Все двадцать семь часов!

— Читай.

Подозрительно и с некоторым любопытством Макс пробежал глазами документы и передал мне. Помолчав минуту, он сказал:

— Я все рано не совсем понимаю, почему тебе не нужна…

— Потому что он умирает, — перебила я шефа, а мои глаза не отрывались от последней строчки больничной карты, где стоял диагноз.

— Ты уверена? Не слышал о таком заболевании.

— Ну ты же не интересуешься ничем, кроме своего бизнеса, — ответила я, возвращая бумаги владельцу, у которого спросила: — Сколько вам осталось?

— Чуть больше месяца, — ответил пожилой промышленник, и в его глазах промелькнула сильная усталость. — С того момента как я узнал о болезни, благодаря своим деньгам отсрочиваю смерть как могу. Это дорого стоит и занимает массу времени.

— Поэтому ты потерял былые позиции на финансовой арене?

— Да времени и сил уже нет. Макс, ты еще молод и не понимаешь главного. Все в этой жизни приходит и уходит. Мое время подходит к концу, я и так слишком долго водил смерть за нос.

— В таком случае я прошу прощения за подозрения и мы пойдем.

— Нет, я еще не все тебе сообщил.

Взглянув на Шаршана, я увидела на его лице решимость. Макс заинтересованно смотрел на своего конкурента.

— Я тебя слушаю.

— Каждый барон уходит из жизни по-своему. Мне же в каком-то роде повезло. Судьба подарила мне время, — и, полуприкрыв глаза, Шаршан добавил: — Я хочу, чтобы ты, Макс, позаботился о моей дочери.

Вот теперь челюсть отвисла у моего шефа, да и у меня вместе с ним.

— Ты соображаешь, о чем ты просишь и кого?

Пожилой промышленник, глядя на Лагфорта, твердо произнес:

— Я многое в этой жизни совершил и многим насолил. Пока власть в моих руках и я могу защитить дочь от людей, которые с удовольствием сделают ей больно в отместку мне. Пусть я этого и не увижу. Рина же не сможет удержать мою империю. Поэтому у меня к тебе Лагфорт деловое предложение. Примешь его — и станешь первым бароном.

— И что же это за предложение?

— Ты купишь у меня ресурсы. А за то, что я продам их именно тебе, ты и защитишь мою дочь.

Макс усмехнулся:

— У твоего гениального плана есть два недостатка. Первый, у меня нет сейчас свободных денег для покупки и оборота твоих ресурсов. И второе, как я должен буду заботиться о ней? Ты понимаешь, что предлагаешь это своему конкуренту?

Шаршан негромко рассмеялся:

— Я своих конкурентов знаю лучше, чем друзей. И порой в жизни расплачивался за это. Из всех баронов ты наилучшим образом выполнишь мою просьбу. А ресурсы я продам тебе в рассрочку. Потом, когда адаптируешься и к тебе начнет поступать прибыль, рассчитаешься с моей дочерью.

— Я должен долго за ней присматривать или, может, ты еще замуж попросишь ее взять?

— Эта мысль может прийти в голову, но не в твоем случае, — чуть улыбнулся Шаршан.

Макс недобро прищурился на этот комментарий, затем поднялся и твердо сказал:

— Думаю, теперь нам точно пора. Обговорить наше соглашение я приду завтра с юристами. Тогда все и уладим. А сейчас Таисии пора отдыхать.

Удивленно посмотрев на шефа после его последней фразы, я безропотно последовала его примеру, встав с дивана.

— До свидания, господин Шаршан, — попрощалась я.

— Вы, Таисия, можете в любой момент заходить ко мне в гости, — улыбнулся пожилой промышленник.

Я тепло поблагодарила барона и направилась следом за шефом. Макс уже открыл дверь и ждал меня, чтобы я вышла из гостиной первой, когда мы услышали: «Лагфорт, задержись на минутку».

Одеваясь в прихожей, я старалась побороть снедавшее меня любопытство, но безуспешно. Как долго придется ждать? О чем именно Макс говорит с хозяином дома?

Но долго мучиться мне не пришлось, и спустя примерно две минуты Макс, злой как черт, вылетел из кабинета, накинул пальто и, не дав мне толком застегнуть плащ, потащил меня прочь.

Уже расположившись в машине, я искоса посмотрела на шефа и спросила:

— Макс, а о чем…

— Ни о чем серьезном. Старческий бред.

Что ж, хорошо…

— Тебе нужно сейчас отдохнуть. День был насыщенным, а последующие будут не менее тяжелыми.

Вздохнув, я пробормотала:

— Как же я устала…

Все эти ужасы и интриги сильно вымотали меня. А просвета так и не видно.

ГЛАВА 14

Следующей жертвой нашего расследования стал Энтони Лагрант. Распорядок дня данного барона выяснить было крайне сложно, и на это у нас ушло несколько дней. Хотя вернее будет сказать, у меня. Макс подолгу пропадал с Шаршаном и приходил домой злой и уставший. На все мои вопросы он отвечал коротко или подробно, но чего-то недоговаривал.

В итоге вечером четвертого дня, дожидаясь Айзека, я не выдержала:

— Макс, я хочу уволиться.

Шеф удивленно на меня посмотрел:

— С чего бы это?

— Потому что я не могу больше находиться в подобной ситуации.

Я сидела в кабинете шефа, около камина, когда сам Лагфорт расположился за столом. Но после моих слов он стремительно встал, пересек комнату и уселся в соседнее кресло.

— Таисия, объясни толком.

— Макс, ты, видимо, забыл, что я фок.

— Такое забудешь, — пробормотал шеф.

Но я, проигнорировав его замечание, продолжила:

— В последнее время меня сводят с ума плохие предчувствия. Да еще ты со своими секретами с Шаршаном. В общем, я хочу уйти.

— Нет. Я не отпущу тебя, а денег на неустойку у тебя нет.

— Макс, почему ты так цепляешься за меня? Вот, например, у Шаршана есть дочь, и она может тебе помочь. Зачем меня мучить?!

Подавшись вперед, Макс, прищурившись, пару секунд рассматривал меня, затем спросил:

— Таисия, ты что, ревнуешь?

— Что, прости? — вытаращилась я на него после такого вопроса.