Все, что не убивает...

– Остановись, прошу. Ты же не плохой, - попробовала она достучаться.

– Я монстр, - и голос - хриплый, страшный, изморозью пробирающий до костей. Наруто поежилась и увернулась от очередной волны.
– Меня хотели убить еще в утробе матери.... Я хочу больше крови, еще больше крови....

Контроля уже не было, Гаара пропал, заснул, растворился в сущности своего демона. Превращение произошло полностью, над лесом воздвигся песчаный енот в синих разводах - Шукаку. Пока еще неполноценный, однобокий - одна лапа у него слилась с телом и никак не могла отделиться. На макушке его, наполовину вплавленный в песок, спал Гаара, мотался, как бесчувственная кукла.

Енот ударил себя лапой по брюху, раздался глухой звук, как стук кожаного барабана. Из оскаленной, напоминающей зубья пещеры, пасти вырвался сгусток сжатого воздуха. Он пронесся к ворону Наруто, при этом проделав широкую просеку. Под треск деревьев девушка взлетела к небесам. Следующая пуля выстрелила, как фонтан - вверх. Ворон расправил крылья, с восходящим воздушным потоком взлетел ввысь. От резко заложенного виража перья встали почти вертикально - дыбом. И отрывочные ленты-осколки воздушного ядра Шукаку достигли-таки Наруто. Разрезали водолазку на плечах, задели ребра. Девушка зашипела.

– Курама, можешь окутать ворона своей чакрой?
– спросив разрешения у Сэна, Наруто обратилась к Лису.

Эксперимент, но одной ей попросту не справиться.

Лис промолчал, однако черные глянцевые перья засияли оранжевым блеском пузырящейся чакры. Наруто ощущала, как ее буквально разрывает на куски мощный поток, идущий изнутри. Несмотря на то, что Кьюби старательно расшатывал печать, ее пропускная способность все еще была не слишком велика. И страдала от этого сама джинчурики.

Плевать. Справится.

Сжав зубы, Наруто спрыгнула вниз. В Шукаку понеслась тысяча теневых копий сюрикена, енот сбил их на подлете еще одной пулей, однако был отвлечен вороном, окутанным чакрой биджу. Он развернулся, оскалился, попытался лапой отмахнуться от напасти. А Наруто все летела и летела, от ветра слезились глаза, пересохли губы, но она летела вниз, к Гааре. Ниндзя-то скользнул в руку легко, как будто только и ждал этого. И воздух вокруг стонал и пел, откликаясь на имя старинного оружия.

Для не до конца освободившегося Шукаку Гаара - единственное уязвимое звено. Пока существует связь носитель-демон, можно победить. Главное - не сдаваться.

У самого лба енота она переворачивается, приземляется на его шуршащее, песочное тело, чакрой замедляет, убирает отдачу, хотя стопы и ноют болезненно. Меч входит в грудину Гаары но Собаку легко и плавно, как будто разрезает масло. Наруто хладнокровно смотрела на стекающие по блестящему острому клинку густые потеки крови. Ровно в сердце, как училась на манекенах и тренировочных соломенных чучелах.

Шукаку взвыл, и Гаара распахнул глаза. Увидел клинок и девушку... и слегка улыбнулся. В бледных зеленых глазах Наруто уловила прощальную благодарность. Шиноби живучие твари, но даже им не под силу перенести прямое поражение сердца. Гаара повис марионеткой, у которой оборвали ниточки.

Наруто спрыгнула со лба енота, ее подхватил ворон, с которого уже пропала оболочка чакры Кьюби. Сэн выглядел потрепанным, местами - обожженным. Из-под перьев проглядывала нежная розовая плоть. И ведь не столько Шукаку постарался, сколько обожгла его злая чакра Девятихвостого.

– Прости, - Наруто прикоснулась к голове ворона и сильнее раскрыла свой резерв, направляя в призыв собственную чакру, окрашенную Ветром.

Шукаку выл и метался. И постепенно исчезал, осыпался песком, не умирал - просто растворялся в мироздании, чтобы однажды переродиться где-нибудь в другом месте. Наруто чувствовала, как вырывается это место из мира, как проделывается дыра, в которую затягивает огромный сгусток яростной чакры, которой по сути и являлся енот. Возродится он не скоро.

Гаара упал вниз, на траву между деревьев. Через некоторое время к нему бросились очнувшиеся брат с сестрой. Наруто не стала смотреть, что будет дальше. Сэн развернулся и понес ее в Коноху.

Часть Деревни покрывали руины и пепелища. Сломанные дома, поврежденный граничный барьер. Змейки Орочимару повеселились вовсю. Наруто приземлилась неподалеку от разрушенной части селения, отпустила Сэна, от души поблагодарив Старейшину. Это единственное, на что у нее хватало сил. Внутри все словно выгорело.

К ней тут же опустился с докладом Рюю-сан. Встревоженно отметил состояние главы, но ничего не сказал, за что девушка была ему благодарна.

– Жертв среди гражданских почти нет, мы успели вывести из-под удара большую часть населения. Шиноби доставлены в госпиталь. Саске-куна с друзьями доставили в клановый квартал. Он ждет вас в особняке. Погиб Третий Хокаге, но с помощью Шинигами он сумел победить Орочимару и призванных Первого и Второго.

– Среди наших пострадавшие имеются?

– У двух человек небольшие переломы, отрядный медик уже все залечил.

Сухо, коротко, лаконично. Наруто кивнула.

– Проследи за возвращением людей из убежища и распределением тех, кто потерял дом в результате нападения змей. Возможно, нам понадобится помощь Тензо, - девушка потерла лоб.
– Ладно, там дальше посмотрим. Займись пока тем, что я сказала.

– Слушаюсь, - Рюю-сан отрывисто поклонился и исчез.

Наруто шуншином переместилась в особняк. Барьер пропустил ее легко, считал чакру. Саске тут же бросился к сестре, встревоженно оглядел раны, некоторые уже затянулись. Спасибо, Курама.

– Сестра...

– Все хорошо, - Наруто бледно улыбнулась.
– Я просто немного устала. Отдыхайте, мальчики, в холодильнике есть еда....

– Мы найдем, Наруто-сан, - к ним вышел Шикамару.

Саске кивнул, решительно сжал губы.

Наруто медленно, с прямой спиной, гордо расправленными плечами поднялась к себе в кабинет. Нести этот запах крови, ощущение грязи в их с Итачи спальню не хотелось. Стоило только закрыться двери, как она съехала по стене на пол и зажала рот руками.