Все только начинается

Анна все чаще открывала дверцу шкафа и со вздохом осматривала свой гардероб. Пришло время легкости и яркости. Бонусная карта «Элегжи» с ее купонами от предыдущих покупок, бросала Ане вызов.

Эйджи не переставал радовать окружающих своими успехами. Он освоил ползание и теперь активно тренировался вставать в кроватке, держась за борта. Лоу относился к этому не очень одобрительно. Он прыгал в кроватку и контролировал передвижения малыша. Эйджену требовалось больше пространства.

Вооружившись инструкцией, Гельда и Марисса научились трансформировать кровать в манеж. Мягкие бортики снимались и соединялись в игровой домик. Лоу полюбил дремать в манеже, пока Эйджи занимался игрушками. Анна начала брать малыша в холл, чтобы следить за ним из кухни или кабинета Люка.

С наступлением тепла улицы Лонто-хейма заполонила молодежь. Аня отметила, что Дью больше не «тусуется» в компании Фреда. Что за кошка между ними пробежала?

По Фреду было незаметно, что он тосковал по своей бывшей девушке. Сын мэра крутился вокруг симпатичной блондинки с тонкой талией. Девушка была одета дорого, но неброско. Простые туфельки на плоской подошве Анну не обманули, как и черные брюки до щиколотки. Она уже понимала, сколько стоит этот стиль в каталогах «Элегжи».

Анна наблюдала за Фредом, сидя на лавочке недалеко от магазина пластинок. Она сделала несколько покупок, пока довольно практичных (белье и яркий шарф), и читала столичный «Вестник бизнеса», следя за передвижениями веселой компанииЭглада.

Вот ребята попрыгали в машину с откинутым верхом, но в этот момент Фред заметил Аню. Он махнул рукой приятелям и пошел к лавке. Блондинка обиженно надула губки и воинственно скрестила руки на груди.

— Да-да, однажды ты попадешь в цепкие лапки вот такой красотки с деньгами… если еще не попал, — пробормотала Анна, без смущения глядя на приближающегося молодого человека.

Она определила его позу как агрессивную. И действительно, Фред начал с нападения. Он обвинил Анну в том, что она «подкатывала» к его отцу, но получила отпор, иначе он бы знал...

— Что знал? Откуда вывод? — удивилась Аня. Из ее рта внезапно вылетела странная фраза: — Вы с отцом делитесь подружками?

Фред неожиданно покраснел и с силой ударил ногой по лавке.

— Не твое дело!

Дракон на спине совершал обычные защитные действия: гонял прохладную энергию по контуру татуировки. Он никак не изменил ритм пульсации, когда разгневанный и смущенный парень врезал по скамейке. Тем не менее Анна поняла, что что-то нащупала.

— А, эта девочка из приюта? Гвенда. Она тебе нравилась?

Лицо Фреда исказилось от злости и… боли. Анна угадала. Она сама не могла в это поверить. Связь девушки-альва с Эгладами заключалась не только в том, что ей предложили проект по украшению термальных ванн.

— Из-за отца она отказалась от предложения и уехала, — выдавил Фред. — А потом погибла. Она была хорошей… настоящей. Если бы она осталась… Какого демона! Зачем я это тебе рассказываю?!

Парень отшатнулся от скамейки.

— Не бойся, я не собираюсь писать об этом в газете, — уверила его Аня, подхватив покупки. — Но если хочешь помочь найти убийцу Гвенды, навести Люка Танроу.

— Он расследует убийство Гвен?

— Что-то в этом роде. Вы просто поговорите. Велика вероятность, что ты сможешь помочь. Кстати, где Горг? Хочу кое-что у него спросить.

Фред вяло махнул в сторону библиотеки:

— Не делайте ему больно… как мне, — с кривой усмешкой вдруг попросил сын мэра. — Он в вас втюрился. Взял несколько месяцев академических каникул. Читает «сплетник». Мечтает скопить денег на большущий букет цветов.

— Мило… — пробормотала Анна.

Но Горга в библиотеке не было. Дафна Дэклер возвращала книгу по педиатрии, взятую мужем. Доктор Дэклер куда-то уехал. Женщины обменялись короткими приветствиями, Дафна как всегда куда-то спешила.

В читальном зале над книгой в той же позе, словно никуда не уходила, сидела кудрявая Мейж Троу. К удивлению Ани, девушка обрадованно ее окликнула. Оказалось, Мейж учится в колледже на факультете журналистики. Учеба интересная, но на потоке очень мало девушек. Старые профессора до сих пор убеждены, что женщинам не место в прессе.

Мейж попросила дать ей разрешение отработать стажировку в старой типографии, дескать, вряд ли ее возьмут куда-то еще. Аня обещала подумать.

Выйдя из библиотеки, она обнаружила, что знак на спине ведет себя как-то странно. Когда Аня отошла от Фреда, дракон спрятался, но теперь он причинял неудобство, словно прижигал кожу в новых местах. Анне даже показалось, что его хвост передвинулся ей на ребра.

Анна увидела Горга, мелькнувшего за колонной. Парень растворился в толпе прохожих, но Аня была уверена, что не ошиблась. Что ж, теперь было можно твердо сказать, что Горг причастен к творящемуся в Лонто-хейме Злу.

Вернувшись домой, Анна наконец-то распечатала пылящиеся в углу посылки с пробниками. Гнев придал ей сил. Ей хотелось отвлечься от отвратительных мыслей.

Она использовала одно средство для левой половины плиты и другое – для правой. Утром Марисса как раз недосмотрела за кашей для Эйджи и залила конфорки.

Уже через пару минут стало понятно, что более дешевый порошок справляется лучше.

— Так и запишем, — свирепо проговорила Аня, снимая фартук.

Глава 23

Глава 23

Побережье еще приходило в себя после долгой зимы. Однако горные склоны, словно нетерпеливые красотки, рьяно украшали себя цветочными лугами.

Анна боялась, что их команда постепенно расслабится в отсутствие новостей и событий. Но Люк Танроу с военной методичностью продолжал украшать пробковую доску фотографиями и заметками. Во время разговора с клиентами, он переворачивал доску на чистую сторону. Однажды он мельком назвал ее «брэйнашторм(*)».

(*англ. искаж. – мозговой штурм)

— Что-что? — изумилась Анна. — Откуда ты знаешь это слово? Я тебе говорила?

— Нет, — детектив пожал плечами. — Доски для заметок продаются как раз под этим названием. Патент принадлежит семье Танеер, очень богатому аристократическому роду. Наверное, названы они в честь поселка Брэйн. Там всегда штормит. Возможно, там эту систему и изобрели.

— Сомневаюсь, — пробормотала Аня.

Она убедилась, что некоторые знания «странников» не пропали даром. Плюс те имена в старой книге Триееров. Видимо, не случайно знак на спине заполучила именно Аня.

Фред явился во время Праздника Весны. Скорее всего, юноша совместил приятное и полезное: сбежать от родителей и закрыть все гештальты.

Люк попросил оставить их одних, он считал, что присутствие Анны будет смущать парня и провоцировать его на глупости. Аня ждала на кухне. Когда громкая машина Фреда затихла вдалеке, она вошла к Танроу.

— Ничего особенного, — поделился разочарованный детектив. — Гвенда ему нравилась. Она выглядела старше своих лет, он решил за ней приударить, но потом выяснил, что она несовершеннолетняя. Они стали друзьями. Так он говорит. Гвенда работала с мэром три месяца, а потом внезапно отказалась от проекта и уехала. Фред считает, что виноват его отец, дескать, Фэнес распустил перед девушкой хвост.