Все, что не убивает...

– Наруто....

Девушка ушла от прикосновения.

– Нет.... Не сейчас, не трогай меня. Мне надо побыть одной.

Она испарилась с тихим шелестом перьев ворона. Итачи уткнулся лбом в колени.

Снова делать выбор.

Наруто со стоном ударилась головой об стол, потом еще раз и еще. Ну, вот, не сдержалась, выставила себя полной идиоткой и истеричкой. Но как же она устала, кто бы знал. Не притворяться или лгать, но вечно улыбаться, отвечать возложенным на нее надеждам. Оружие Деревни, глава клана Учиха, пусть и временный, жена гения, жена нукенина, сестра гения. Сколько еще титулов присвоят голубоглазой блондинке со знаменитым моном на одежде, не видя ее самой? Она не солгала, если бы Итачи был рядом, пусть даже под личиной, она бы смогла пережить все, смогла бы справиться. Но он далеко, и беспокойство съедает ее не по дням, а по часам, даже минутам.

Никто не задается вопросом, когда в последний раз нормально спала глава клана Учиха. Без кошмаров, без холодной дрожи пробуждения, когда перед глазами еще стоит смерть любимого мужа, его пустые, посветлевшие глаза, бездумно смотрящие в мрачные небеса. И слышится крик воронов. Он стал казаться ей пророческим.

Она только усложнила ему жизнь, но и молчать больше не могла, не имела права. Только не с ним. От Итачи не должно быть секретов.

Она устала. Просто устала. Бесконечный призыв, поиск Тсунаде, обязанности клана, отчеты, миссии, налоги, тренировки с Саске - все навалилось как-то разом, истощая ее медленно, но верно.

Наруто поднялась с кресла, устало потерла веки, нажала на них, до красных кругов перед глазами. И пошла в ванную. Ей надо успокоиться, а горячий душ поможет лучше всего. Успокоиться и лечь спать.

И молиться, чтобы в этот раз ей не приснился мертвый Итачи.

– Привет! Можно посидеть с тобой рядом?

Наруто только-только выбралась на речку, когда к ней подошел небезызвестный отшельник. Хотя в данный момент она бы предпочла вновь столкнуться с Орочимару, нежели вести душевные беседы с крестным.

Виной всему плохие сновидения, ей так и не удалось выспаться сегодня ночью. Хорошо хоть отослала Саске с Шисуи тренироваться, пока Какаши не нашел им очередную миссию по прополке неведомого науке растения. Ибо ни одна растительная культура не обладала такой жаждой жизни, чтобы расти на каменистой почве при минимуме полива.

– Разумеется, - она махнула рукой.
– Я вам не помешаю? Могу уйти.

– Нет, - санин помотал головой.
– Я как раз хотел с тобой поговорить, Наруто.

– М, понятно, - красноречиво, но на большее просто не оставалось сил. Ссора с Итачи горьким осадком осела в душе. Наруто отложила бумаги, перевела взгляд на речку.

Воцарилось молчание, девушка не спешила его нарушать, смотрела, как плещутся в глубокой воде солнечные зайчики и пускают блики на прибрежную траву и нижнюю часть широкого моста. Красиво.

– Наверное, ты не знаешь, - санин слегка замялся, - но я твой крестный.

Наруто тяжело вздохнула.

– Знаю.

– О.... Ты очень похожа на отца.

Наруто подняла бровь.

– Вам повезло, - медленно проговорила она, - вы его знали. А мне вот всю жизнь говорили, что мои родители - такие же монстры, как и я, раз породили на свет чудовище. И хорошо, что они умерли.

Жители Деревни не сильно ее любили, после замужества и истории с убийством клана любви не прибавилось, зато появился инстинкт самосохранения, подсказывающий не обзывать проходящую мимо девушку в открытую.

– Джирайя-сан, - Наруто потерла веки и переносицу.
– Близкие отношения не нужны ни мне, ни вам. Вы снова умотаете на поиски вдохновения, а я останусь здесь, в Деревне. Сколько я буду видеть вас? От силы дня два-три, не больше. Мне нужна семья, уже сейчас у меня появились люди, которые сделали для меня больше, гораздо больше. Мне не нужно имя великого санина вместо крестного, рассказы о приключениях, "Ича-Ича", мне нужен реальный человек. Простите, если была груба, - она поклонилась, собрала бумаги и ушла с берега, оставляя за спиной растерянного донельзя санина.

Жестоко, но зато правдиво. Она уже не та глупышка, которая тянется за каждым добрым словом, за каждым понимающим взглядом, за сочувствием и лаской. У нее есть семья, за которую она в ответе.

– Ты злишься.

Наруто усмехнулась. Как всегда, младший брат отлично прочитал ее настроение лишь по складке между бровями, по изгибу губ. И единственный не побоялся подойти.

Саске лег на колени, уткнулся носом в живот и обнял девушку за талию. Дома, внутри квартала и барьера, где не увидит никто посторонний, можно позволить себе такую слабость.

А Наруто ощущала, как глыбы в груди и желудке становятся легче, таят на глазах, пока не пропадают вовсе. Присутствие Саске лечило само по себе, она никогда не жалела, что протянула руку маленькому мальчику на подоконнике в Академии, никогда не жалела о браке с его братом. И об опекунстве - уж тем более.

Саске заставлял ее идти дальше, несмотря ни на что. Все, что она делала, она делала ради него с Итачи.

Ну, теперь еще и ради семейки Кейко. Наруто усмехнулась. Карин вьет из Шисуи даже не веревки - канаты. Такими темпами он возьмет фамилию жены.

История с Джирайей оставила в душе неприятный осадок. Конечно, Наруто понимала, что мужчина - лучший разведчик Деревни, сильнейший разведчик. И что ему могли просто приказать не приближаться к джинчурики Лиса, но... сейчас-то он разговаривал, не боялся. Сейчас он подошел смело.

Когда Наруто уже выросла. Приобрела и потеряла. Где-то на краю сознания мелькала мысль, что она не слишком справедлива, даже жестока по отношению к мужчине, однако Наруто помнила ту звериную тоску, когда видела, как других детей из приюта уводили новые родители. Когда она была взрослой для других и никто не был взрослым для нее. Когда за спиной шептались, прятали от нее детей.

От одного из воронов пришло сообщение. Тсунаде нашлась. Разведчики слышали, что она должна прийти в Танзаку, чтобы отыграться.

Саске понимающе отодвинулся, когда сестра дернула его за длинную прядку. Наруто поднялась, вышла во двор.

– Рюю-сан, как справляется Хьюга Неджи?

За спиной немедленно возник шиноби.

– Нареканий нет, Наруто-сама.

Девушка прикусила губу, если она права в своих расчетах....