Всадники Темного

Женщины сразу сообразили, что имеет в виду Всадник.

Моргана вытянула неугомонное чадо из-под стола и стала, дожидаясь Сауле.

Оставлять Всадника одного не хотелось, но Сауле прекрасно понимала, что будет, если выказать Анвару свою жалость. Быстро поднявшись и бросив на него полный боли взгляд она подхватила девочку за свободную руку позволив увести себя к бойким торговцам и подозрительным покупателям.

Они с Морганой изобразили из себя гуляющих подруг, двинувшись по центральному, самому людному, ряду, лавируя между людьми, корзинами и телегами. Они единственные из присутствующего народа чувствовали себя спокойно в этой толчее — денег не было ни у одной из них.

Первым вернулся Кит, ведущий в поводу четверых коренастых гнедых коней. Животные спокойно, не обращая внимания на шум и толкотню, плелись следом за радостным эльфом лишь иногда отвлекаясь на торчащую из корзин зелень.

Следом, практически сразу за квартероном, вернулись и женщины, обрадовав принесенными новостями — как минимум один табор остался на холме.

Немного настораживали лишь увеличенные патрули, не гнушающиеся прогуливаться и по самой рыночной площади, но пока внимания на потрепанных путников они не обращали. Так что откладывать выезд дальше не стали, погрузили Всадника на коня и двинулись вдоль берега к Солнечному холму.

Проехали уже полдороги, когда, метнувшись искрой, перед Анваром завис, переливаясь синим, сгусток энергии. Путники остановились, удивленно разглядывая явление, только Анвар, пускай и был так же поражен, привычно подставил руку. Сгусток в последний раз мерцнул и обернулся синим шаром с прожилками, свалившись в подставленную руку.

— Анвар, — шепнул Всадник, поднеся шар к губам. Тот словно растаял, оставив после себя сложенный в форме маленького, но толстого квадрата лист бумаги. Развернутый, он оказался не таким уж и маленьким и к тому же полностью исписанным неаккуратными корявыми рунами, иногда перепутанными местами.

Спутники сидели и молча наблюдали за хмурящимся, читающим послание Анваром.

«Привет тебе, Темный. Я смотрю судьба не в силах развести нас, не подбросив радости.

Я был в море, нанялся на рыболовную лодку, и оттого пишу только сейчас. Так что извини уж.

На пятый день в деревню пришли люди. Именно люди, но очень странные. С ними встретился Жун, он тебе должен столько же сколько и я. Так вот, они расспрашивали про тебя и твою женщину. Держались при этом точно как ты, далеко, и зыркали из-подо лба. Про тебя им местные сказали.

Коней не нашли, пошли на лодке, как и вы.

Ах да, их пятеро.

Будь осторожен. Том. Девчонке привет передавай.»

— Демоны, какой болтливый этот раб, — пробормотал Анвар досадливо, в душе радуясь, что не прибил его сгоряча.

— Анвар? — Сауле вопросительно приподняла бровь.

— Едем, не стоит задерживаться, — улыбнулся ей Анвар.

— Анвар, — возмущенно возопила девушка, трогая коня, но добиться большего от Всадника ей не удалось.

Глава 24

Береника, выпустив ровное колечко дыма, уставилась вдаль, пытаясь разглядеть путников, так громко встреченных табором. Ухмыльнулась радостно: «они, долго ждать пришлось». Медленно затянулась в последний раз и вытряхнула трубку, постучав о коричневый, видавший еще ее прабабку, башмак. Встала неспеша, выгнула спину, потягиваясь, и побрела навстречу, что-то больно взволнованные голоса слышны.

— Матушка Береника, — первой заметила подходящую старуху Сауле, — помогите ему.

Бледного, покрытого испариной Всадника мужчины кочевники как раз в это время снимали с седла, не слушая его возражений и проклятий.

— Вот же неуемные, — цыкнула зубом старуха, разглядев и испуганную Сауле и едва стоящего на ногах Анвара и трех неизвестных спутников. Покачала головой неодобрительно и повелела, — этого в мой вардо, ты, — ткнула она пальцем в Сауле, — со мной. Расскажешь пока. Этих, — сухой перст старухи ткнул в Кита с семьей, — поселите возле Папуша.

Кочевники, молча, подчинились, увлекая Анвара вглубь лагеря, а несколько женщин, взяв под руки квартерона и его жену, потянули, наоборот, к крайнему фургону.

— Ну, рассказывай, куда вляпаться успел, — хмыкнув, залезла старуха в свой дом на колесах, когда оттуда вышли мужчины, сопровождавшие Всадника. Следом робко вошла Сауле, скромно сжавшись, стала у входа, глядя на старуху.

Фургон Береники, такой маленький снаружи, изнутри выглядел как самая настоящая комната. У переднего края его была сделана высокая и широкая, засыпанная подушками, кровать. Над ней окошко, выходящее к кучеру. Напротив входа обтянутая кожей лавка, а над ней несколько шкафчиков, запертых на медные, резные замки. Справа, шкаф во всю стену. Все это было окрашено в красно-желтые тона с вычурной отделкой из медных и золотых украшений.

Береника, не глядя на Всадника, прошла к шкафу и открывая полку за полкой извлекала оттуда плошки, мешочки, ступку из темно-коричневого камня, — ну что молчишь, я слушаю, — так и не дождавшись зарождения разговора, недовольно проворчала старуха, оборачиваясь к Анвару. — А ты что стоишь как неродная? За водой сходи, — возмущенно заявила Береника застывшей девушке.

Сауле, захлопав глазами на властную старуху, все же спохватилась и выбежала из фургона.

— Показывай, что случилось, — выпроводив девушку вон, подошла Береника к Анвару.

Всадник, хмыкнув, приподнял рубаху, обнажая бок. Рана за время пути стала по-настоящему страшной. Если раньше она занимала две ладони кожи, то теперь расползлась на половину живота и спины, пробираясь подмышку и опускаясь на таз. Вместо сукровицы сочилась желтая, дурно пахнущая жижа. Корка, растрескавшаяся и кое-где отслоившаяся, почернела, а здоровая кожа рядом стала бордовой и горячей.

— Едрить, — округлила глаза старуха. Похоже, такого она не ожидала. — Да уж, а чего я ждала от темного Всадника, — пробормотала она себе под нос, протягивая руки к ране, — обычные порезы это не к нему.

Старуха надолго замолчала, не сводя взгляда с шевелящейся в такт дыханию раны.

— Вот вода, — резко ворвавшись внутрь фургона, радостно прокомментировала Сауле свое появление и испуганно охнула. Глядеть на рану до этого Анвар ей запрещал и истинного размера катастрофы наложница не знала.

— Да, вид так себе, — протянула старуха, отмирая и убирая руки от Анвара.

— Сможешь помочь? — болезненно поморщившись, Анвар попытался вернуть рубашку на место, но получил по рукам и веление лежать смирно.