Время перемен

– Даже если и так, – эти слова дались Галенор с огромным трудом – ещё не было уверенности в том, что считать верным. Она не хотела совершить ошибку. Но так же и понимала – продолжая вести себя по отношению к Страннику так, как вела до этого разговора, она ничего не изменит. – Даже если и так, это не умаляет твоей вины.

– Нет. Не умаляет, – согласился Игорь. – Но это не значит, что ты должна умножать тьму в своей собственной душе. Я знаю, что я сделал и чего не сделал. Когда придёт время, я отвечу за это.

– Обычно такая расплата приходит тогда, когда уже никому не нужна, – скептически отозвалась женщина. Огненная аура вокруг неё угасала. Песочные часы уже давно превратились в стеклянное образование причудливой формы. Стеклянные же сосульки устремляли свои острые концы в бездну, свешиваясь с моста.

– Важно то, что она всё-таки приходит, – грустно улыбнулся Игорь.

– Галенор! – внезапно раздался женский голос. – Что…что здесь происходит? – недоумённо спросила Элеонора, спускаясь между рядами скамей и лицезрея шедевр современного искусства, в который превратились песочные часы.

– Мы здесь просто беседуем, – как ни в чём не бывало соврал Игорь.

– Неужели? – женщина недоверчиво посмотрела на Галенор.

– Всё в порядке, Элеонора, – заверила её та. – У нас были некие… разногласия – ты в курсе, я думаю. Но нам удалось их урегулировать.

– Мирным путём, – усмехнувшись, уточнил Игорь.

– Хорошо, если так, – смягчила тон Элеонора. Похоже, она почувствовала перемену в душе Галенор. Пока ещё слабую, едва теплившуюся. Но этого волшебнице было достаточно, чтобы понять – что бы ни случилось здесь между Странником и Галенор, это помогло бывшей огненной стражнице обрести путь к тому, что она когда-то утратила. Со временем Галенор станет прежней, такой, какой была до уничтожения Совета. Поняв это, Элеонора также поняла и то, что теперь её навыки в области врачевания душ подействуют на Галенор гораздо лучше. Магнус был прав – огненную чародейку нельзя оставлять в таком состоянии.

– Прошу меня извинить, – нарушила неловкую тишину Галенор. – Я пойду – надо помочь Магнусу и остальным с эвакуацией, – и прежде, чем кто-то успел что-либо сказать, она телепортировалась.

– Мда-а-а…, – протянул Странник, глядя на то место, где только что стояла Галенор. – Как вы думаете – мне стоит использовать ту же отговорку, что и она, дабы исчезнуть отсюда, избежав разговора с вами? – он воззрился на Элеонору кристально честными глазами.

– Это не смешно, Странник, – холодным тоном ответила женщина. Она так и не смогла решить для себя как относиться к Страннику. То, что она чувствовала в его душе, было слишком противоречиво, чтобы принять какое-либо решение со всей уверенностью. Этот человек, насколько могла судить волшебница, был слишком необычен и слишком человечен одновременно. Порой он совершал поступки, достойные великих героев прошлого и, вместе с тем – неоднозначные, двусмысленные, а иногда – просто ужасные. Таковы же были, по-видимому, и его мотивы. Но о них Элеонора могла лишь догадываться. Также она чувствовала, что этому человеку приходилось убивать. Не раз. И он в этом не раскаивался. Даже наоборот… Но сильнее всего в душе Странника женщина ощущала чувство вины, чрезвычайно сильное…

– Кхм…, возможно я покажусь невежливым, но, может, вы уже прекратите разглядывать мою душу? – вкрадчиво спросил Игорь. Элеонора, немного смутившись, разорвала духовную связь. – Благодарю. Надеюсь, вам понравилось то, что вы увидели.

– Не уверена, – отозвалась волшебница. – Честно говоря, меня тревожит то, что я разглядела в твоей душе.

