Все только начинается

— Не раньше третьего месяца осени, — сбился Эйфред.

— Поздновато. Я выхожу замуж и уезжаю. Муж берет на себя заботу об Эйджи с последующим усыновлением. Насколько я знаю, по новому закону это означает разрыв Эйджена с гнездом Нестееров.

— И в каком гнезде твой будущий муж? — все еще с надеждой поинтересовался Эйфред, привыкший все решать властью денег.

— Ни в каком.

— Значит… — приосанился бывший.

— Это значит, что мой супруг – представитель Отдела по расследованию особо тяжких преступлений со званием маг-эксперт, — ледяным тоном сообщила Аня. — Ему предложили место на острове Кеджи, где находится портал в мир альвов. Не думаю, что мы откажемся от переезда и карьеры ради какого-то… совета. Я думаю, тебе стоит попрощаться с Эйджи. Ты официально теряешь на него какие-либо права.

— Экспертиза пока не окончена, — побагровел Нестеер.

Однако настроение Глории, слушающей пререкания бывших супругов и то краснеющей, то бледнеющей, явно улучшилось.

— Ребенок не имеет признаков выдающейся магии, — пропела она, бросая перчатки в чемоданчик. — У него вообще нет магии. Я слышу только фон дома.

Эйджи расстроенно заревел. Мало того, что ему не дали поспать, так еще не показали интересненькое. Злая тетя! И толстый дядька ему тоже не понравился!

Мисти Юфер радостно подхватила вконец подавленного Нестеера под руку и уволокла его наружу, словно хищник законную добычу.

А ведь она полукровка и обычный государственный маг на жаловании, думала Аня, глядя вслед удаляющемуся мобилю. На что рассчитывает? Неужели думает, что Нестееры согласятся на мезальянс? Да никогда! Бедная женщина. Но, по крайней мере, все честно определила и запротоколировала.

Аня уложила малыша и спустилась вниз. Люк и Оэр уже отмечали победу дорогим кофе из гостинцев альва. Эвелейн принципиально не пил спиртное, а Люк готовился к экзамену на должность мага-эксперта. Аня немного преувеличила его продвижение в Отделе, но только самую малость.

— Спасибо! — еще раз поблагодарила она Оэра. — Идея с артефактами была великолепна. Эйджи дорвался до игрушек и потратил весь резерв. Конечно, его уровень магии сравнялся с уровнем дома.

Эвелейн шутливо поклонился:

— А я заполучил целую коробку заряженных артефактов. Как бывший муж воспринял новость?

— Полностью раздавлен, — засмеялась Анна. — Теперь я спокойна. Что ты там предлагал, Люк Танроу?

— Выйти за меня замуж, — широко заулыбался Люк. — И как можно скорее.

… Это было тихое венчание у храма Отца, Матери и Младенца, так поразившего Анну в День Благодарности. Церемонию проводил Ольфред Дюсс, неожиданно оказавшийся жрецом храма с правом регистрирования браков.

Молодожены и гости поместились в две машины. Отдельно в Нестре-дун приехали рабочие из типографии и новые продавцы в магазине «Эксперт». Вся компания расположилась под навесом в саду. Люк жарил мясо на углях, Оэр колдовал над каким-то неведомым альвийским пуншем.

Родители Анны отказались от приглашения. А Брилла даже получила персональный отказ – в возможности быть представленной семейству Триееров. Поэтому Саймон и Бри собирались организовать свою будущую свадьбу такой же тихой и малолюдной.

Эйджи робко тренировался ходить между коленок Гельды и Мариссы, Эйтан дрессировал кота, но пока не добился даже исполнения команды «верни мясо на место».

В тени под деревом тихо сидела Гвен. После допросов она перестала говорить и до сих пор мало реагировала на происходящее вокруг, но ее неожиданно заинтересовал Лоу. Рука девушки медленно потянулась к столу, и внимательная Мейж подала ей бумагу и карандаш. Гвенда принялась задумчиво водить грифелем по листу, поглядывая на Лоу. Оэр следил за ней с надеждой.

— Об одном жалею, — призналась Анна, подойдя к альву. — Придется бросить типографию. Старики так радовались подработке.

Эвелейн помешал содержимое чаши и мягко произнес:

— Ты как всегда жалеешь, потому что не все знаешь. Я назначил рабочим именные пенсии до конца жизни. Вот благодарить не стоит. Я богат. Для меня это мелочь, а старики уже наработались, хватит. Можешь сообщить об этом сегодня. Вручишь им подарок на собственной свадьбе.

— Боги… Оэр… — пробормотала Анна.

— Хорошие новости? — улыбнулся подошедший к ним Люк. — Ты же сама любишь повторять: все впереди.

Пять лет спустя

Анна аккуратно села на траву и вытянула ноги. Беременность протекала легко, путь от дома до берега был небольшой, и хотелось вот так, беспечно, сидеть и смотреть на лазурное море и острова. С рождением малышки все подобные развлечения временно отойдут на второй план.

Бри решила приехать и помогать в первые месяцы. Пусть. Ей тоже пора вспомнить, каково это – посвятить все свое время малышу. Саймон хочет ребенка, но Брилла тянет. Эйтан пошел в школу, за ним нужен глаз да глаз.

Эйджен нетерпеливо принялся разбирать сумку с едой для пикника, прогулка по лесу разожгла аппетит. Лоу вылез из рюкзака, потянулся и недовольно мяукнул. Пикники он любил, а вот море не очень.

Вислоухий пес Джерр тоже завалился в траву. Он набегался по лесу и чуть не поймал белку. Джерр знал, что маленький хозяин позовет его купаться, но позже.

— Скоро папа придет?

— Через час или чуть позже. У него посетители. Какое-то сложное расследование.

— Наверное, опять вызовут в штаб, — важно кивнул Эйджен. — Пусть возьмет меня в столицу, когда снова туда поедет.

— Тебе надоело на острове?

— Нет! Просто хочу в зоопарк.

— Попроси папу сам. Но не слишком настаивай, если это будет для него неудобно. Он слишком тебя балует.

Эйджи вытащил из сумки крохотную старую шкатулку. Анна с некоторым содроганием наблюдала, как сын достает из нее ту самую фибулу.

— Послушай ее, милый, — попросила она. Пора закрыть все гештальты.

Сын прислушался, наклонив голову. У него были ее глаза. Когда он обращался к магии, они становились невероятно яркими.

— Пустая. Там была невозобновляемая магия, но она на что-то потратилась.

— Кинь фибулу в море, пожалуйста, — с облегчением попросила Анна. — Дядя Оэр всегда говорит, что нельзя держать в доме неизвестные магические штуки.

— А знаешь, — заметил Эйджен, вернувшись с края обрыва. — Эта магия в броши… там было что-то о жизни и смерти.

— Ты мой маленький маг, — улыбнулась Аня. — Да, люди смертны. Но тебе еще рано…

— Мама, не может быть, чтобы люди жили только однажды! — взволнованно воскликнул Эйджен, хватаясь за прутик. — В этом нет смысла. Я не верю в смерть! Я верю, что мы умираем, а потом рождаемся снова. И встречаемся опять и опять, в других мирах, которых много-много.