Время жить. Книга девятая: Созидатели

– Извини, - Неллью, виновато улыбнувшись, мягко отодвинул ее руку, забравшуюся слишком далеко.
– К сожалению, я сейчас... не совсем в форме. Давай подождем до утра.

Ждать до утра?! Да она сгорит от неутоленной страсти еще до полуночи или ей придется изнасиловать Дакселя! Нет, так нельзя! Может, у них все-таки сейчас хоть что-то получится?! Главное - начать, а там она уж его заведет! Вирта с надеждой взглянула на Неллью. Нет, с чувствами было все в порядке: Кисо по-прежнему любил ее и желал. Вот только в данный момент не мог. Утомленный разум на время отключил второстепенные с его точки зрения функции организма, чтобы дать ему время собраться с силами.

Однако приоритеты можно и поменять. К тому же, она может поделиться с Кисо силой в, так сказать, процессе и компенсировать ему понесенные энергозатраты.

Вирта заколебалась. "Никогда не манипулируйте близкими вам людьми!" - говорила Кээрт ей и Гвен. И объясняла, почему. "Те, кто любит вас и доверяют вам, особенно беззащитны. Они не могут сопротивляться вашим воздействиям. Из-за этого возникает риск разрушения личности. Однажды начав, вы не сможете остановиться. Незаметно для себя вы станете подстраивать близкого человека под свои представления о том, каким он должен быть, и, не желая того, можете уничтожить его прежнего, превратив в куклу с чужими чувствами!"

"Но это же никакая не манипуляция!
– закричала про себя Вирта.
– Я просто хочу, чтобы Кисо быстрее восстановил силы!..."

Возможно, она смогла бы удержаться, отвлечься чем-нибудь, но тут по эмоциональной связи с подругами пришел такой всплеск чувств, что Вирта окончательно отбросила все сомнения. Последними усилиями удерживая себя от немедленных действий, она уселась на колени к Неллью.

– Давай все-таки попробуем сейчас, - мурлыкнула она.
– Смотри мне в глаза и ничего не бойся! Я лишь помогу тебе стать сильнее...

Император поутру выглядел несколько уставшим, и Бон Де Гра понимающе посочувствовал ему. Сам он находился в точно таком же состоянии. Первые полночи он доказывал Те, что его чувства к ней остаются такими же сильными, как раньше, а вторые - убеждал Тиа, что не бросит ее только из-за того, что ее отец скоропостижно скончался, а его бизнес-империю увлеченно делят сыновья и деловые партнеры.

– Без женщин жить невозможно, но с ними бывает тяжеловато, - вздохнул Кэноэ, тоже очень хорошо понимая своего кронтского советника, а ныне генерального инспектора.
– Однако придется поговорить и о делах. Скорее всего, в ближайшем будущем мы с вами не встретимся. Завтра - церемония Восприятия, а после нее у меня все будет расписано даже не по часам, а по минутам.

– Вы и так уделили очень много внимания моим заботам, - виновато улыбнулся Бон Де Гра.

– Пустое, - махнул рукой Кэноэ.
– К тому же, благодаря вам я решил несколько своих проблем.

И действительно, начал он мысленно загибать пальцы: познакомился с Этреагом, превратил генерала Квиэнга в своего верного слугу, решил мучивший его вопрос о том, кому доверить управление Кронтэей. Однако все это так и осталось внутри него. Соратники должны знать только то, что их непосредственно касается.

– Как бы вы ни сопротивлялись, а я все-таки оставил вас старшим над кронтами, - произнес Кэноэ вслух.

– Не над кронтами, а по кронтам, - поправил его Бон Де Гра.
– Это не одно и то же.

– Хорошо, - не стал спорить Кэноэ.
– Так или иначе, вы по-прежнему будете слать отчеты, а при необходимости сможете обратиться ко мне напрямую. Я даю вам большие полномочия, но только от вас будет зависеть, как вы их используете. В любом случае, задач у вас будет очень много.

– Понимаю, - Бон Де Гра повел ушами.
– Приглядывать за планетной администрацией, отслеживать деловые связи между кээн и кронтами, писать новые законы и обеспечивать их исполнение, бороться с ретроградами и сдерживать нетерпеливых - явно и тайно...

– И земляне, - напомнил Кэноэ.
– Не забывайте о землянах!

– Их так и не нашли?

– Нет. Но если это они устроили бойню на строительном складе, значит, они здесь. В тот раз они объективно помогли нам, но кто знает, в чем заключаются их интересы?! Бунт нам с вами удалось предотвратить... Действительно удалось?!

– Бесспорно, - заверил Бон Де Гра.
– Слухи о том, что Император "дал волю", разошлись по всей планете. Теперь у вас нет более лояльных подданных, ваше величество! Главное - не обмануть их ожидания!

– Вот этим и займитесь. И будьте готовы к тому, что в следующий раз земляне могут оказаться вашими противниками. Если они решат воевать с Империей, то дестабилизация Кронтэи - пожалуй, самое мощное оружие из тех, что есть в их распоряжении!

– ...Самое главное - не проходите мимо! Будьте нетерпимы к любой несправедливости, в какой бы части света она ни совершалась! Пусть любой, кто задумает зло, кронт или кээн, дрожит и боится, что его постигнет тайная или явная кара!
– Бон Де Гра произносил эту речь уже в четвертый раз, и даже шипение маски казалось ему уже вполне привычным.

Но все-таки хорошо, что четвертый раз - последний. Сейчас он завершит напутствие, и вестники разъедутся по городам и весям, чтобы передать младшим братьям новые установки. Тайная организация на Кронтэе разворачивалась на новый курс - от терроризма и рейдерства к борьбе за справедливость.

– Браво!
– Дхар Гу Зен, проводив гостей, неслышно подошел к Бон Де Гра.
– Вы произнесли речь в четвертый раз ничуть не хуже, чем в первый! Это большое искусство, поверьте! Я прямо вспомнил молодость.

– Спасибо, - сдержанно поблагодарил Бон Де Гра.

Порой ему казалось, что Дхар Гу Зен, знающий, наверное, все тайны Круга, и есть настоящий Вечный, постоянный помощник сменяющих друг друга хранителей. Но в любом случае заручиться поддержкой такого человека было весьма лестно.

– Погодите пока разоблачаться, - Дхар Гу Зен остановил Бон Де Гра, уже начавшего снимать шлем-маску.
– К вам посетители.

– Кто?

– Двое братьев-перевозчиков. Вы их примете?

– Обязательно!

Бон Де Гра не скрывал радости. Перевозчики, формально подчиняющиеся экономическому департаменту планетной администрации, были фактически единственной дозволенной организацией кронтов в мире. Она объединяла тысячи водителей фургонов и трейлеров, развозящих по всей планете разнообразные грузы и, как подозревал Бон Де Гра, разносящих новости и играющих роль основного средства связи у кронтов. Занимая свой официальный пост в администрации, Бон Де Гра пытался вступить в контакт с их руководством, которого официально не существовало, но ничего так и не добился, а тут - сами объявились!