– У каждого есть скелеты в шкафу, как говорят у меня на родине.

– И всё же… Можно ли верить такому как ты? Ведь ты – странник. Ты сам избрал для себя второе имя. Оно отражает твою суть – непостоянство, противоречие…

– Я был странником, – поправил её Игорь, покачав головой. – Уже нет. Теперь меня иначе называют.

– Не важно, как тебя называют теперь. Ты таков, каков есть и это не изменить, – возразила Элеонора, подходя к тому, что ещё минут десять назад было песочными часами, и пристально всматриваясь в искажённые отражения Странника и своё собственное. – Другие видят тебя так же, как я – наши отражения в этом стекле. Похоже, но это не мы.

– Вы решили стать моим психоаналитиком? Исцелить мою душу? – прищурился Игорь. – Благородно, но не своевременно.

– Для этого всегда есть время, – туманно изрекла Элеонора, взглянув в глаза Игорю. – И потом – если ты собираешься развивать свои отношения с моей Джайной, я должна быть уверена в том, что ты её достоин.

– Так вот вы о чём! – рассмеялся Игорь. – Кто я по-вашему? Поверьте – самое последнее, чего я бы желал в сложившейся ситуации, так это влюбиться… Но инициатива исходит как раз от вашей ученицы.

– Что ж, возможно. Тогда не давай ей повода, – нахмурилась волшебница. – Не обманывай её ложными надеждами.

– Вы хотите, чтобы я расставил все точки над «i»? – спросил Игорь, бросив взгляд на стеклянную массу в центре арены – она стала стремительно преображаться, вновь становясь песочными часами.

– Она достойна лучшего. Я не позволю, чтобы кто-то обманывал её в самых светлых чувствах – она-то пока ещё не понимает, но я вижу – Джайна привязалась к тебе сильнее, чем просто к знакомому или другу… Это ещё не любовь, но…

– Интересно, что я сделал, чтобы заслужить такое её отношение ко мне? – Странник недоумённо посмотрел на собеседницу.

– Кто знает, почему мы влюбляемся? – пожала плечами волшебница. – Я заклинаю тебя – сделай то, о чём я тебя прошу, не заставляй её страдать. Пока ещё не поздно… Жизнь и без того не была ласкова с Джайной.

– Я сделаю это, – кивнул Игорь. Однако что-то внутри вдруг запротестовало против такого решения. Что-то неуловимое, давно забытое…

– Хорошо, – улыбнувшись, сказала Элеонора.

– Не думаю, что Джайна согласится с Вами. Ведь решение, в конце-концов, всё-равно остаётся за ней.

– Она примет верное решение, – уверенно ответила волшебница. – Что ж… Я пойду. Если хочешь, можешь отправиться вместе со мной и помочь остальным с эвакуацией.

– Я бы пошёл, но у меня есть одно дело. Не здесь. Однако в случае успеха оно сильно изменит расстановку сил в нашу пользу.

– Делай, что считаешь нужным, – отвернулась волшебница, покидая арену…

Советник наблюдал за последними приготовлениями перед атакой – его взору благодаря системам визуализации командного мостика флагмана предстала картина простирающейся в тёмную безконечность бездны космоса и гигантский шар планеты под ногами. Казалось, что Советник парит в космосе без какой-либо защиты.

Он наблюдал, как один за другим из искажённого пространства выходили корабли Великой Второй Армады. Зрелище было масштабным, величественным и поистине впечатляющим. Впрочем, вся мощь армады была ничем в сравнении с тем, что вскоре должно было свершиться.

«Первый после Великого», – раздался в голове Советника почтительный голос Хо’раасса.

«Слушаю», – коротко отозвался Советник.

«Мой отряд готов нанести удар» – отрапортовал Ревнитель.

«Замечательно» – резюмировал Советник, не проявив и тени эмоций. «Дождитесь, когда прибудут корабли поддержки, и начинайте».