Все двадцать семь часов!

— Это безосновательно. Ты же знаешь, что твое место вряд ли кто-то сможет занять. И уж явно не эта великосветская курица. Ты прекрасный помощник, и ничто этого не изменит.

— Макс, ты дурак!

— Таисия, не забывайся!

— А что ты тогда сделаешь? Уволишь меня?

Я вскочила и забегала по комнате.

— Ты говоришь, что я прекрасный помощник, но мне не доверяешь. Я должна рисковать своей свободой, а возможно, и здоровьем ради человека, который не хочет мне рассказывать важную, возможно, необходимую для дела информацию. Я тут мучаюсь, у меня уже, наверное, полдуши сгорело в агонии, а тебе все равно!

— Я нахожусь рядом с тобой и без фильтров. Это для назгара высшее проявление доверия. Не понимаю, что тебя мучает?

Посмотрев на него с отчаянием, я тихо сказала:

— Ты забыл, как давно произошло последнее убийство? Почему преступник затаился? По нашей версии, он именно сейчас должен был активизироваться, когда ты особенно уязвим, но ничего не происходит.

— Может, из-за нашего расследования барон решил изменить свое решение.

— На полпути?

— Я не намерен больше это обсуждать, — жестко отрезал Лагфорт.

— Макс, неужели ты не понимаешь, что это затишье перед бурей?

— Мне бы с тем, что есть, разобраться, а потом и о теориях поразмышлять можно.

Усевшись обратно в кресло, я через несколько минут поинтересовалась:

— Почему ты не отпускаешь меня?

— Потому что у тебя контракт, потому что мне так удобно и потому что за столько времени я к тебе сильно привязался.

— Но к маме и брату ты привязан куда сильнее, но около себя не держишь.

— Нет.

Я вздохнула. Это бесполезно.

— Значит, ты меня не отпустишь и не скажешь о чем, кроме дел, вы говорили с Шаршаном?

Резко развернувшись ко мне, так, что я даже вздрогнула, Макс взял меня за подбородок и, пристально взглянув в глаза, процедил:

— Не задавай вопросов, на которые не готова получить ответы.

Я отвернулась. Вот и поговорили.

Когда пришел Айзек, атмосфера в кабинете была не самая располагающая к вечерним посиделкам.

Поздоровавшись, гость посмотрел сначала на меня, потом на Макса и прокомментировал:

— Поссорились.

Я просто промолчала, вынеся для себя из нашего последнего разговора с Лагфортом несколько истин.

— У нас все в порядке. Лучше садись и расскажи, какие у тебя для меня есть новости, — решительно заявил шеф.

— О-о-о-о… Это не новость, а просто сказка! И мне кажется, она сможет помочь тебе узнать то, что нужно. Его распорядок дня и все дела сильно запутаны, и разобраться довольно сложно. Хотя кое-что странное я и нашел. Но это лишь наводки, чтобы задать правильные вопросы.

Было заметно, что я и Лагфорт заинтересованы столь многообещающем началом.

— И? — поторопил гостя Макс.

— Прежде чем я тебе расскажу, мы обсудим твою благодарность.

Макс на это заявление не моргнул и глазом. Странно, я не думала раньше, что между ними существуют свои счеты.

— В общем, я подумал и хочу, чтобы ты отдал мне дочь Шаршана.

От такого пожелания и у меня и у Макса челюсть упала на колени. В комнате повисло молчание, наверное, минут на пять, после чего Макс, откашлявшись, заметил:

— Айзек, у нас в мире рабство запрещено. Что значит, отдать тебе? Рина свободная женщина.

— Естественно, я на ней женюсь. Только это даст мне хоть какую-то власть над ней и ее состоянием.

— Вот этого я как раз и опасаюсь. Не слишком ли возрастет твое влияние в бизнесе в связи с приданым невесты. Это очень большие деньги.

— Данный вопрос можно урегулировать с помощью договора. Так что?

— Ну, раз я все равно собирался найти ей мужа…

Прежде чем шеф дал окончательный ответ, я спросила:

— Почему именно она?

Айзек с улыбкой меня утешил:

— Таисия, не ревнуйте…

Да что ж это такое? Они что, с Максом сговорились?

— Поверьте, на наши беседы у меня всегда хватит времени и мое восхищение вами ничуть не уменьшится.

— Вы меня утешили просто не передать как, — с иронией ответила я. — Но так и не ответили на вопрос.

— Мисс Нурир сегодня не в духе. Это ты виноват, да? — спросил Айзек, повернувшись к Лагфорту.

Тот только на мгновение закатил глаза.

— Что ж, отвечаю на вопрос. Деньги, конечно, хороший бонус, но я женюсь на ней из-за наших прошлых отношений.

Тут я заметила, как изумился мой шеф. Видимо, он не знал об этом романе партнера.

— А ты неплохо скрывался, — заметил Макс, подтверждая мою догадку.

— Это произошло довольно давно, и, так как длились отношения недолго, это было нетрудно.

— А почему вы расстались? — не смогла сдержать любопытства я.

Айзек пожал плечами.

— Мне этого так и не объяснили. Просто поставили перед фактом и сбежали к папочке.

Странно все это…

— Хорошо, договорились. Но немного на других условиях. Во-первых, ты ждешь кончины ее отца. Мое благословение я тебе даю, но женишься на ней, если сможешь уговорить, — поставил свои условия Макс.

— А с чего ты решил, что она не согласится? Я сражу ее наповал, — широко улыбнулся Айзек.

— Врешь, — улыбаясь, констатировал факт шеф.

Его партнер только скривился и пробормотал как ругательство:

— Назгары…

Максимилиан Лагфорт.

Время было позднее, Таисия уже пошла спать, а мы с Айзеком все еще продолжали сидеть у меня в кабинете и разговаривать.

— Может, все-таки расскажешь, из-за чего вы поругались? — после непродолжительного молчания спросил гость.

— Она хочет уволиться.

Некоторое время партнер молчал.

— А смысл? — недоуменно спросил он, обмозговав эту новость. — Что ее сейчас не устраивает? Раньше же все было нормально…

— Ей не нравится, что я скрываю от нее подробности дел с Шаршаном, и ее терзают плохие предчувствия в связи с этой историей.