колени руками. Лишь один Фрост не скрывал своих мыслей:
– И что же это за чёрт! – взревел громила, с размаху саданув дубиной по стене. – Ты же говорила, что мы вроде как будем помогать тебе спасать Меридиан, а что теперь? Маги и чернь бегут, поджав хвосты, земляне тоже, а наш мир отдан на растерзание врагу! Что молчишь, колдунья? – яростный взгляд Ловца упёрся в Нериссу. – Отвечай!
– Тише, Фрост, – спокойно и холодно изрёк Седрик. – Даже если бы она и ответила, то этот ответ тебе не понравился бы.
– К чёрту все эти вопросы и ответы! – агрессивно жестикулируя, отозвался верзила. – Меня просто бесит, что мы тут сидим в подполье, точно крысы и ничего не делаем, когда ящеры рушат наш дом!
– Конечно, было бы лучше ринуться в бой и геройски погибнуть. Как и подобает самым опасным преступникам Меридиана… Почить во свете славы, так сказать, – ехидно отозвалась Миранда.
– Тебе-то что известно о героизме, паучиха? – раздражённо бросил Фрост.
– Ну, вряд ли можно назвать героизмом безсмысленную гибель, – спокойно отозвалась Миранда. – Зато мне видно кое-что другое…
– И что же? – заинтересовался Седрик.
– Наш…командир, Странник. Он плетёт свою сеть. Очень тонкую, очень искусную. Наверное, он хочет поймать в свои сети невероятно крупную добычу, – девочка хищно улыбнулась. От этой её улыбки у Фроста по спине пробежали мурашки. – Уж кому как не мне, паучихе, знать это. И как любой охотник, Странник ждёт подходящего момента…
– Плевать я хотел на эти твои моменты! – уже как-то более спокойно отозвался ловец. Вероятно потому, что поймал на себе пристальный взгляд лорда Седрика.
– А ты что скажешь, Нерисса? – лорд воззрился на колдунью.
– Вряд ли я смогу добавить что-то новое к уже сказанному.
– Надо же… А мне казалось, что у тебя всегда есть что сказать, – наметил холодную улыбку Седрик. – Или ты просто не хочешь произносить вслух то, что и дураку понятно – твой план трещит по швам. Всё идёт совсем не так, как ты рассчитывала… Ты потеряла хватку. И вряд ли ты теперь сумеешь достичь своей заветной цели вне зависимости от того, как решиться вопрос с ящерами, – лицо лорда ничего не выражало. Зато взгляд его был чрезвычайно красноречив.
– Говори что хочешь, змей, – процедила в ответ колдунья. Сказанное Седриком задело её. Очень сильно задело. Колдунья была почти в ярости, ведь лорд был прав – он только лишь озвучил то, что терзало Нериссу уже какое-то время. Из-за этих мыслей она не могла найти себе места,
как и ответа на вопрос «Что делать?». Разум её отказывался быть холодным и безпристрастным, но самое удивительное – даже будучи зла на Седрика, Нерисса не спешила проучить его, что раньше сделала бы не задумываясь. Она заметила в себе эту перемену, но не могла с ней примириться, желала, чтобы всё оставалось как прежде, но и противиться почему-то тоже не могла.– Я поражён, насколько хорошо вы можете себя контролировать, – перешёл на нейтральный тон Седрик.
– Не зли её, и тогда тебе посчастливиться остаться в неведении относительно границ ей терпения, – голос Странника раздался в зале ещё до того, как все услышали его шаги.
– А вы не балуете нас вниманием, Странник, – едко отозвался лорд, «отделяясь» от стены, когда Игорь вошёл в зал. – Всё никак не найдёте достойного нас задания или пытаетесь придумать, куда бы нас отправить, что б мы не вернулись?
– Я ценю ваш специфический юмор, лорд Седрик. Однако вы правы – пока в моих планах нет ничего, касательно вашего…отряда, – Странник с сомнением оглядел всех присутствующих. – Впрочем, скоро всё может измениться.
– Значит, Миранда была права, – молвила бывшая стражница. – Ты что-то затеваешь.
– Пять с плюсом Миранде за догадливость, – усмехнулся Игорь, подмигнув девочке-оборотню. Та не отреагировала.
– Я так понимаю, ты не собираешься посвятить нас в свой план, раз уж не сделал этого раньше, – продолжила колдунья.
– Верно. Пешкам незачем знать всю стратегию и тактику этой войны. Достаточно, чтобы они просто выполняли приказы, когда это необходимо…или нарушали их, когда это целесообразно.
– А вы весьма откровенны, – сказал Седрик. – Указали «пешкам» на их суть, предназначение и место, назвав всё своими именами…
– Не люблю лицемерия, – пожал плечами Игорь. Что-то ему не понравилось в тоне Седрика. Эти скачки интонации…они могли значить многое, или совсем ничего. Но нельзя забывать, что лорд, как и любой змей, умён, хитёр и скрытен. Однако у него есть понятие чести. Даже если он что-то затевает, то вряд ли так просто переступит долг за спасение собственной жизни. Но в любом случае не стоит спускать с него глаз. – И потом – при удачном стечении обстоятельств или в результате хорошо просчитанной комбинации пешка может неожиданно стать ферзём…
– Да, но только если к тому времени прежний ферзь уже взят противником, – отозвался Седрик. – Хотите оставить нас в резерве до нужного момента, чтобы, когда он настанет, наше вмешательство решило исход всего?
– Возможно, – задумчиво отозвался Игорь. – Иногда мне кажется, что вы можете читать мысли, лорд.
– Забавно. Ведь это такая ирония – ты хочешь сделать самых опасных преступников Меридиана последней надеждой вселенной, – усмехнулась Нерисса.
– Один умный человек – землянин – как-то сказал: «Сделай добро из зла потому, что его больше не из чего делать», – Игорь таинственно улыбнулся.
– Ладно, хватит уже об этом, – прервал их Фрост. – Лучше скажи, что нам делать теперь. И кстати – Меридиан уничтожается ящерами. Какой от тебя толк, Странник, если ты ничего не делаешь? – с вызовом бросил он.
– Не спасаю? – изогнул бровь Игорь. – Ты не первый, кто бросает мне подобное обвинение за последние два дня. Фрост, думаешь, что речь идёт об одном только Меридиане? Не-е-ет, в этой игре ставки настолько высоки, что, пожалуй, такого не было ещё нигде и никогда. Обе стороны поставили на кон всё, что имеют и даже сверх того…