Все, что не убивает...

Тсунаде внимательно наблюдала за метаморфозами, происходящими на лице внешне бесстрастной девушки.

– Джирайя, пошел вон.

– А? Что?
– не понял санин.

– Иди, найди себе вдохновение. Шизуне, помоги ему устроиться в каком-нибудь отеле.

Помощница понятливо кивнула, потянула упирающегося санина за собой. Но возможность посетить источники без сурового взгляда крестницы и подруги пересилила, Джирайя подчинился.

Тсунаде молча пододвинула маленькую пиалу, налила в нее саке.

– Я обидела его, - жидкость обожгла внутренности, горечью растеклась по небу.
– Сказала то, что не следовало. Но слишком устала все нести на себе, я осталась одна, с кланом, с братом. И даже не представляла, что будет так плохо без него, думала мне хватит мысли, что он где-то там есть, живой, более-менее здоровый. Но он болен и молчит, ничего не говорит. Он....

Дальше она не помнила, Тсунаде подливала и подливала, саке шумело в ушах. Смутно Наруто казалось, что принцесса Сенджу тоже что-то рассказывала, понимающе кивала. Кто как не она может понять ответственность временной главы.

Очнулась Наруто от того, что ее жутко, просто кошмарно штормило. Светило яркое солнце, волосы свешивались на глаза, лезли в нос и в рот. Девушка выплюнула зажеванные пряди. Кажется, ее куда-то несли на плече. Перед глазами маячил знакомый хвост седых волос, стучали таби, негромко, а как гвозди в виски забивали.

– Проснулась?
– противно жизнерадостный голос ввинчивался в уши.

Вот поэтому она никогда не пила, вообще никогда. Похмелье - самое страшное оружие. Если захочешь покорить Деревню, достаточно предоставить всем бесплатную выпивку в неограниченном количестве.

Лечебная чакра прошлась по организму, убрала остатки похмелья. Но не галлюцинации. Потому что перед глазами теперь появилась похрюкивающая розовая карликовая свинка в бусах.

– Тон-Тон, - прикрикнула женщина, - не лезь под ноги, я пытаюсь ее лечить на ходу. Кстати, почему Девятихвостый не помогает?

Потому что сволочь! Покатывается со смеху в клетке и заявляет, что так кому-то и надо. Не будет глупый сосуд так напиваться в компании медика, способного нивелировать последствия опьянения у себя.

– Тсунаде-сан?

– А ночью звала так не-ежно - ба-чан, - передразнила Сенджу язвительно.

Стало плохо, то есть еще хуже, чем было. Что она успела выболтать, в чем признавалась? В голове сплошной туман алкогольного производства.

Наруто подняла глаза на трезвую и серьезную принцессу Сенджу. Та усмехнулась уголками губ.

– Я решила принять предложение Деревни. В чем-то ты была права, они сражались не ради меня... такой, - обвела себя руками.
– И вообще, спи!

Наруто послушно обвисла безвольной тряпочкой, обещая себе никогда, ну, вот никогда больше не пить. В жизни!

В Лист она все же въехала не на горбу крестного, сумела пойти своими ножками, хотя Кейко при первой же возможности с тревогой спросила, почему глава такая бледная. И заливисто расхохоталась, услышав ответ. Курама все еще отказывал лечить своего носителя, зловредно хохотал, за что Наруто мстительно устраивала шторм.

Они принесли клятву Тсунаде, и принцесса Сенджу надела шляпу Каге, официально став главой Деревни. И немедленно вызвала к себе Наруто.

– Мне нужна помощница, - без лишних экивоков приступила к делу санин.
– Шизуне займется госпиталем, там нужна хорошая организация, а Като давно пора реализовать себя, не может же она постоянно держаться за моей спиной. Она отличный медик, справится. Мне же нужна помощница с функциями секретаря, которой я могу доверять безоговорочно.

Наруто вскинула бровь.

– Считаете, это я?

Тсунаде решительно кивнула.

– Да. Через тебя будут проходить все дела, ты будешь выполнять... некоторые поручения.

Девушка еще колебалась.

– Я не слишком разбираюсь во всей этой кухне....

– Значит, будем учиться вместе, - отрезала Сенджу и тут же смягчилась.
– В Деревне не найдется человека, о котором я бы знала больше. И который знал бы больше обо мне. Я хочу убрать от излишней власти Старейшин, ограничить власть Данзо, его влияние на текущую политику, но мне нужна поддержка.

Наруто прикусила губу. В прошлый раз за политические игры ее клан уничтожили. Но ведь... тогда Хокаге не был безоговорочно на их стороне. Если она станет помощницей, это будет для нее лучшим вариантом, так она сможет проводить больше времени в Деревне, вместе с семьей. А теневое клонирование - отличная техника, когда нужно заняться всем и сразу.

К тому же, Тсунаде так и не выдала, о чем конкретно они говорили. Никому не сказала, хотя за связь с нукенином, если она раскрылась, Наруто могли признать предательницей и казнить, предварительно вынув из нее Хвостатого.

Это риск, но такова жизнь шиноби. Постоянная опасность с надеждой на то, что принятое решение, выполненная миссия сделает лучшим будущее небезразличных людей.

И она тоже хотела повлиять на Данзо и Старейшин. Ради возвращения Итачи.

– Я согласна.

Официально ее должность звучала как "девочка на побегушках" с функциями ходячего чайника, иногда - кофейника. Джонины за глаза называли ее нянькой, потому как именно она вытаскивала свою Хокаге из бумажных завалов и выгоняла домой, кормила в обед, заботилась, чтобы у нее под рукой всегда имелась парочка чистых листов бумаги, кисть и чернильница. Она же организовала курьеров, которые бегали по заданиям нового Хокаге, перелопачивала личные дела, подыскивая лучших телохранителей. Впрочем, этих телохранителей и учила скрытности и маскировке - швырялась в них сенбонами, если обнаруживала. И вскоре они научились скрываться буквально за кадкой с кактусом, над чем мстительно хихикал Ширануи Генма.

Жизнь била ключом, по вечерам она тренировалась с Саске, когда удавалось прийти домой вовремя, а по ночам занималась делами клана. Тем, что не успели сделать клоны. К счастью, семейные дела шли хорошо, Наруто, заботясь о брате, отладила механизм до мелочей, так что ей оставалось только контролировать и разбираться с редкими внештатными ситуациями.

Очередной обед застал Хокаге за стопками бумаги. Что удивительно, Тсунаде пила мало, и никогда - на рабочем месте. Наруто знала, что приходил Данзо, пытался надавить на медика, но Сенджу не поддалась на провокации.