Все мы злодеи

— Я не собираюсь убивать тебя, — огрызнулась Бриони. — Ты беззащитна.

Все еще подозрительно, Изобель не ослабила бдительности. Не то чтобы она действительно могла что-то сделать, чтобы защитить себя, если Бриони лжет.

— На твоем месте я бы пошла к тому чемпиону, который заклял тебя, и нашла бы способ исправить это, — надменно сказала Бриони.

Изабель хотелось рассмеяться. Она все это сделала сама с собой.

— Это не сработает для меня, — мрачно сказала ей Изобель.

— Тогда сделай так, чтобы сработало. Ты дочь заклинателя, так?

Именно оптимизм в голосе Бриони, а не ее слова, заставил Изобель задуматься. Бриони не должна надеяться на то, что Изобель выживет. Они не были какими-то двумя девушками, каким-то друзьями. Они были двумя чемпионами.

Такими, как Бриони всегда надеялась, что будут.

Когда Изобель не нашлась, что ответить, Бриони поднесла руку к щеке Изобель. — По крайней мере, позволь мне исцелить тебя. Даже если это только задело тебя, это, вероятно, было смертельное заклятие. И ты не сможешь исцелить себя.

Так что Бриони дважды спасет ей жизнь и даже потратит на это часть своей магии. Изобель не привыкла к такого рода благотворительности, особенно от нее, но было глупо не принять ее.

— Спасибо.

Изобель не почувствовала воздействия заклинания, ни успокаивающей прохлады, ни жжения от швов. Но, должно быть, это сработало, потому что через несколько мгновений Бриони сказала: — Дело сделано. Но у тебя останется шрам.

Как будто теперь Изобель заботило ее тщеславие.

— Ты не можешь сделать это в одиночку, — сказала ей Бриони. — Тебе нужен кто-то, кто защитит тебя, пока ты не вернешь свою магию. Я могу это сделать, по старой памяти. Я могу быть твоим союзником.

Теперь Изобель реально рассмеялась. О, эти слова были богаты после всего, через что Бриони заставила ее пройти. Но вместо того, чтобы сказать ей об этом, мысли Изобель вернулись к словам Рида. Пытаться повторить рецепт Объятий Жнеца было бы все равно что играть со взрывчаткой с завязанными глазами. Рид также сказал, что есть другой способ, что если кто-то другой наложит Очищающее заклятие, это исправит ее.

Но это должно было быть заклинание более высокого класса, и ни одно заклинание, созданное из обычной магии, не выходило за пределы десятого класса.

Если только этот человек не использовал высшую магию. Это удвоило бы силу заклинания. Это сработает.

А это означало, что Изобель действительно нуждалась в союзнике. И чем больше она думала об этом, тем больше понимала, кем должен был быть этот союзник.

И этим человеком была не Бриони.

— Ты меня слушаешь? — спросила Бриони. — Мы могли бы…

— Мне жаль. Мне нужно исправить это в одиночку.

Лицо Бриони вытянулось, и Изобель почувствовала укол вины. Все еще было трудно сказать ей «нет». Изобель всегда нравилось радужное видение мира Бриони, даже если она его не разделяла.

— Ну что ж… удачи, — сказала Бриони, и это прозвучало так, как будто она действительно это имела в виду. Затем она повернулась и побрела на север через вересковые пустоши.

Изобель осталась сидеть на корточках среди деревьев, ее сердце бешено колотилось, когда она обдумывала свой новый план.

Единственными людьми в Илвернате, обладавшими высшей магией, были победители последнего турнира, и теперь, когда турнир начался, Алистер Лоу не имел к ней никакого доступа. Но он знал об этом больше, чем любой другой чемпион. Если кто и мог ей помочь, так это он.

Даже если у него были все основания убить ее.

Она посмотрела на алое небо. Ориентир Пещеры находился на противоположной стороне Илверната, изолированный и угрожающий, высеченный в горе. Изобель удалось лишь мельком заглянуть в мысли Алистера, но он казался человеком, способным скрываться в таком месте.

И вот она приняла решение. Она станет принцессой, которая добровольно вошла логово дракона, и умоляла его спасти ее.

18. ГAвин Грив

Самым популярным Ориентиром всегда был Замок. Занять его было ценной тактикой запугивания.

Традиция трагедии

Замок был самым большим Ориентиром турнира, с почти непроницаемыми защитными чарами и, что более важно, значительным статусом, придаваемым ему.

И теперь Гэвин Грив был его королем.

Это был первый шаг к победе в турнире. Чтобы доказать всем, что они неправы. Он справился с неожиданностью, когда Бриони Торберн внезапно появилась в качестве чемпиона. Он победил Изобель Макаслан в бою. Это были немалые достижения, и вместе они опьяняли.

Неудивительно, что Алистер Лоу все время был таким высокомерным ублюдком.

Власть казалась приятной.

Гэвину всегда было интересно, каково это — занять Ориентир. Теперь он знал, что это было похоже на пребывание внутри огромного, дремлющего существа, которое медленно просыпалось. Каждое мгновение, проведенное там, привязывало его к сооружению. Он чувствовал, как активируются защитные чары по краям огромных каменных стен; подъемный мост закрывается, надежно запирая его внутри. Ему даже не понадобилось бы Опасное заклинание Ловушки, чтобы защититься. Если кто-то был настолько глуп, чтобы попытаться вломиться, он смог бы дать им отпор в одно мгновение.

Он насвистывал тихую, веселую мелодию, исследуя комнату за комнатой в Замке. Звук отразился от высоких потолков и эхом разнесся по коридорам, следуя за ним через шикарную спальню, хорошо укомплектованную кухню с кучей магических камней для выживания и шкафчиком для напитков, и даже домашний тренажерный зал, оснащенный тренажерами, которые выглядели совершенно новыми.

Как будто Ориентир был подстроен специально под него. Высшая магия была достаточно сильна, чтобы, возможно, и подстроить.

В задней части замка, за парадной лестницей, находился тронный зал.

Было элегантно и по-королевски — высокие потолки, мраморный кафельный пол и знамена, которые висели рядом с затемненными окнами, каждое из которых украшала золотая корона. Корона, которую заслуживал Гэвин.

Он улыбнулся, глядя на богато украшенный трон в центре комнаты. Его трон.

За ним стоял столп, идентичный тому, на котором он вырезал свое имя ранее этим вечером. Столп был центром каждого Ориентира — объект, который подпитывал их высшую магию, как гигантские магические камни. Ухмыляясь, Гэвин бродил вокруг него, как гиена. На его противоположной стороне, также соответствующей Колонне Чемпионов, был символ: семь звезд, расположенных по кругу. Гэвин — как и все остальные чемпионы — знал, что символ представляет Реликвии, и он знал, какая звезда представляет какую из них. Когда Реликвия вот-вот должна была упасть, соответствующая ей звезда загоралась красным на каждом из столпов Ориентиров.