Время решать

— Не надо, прошу вас! — со слезами заговорила женщина. — Сейчас так жёстко относятся к вопросам безопасности! Меня могут уволить!

— А как вы сами считаете — было бы лучше, если бы сюда прошёл настоящий террорист и погибли бы сотни детей, сотрудники персонала, вы сами?

— Нет, конечно! — заплакала женщина.

— Всё, что я могу для вас сделать — в своей докладной попрошу дать вам ещё один шанс, — жёстко произнёс лейтенант. — Прислушаются ли к моему мнению в этой части — не знаю. В любом случае, если вы и останетесь на нынешней должности, будьте готовы к новым проверкам. И будут приходить люди с имитацией не толовых шашек, а нательных взрывных поясов и жилетов, которыми на практике террористы пользуются гораздо чаще. Малейшая оплошность вашей охраны — и в следующий раз вы будете уволены с занесением в чёрный список!

— Хорошо, — кивнула женщина. Она уже немного успокоилась и теперь только всхлипывала. 'Террорист' молча запахнул пальто и вышел из кабинета. В тот же миг администратор перестала всхлипывать и бросилась к видеотелефону. Теперь в её глазах светилась ярость.

— Любезничают с медсестрой, значит?! — зло пробормотала она, набирая номер. — Ну, погодите! Всех уволю! Негодяи! Так подвести меня!

Когда 'террорист' выходил из здания, оба охранника уже не заигрывали с девушками, а растерянно говорили с кем-то по видеотелефону. Оба были бледны, чрезвычайно напуганы чем-то. Лейтенант Службы Безопасности не стал разбираться, чего они испугались. Его рабочий день ещё только начался. Ему предстояла сегодня инспекция охраны ещё пяти десятков учреждений в городе.

Эвар быстрым шагом вошёл в приёмную Колюша. Секретарь Мишель был там, он играл с компьютером. Вопреки своему обычному облику, сегодня Мишель был в тёмных очках. Эвар недолго размышлял над странностями привычек секретаря.

— Мишель, снимите очки!

Разумеется, под левым глазом парня оказался большой фонарь.

— Никуда не уходите, у меня к вам разговор!

Следующим движением Эвар распахнул дверь кабинета шефа:

— Шеф, что это значит? С какой стати вы бьёте физиономию своему подчинённому?

Колюш был багров от злости, а перед ним, вопреки традиции, стояла бутылка колумбийского виски. Однако при виде своего заместителя Колюш моментально протрезвел и подобрел.

— Здравствуйте, Жерар! — заискивающе произнёс он и попытался улыбнуться.

— Шеф, я понимаю ваше недовольство поведением Мишеля, но через вашу приёмную проходят сотни людей. Неужели вы думаете, что никто не заметит фингал под глазом у вашего подчинённого, не задумается о причине этого? Вы можете дать гарантию, что среди наших людей больше нет неприятельских шпионов и что эти шпионы не обратят внимание на происходящее с вашим секретарём? Демонстрируя публике свои чувства, вы мне срываете операцию!

— Простите, Жерар, — жалобно произнёс Колюш. — Я больше не буду!

— Будьте любезны, ведите себя как прежде! И заказывайте Мишелю пиво! Если опасаетесь, что он попытается отравить вас, выливайте пиво в умывальник!

Эвар говорил чересчур резко для подчинённого, но что поделать, своим идиотским поведением шеф не оставил выбора. Сначала откопал где-то этого балбеса Мишеля, стал давать ему задания, не связанные с работой, а теперь разыгрывает обиженную примадонну.

Эвар вернулся в приёмную. Мишель сидел на своём месте и смотрел на Эвара умоляющим взглядом.

— Так, Мишель! Это ваша невеста? — Эвар поставил перед секретарём голограмму обнажённой стройной светловолосой девушки с жалобным взглядом.

— Да, это Сесиль! — кивнул Мишель и мелко задрожал.

— Уверены? Посмотрите внимательно!

Секретарь сделал всё возможное.

— Да, это она. Вот родинка у неё под левой грудью…

— Хорошо, спасибо, — вздохнул Эвар и вышел. 'Вот чертовщина! — думал он, направляясь в свой кабинет. — Если Мишель не ошибся, то получается нечто совершенно дикое…'

Пообещав несколько дней назад Мишелю найти его невесту, Эвар не ожидал, что эта задача окажется довольно простой. Более того, она подсказала ему дополнительное направление сбора информации. Ведь все пассажиры, похищенные пиратами, известны. В распоряжении Службы Безопасности имеются их голограммы. Остаётся пустяк: сравнить эти голограммы с теми образами, которые обнаружены в мнемограммах арестованных пиратов. Конечно, работа большая, но как раз её запросто сделает компьютер. Аналитикам останется только отсечь случайное сходство — не так уж мало, и всё же вполне осуществимо. И вот незадача: почти все похищенные пиратами люди обнаружены, но не где-то в недоступных для сознания обычного человека зонах вроде Ганимеда и Каллисто, а на Темзии, одной из планет Англии! На всякий случай, родственникам похищенных пассажиров предложили опознать своих близких среди тез образов, которые выдавали пираты, и почти у всех результат оказался положителен. Объяснение этому могло быть одно: Англия сотрудничает с пиратами, предоставляет им свою территорию для содержания похищенных галлийцев. Как такое возможно? Ведь это цивилизованная страна, и англы страдают от пиратства не меньше, чем галлийцы!

Зазвонил видеотелефон. Это оказался председатель Комиссии по Обороне и Безопасности.

— Господин бригадный генерал, поздравляю вас! Ваше новое звание утверждено Президентом!

— Спасибо, господин Председатель, — как можно вежливее ответил Эвар, хотя погоны его интересовали меньше всего, а собеседник позвонил в совершенно неподходящий момент.

— Господин бригадный генерал, мой следующий вопрос касается господина генерал-майора. Это правда, что его секретарь оказался шпионом?

Эвар чуть не упал. Это что — уже посторонние знают государственную тайну? От кого? Ясно, что не от самого Мишеля. Неужели Колюш до того упился, что разболтал?

— Правда, господин Председатель, — со вздохом ответил бригадный генерал. — . Однако я очень прошу вас не распространяться об этом. Мы сейчас проводим операцию, в которой Мишель играет значительную роль. К тому же он разоблачён на основании аналитических данных, а мнемоскопирование его пока не проводилось. Соответственно, и официальное обвинение ещё не предъявлено.

— Всё ясно, Жерар! — возбуждённо заговорил председатель. — В качестве вашей работы я не сомневаюсь! Однако я возмущён поведением вашего начальника! То, что он бездельник и пьяница, всем известно, но назначить секретарём шпиона — это уж слишком!

Эвар покачал головой: если всем известно, что Колюш бездельник и пьяница, зачем же Комиссия его утвердила на высокую должность? Однако он ответил только:

— Господин Председатель, когда Мишель нанимался на работу, он ещё не был шпионом. Его невесту захватили пираты, благодаря этому его завербовали.

— Да, хорошо, суд наверняка учтёт это, когда вынесет приговор. Однако я не вижу больше смысла терпеть этого пьяницу Колюша. Я выношу на Комиссию вопрос о вашем назначении на его место!

— Что? — дёрнулся Эвар. — Сейчас нельзя никого из них трогать — ни его, ни секретаря! Это может сорвать операцию!

— Не беспокойтесь, наше рассмотрение будет закрытым, в режиме повышенной секретности, а все должностные перемещения подождут до завершения вашей операции. Желаю вам успеха, господин бригадный генерал! И на нынешней должности, и на будущей!