Все эти миры

– Мы сумели создать три миллиона, и это нам еще повезло. В вашем отчете сказано, что у вас пять, но, к сожалению, на Земле сейчас чуть менее четырнадцати миллионов людей.

Я застонал.

– Шести миллионов не хватает. А по двое их нельзя запихать?

Я сам понимал, что это тупая мысль. Капсула рассчитана на одного человека, так что дело не только в том, чтобы запихнуть в камеру нескольких людей. К счастью, Уилл понял, что мой вопрос был риторическим, и поэтому промолчал.

– Сколько у нас времени? – спросил Нил. – Мы можем построить более крупные капсулы?

– Мы не успеем, – ответил Уилл. – И вам все равно понадобится то же количество техники на каждого человека.

Нил кивнул.

– Что будем делать, Уилл?

Уилл посмотрел на нас, покачал головой и потер лицо руками.

– Не знаю, Нил. На встрече Бобов мы только что обсуждали именно этот вопрос. Думаю, мы заберем всех, кого можно увезти прямо сейчас, и будем надеяться на то, что нам удастся отбросить Других подальше от планеты и тем самым спасти оставшихся.

– Шаттлы? – спросил я.

– Мы планировали перевозку в течение многих лет, так что с шаттлами, по крайней мере, проблем нет. Шаттлы могут перевозить по миллиону человек зараз. Да, по сравнению с шаттлами авиалинии третьего мира будут выглядеть как бизнес-класс, но если на карту поставлена твоя жизнь, то полетишь даже с курицей на коленях.

Мы с Нилом переглянулись. Вот это жесть.

– Парни, вы готовы к погрузке?

– Все наши капсулы в рабочем состоянии, – ответил Нил, – и мы подготовили несколько отсеков для ваших капсул. Мы рассчитывали взять на борт все четырнадцать миллионов, так что, похоже, слегка перестарались.

– Мы тоже несколько лет готовились решать самые разные проблемы, – сказал я, пожав плечами. – Думаю, мы готовы ко всему.

Уилл кивнул.

– Будем надеяться, что мы так же готовы встретить Других.

– Как вы отберете, кого будете грузить?

Уилл застонал.

– Вот вопрос, о котором я старался не думать. Мы же собираемся бросить почти половину населения Земли, фактически оставить этих людей во власти Других. Сложное решение, как ни крути.

Нил посмотрел на потолок.

– Лотерея?

– Пожалуй, это самый справедливый способ, – ответил Уилл. – Но нам также нужно подумать об эффективности. Сначала займемся самыми крупными анклавами, а затем двинемся по самому короткому маршруту к остальным. Мы не можем прыгать из одного конца планеты в другой просто потому, что так решил слепой случай.

– Ого. – При мысли об этом у меня закружилась голова – в плохом смысле слова. – То есть судьбы этих людей – в твоих руках. И как ты будешь жить с этим?

На лице Уилла отразился ужас.

– Не знаю, Хершел. Просто не знаю.

59. Примирение

Говард. Октябрь 2230 г. Один

Я стоял у стены из фибрекса и смотрел на атмосферу Одина. Бриджет подошла ко мне и положила руку на мое плечо. Ее молчание заставило меня повернуться к ней; я уже заподозрил неладное.

В ее глазах что-то мелькнуло – возможно, удивление, но не паника и не ужас. Наклонив голову набок, я стал ждать, когда она заговорит.

Сделав несколько попыток улыбнуться, Бриджет наконец обрела дар речи.

– Меня пригласили на свадьбу.

– Свадьбы – это всегда приятно. И кто же тебя пригласил?

– Хауи.

Мои брови полезли на лоб.

– Он что, проскочил несколько этапов?

Бриджет улыбнулась.

– Похоже, я пропустила довольно большую часть жизни своих детей. Но твоя идея о том, чтобы родственники Райкера… – она поморщилась, – ну ты понимаешь, чтобы они поговорили с ним… похоже, она сработала.

– Значит, он с тобой общается.

– Угу. И на свадьбе будет Лиэнн. По словам Хауи, мне нужно немного подождать, и тогда она все поймет.

– А Рози?

Бриджет покачала головой.

– Рози выдвинула ультиматум: если я приду, то она – нет. Тебя она тоже видеть не хочет, если уж на то пошло.

– Похоже, она злится.

Бриджет поморщилась, и я сразу же пожалел о своей легкомысленной реплике.

– Прости, Бридж.

– Говард, скорее всего, это навсегда. Рози вот такая, она не уступит. Хауи сказал, что хочет, чтобы его дети смогли познакомиться со своей бабушкой. Ему пришлось сделать выбор.

– И когда торжество?

– Меньше чем через месяц. Я уже попросила Декса сделать мне андроида. Тебя тоже пригласили. – Она мрачно посмотрела на меня. – И да, ты наденешь костюм.

* * *

Я снова был в костюме с галстуком. Но это было нормально, потому что я мог увидеть Бриджет при полном параде. Она, разумеется, надела зеленое платье, которое отлично сочеталось с ее рыжими волосами. И нет, если все сделать правильно, то это совсем не банально.

А по-моему, все было сделано очень, очень правильно.

Бриджет оставила себе квартиру на Площадке. Поначалу мне казалось, что так она поступила исключительно из ностальгических соображений, но теперь выяснилось, что в квартире можно хранить наших андроидов. Кроме того, всегда полезно иметь постоянный адрес на Вулкане.

Когда подошло время, мы вызвали общественную транскапсулу и назвали ИМИ-водителю адрес церкви.

Свадьба была… ну… похожа на свадьбу – католическую, разумеется. Хауи выглядел чуть старше, чуть взрослее. Его невеста Ангелина была так красива, как может быть красива только невеста. Я вдруг понял, что у меня на глаза навернулись слезы, и это слегка меня удивило – Хауи же не мой сын, в конце концов. Но это не имело значения.

На банкете Бриджет наконец встретилась с сыном лицом к лицу. Оба неуверенно замерли на месте, и я уже приготовился к тому, что мне придется вмешаться. Но все обошлось, и Хауи обнял свою мать. Они, похоже, не хотели отпускать друг друга, и мне показалось, что это хороший знак.

В конце концов они разомкнули объятия. Настала моя очередь, и я протянул Хауи руку.

– Поздравляю, малыш.

Он пожал мне руку и ухмыльнулся.

– Спасибо, Говард. Пожалуй, мне больше не нужно называть тебя «дядей», а?