Всё только начинается

Я раздраженно фыркнула и отвернулась от женщины, делая пару шагов к Быку. Мне действительно не стоило надеяться, что с моим повышением её отношение ко мне изменится.

– Заведи уже себе ребенка и нянчись с ним, в конце концов, - пробормотала я недовольно, и подняла взгляд на коссита. – Подожди, что ты?..

Моё удивленное восклицание опоздало. Мужчина резким движением выдернул глубоко засевшую стрелу, обрызгав меня каплями тёмной крови.

– Аргх… чертовы ублюдки со стрелами, - прорычал он сквозь сжатые зубы.

Варрик забрал у Быка стрелу, подозрительно принюхавшись к наконечнику и недовольно скривился.

– Отравлена.

– Конечно, - безразлично кивнул тот. – Катар или бариштак, скорее всего, - и, взглянув на моё ошарашенное лицо, криво усмехнулся. – Не беспокойся Босс, если бы я не принимал каждое утро противоядия от пары десятков ядов, то здесь бы уже давно не стоял, а пытался отрыгнуть собственные кишки. Жжёт, конечно, как драконово пламя, но я переживу.

Переварив полученную информацию, я снова нахмурилась.

– Ну а надеть нагрудник тебе, конечно не судьба?

– Чтобы они искали другое моё слабое место? – Бык мотнул головой, продолжая скалиться. – Нет уж, лучше пусть целятся во что-нибудь самое простое, с этим я умею справляться.

Мне оставалось только закатить глаза, протянув раздосадованно «Мужчины!» и протянуть ладонь к кровоточащей ране

– Чёрт с тобой, давай сюда свою царапину. И без возражений, Инквизитор я, или кто? Где чертова субординация?

Моё возмущенное роптание мало кого задело, зато мне позволили поработать, стягивая края рваной раны, а на лицах появились кривые усмешки.

– То-то же, - грубовато добавила я, стирая кровавые потеки и проверяя, что хотя бы внешне всё выглядит прилично.

– Они не стреляли в Вестницу, - внезапно вставил Блэкволл, заставив меня удивленно обернуться на него. – Вы не заметили? Как только я встал перед ней, в меня больше не полетело ни одной стрелы.

– Очевидно, наши милые друзья хотят Рейвен живой, - пожал плечами тевинтерец. – Вероятно, чтобы прибить её со всеми почестями и их очаровательными обрядами, вроде фигурного писания на расчлененный труп.

– Спасибо, Дориан, - меня передернуло от мелькнувшей картины, - ты лишил меня аппетита на ближайшую неделю.

– Зато не заработаешь лишний жирок на свои бедра, дорогая, - ухмыльнулся довольно тот.

– Но если это правда, - я всё-таки попыталась донести свою мысль, - то меня тем более не стоит прятать позади всех, а наоборот, выставить живым щитом впереди.

Моё предложение никому не понравилось, это было очевидно с первого же взгляда на их хмурые лица.

– О, поступайте, как знаете, - всплеснула я раздраженно руками, после нескольких секунд тоскливого молчания. – Как будто меня хоть кто-то когда-то слушал.

Развернувшись, я упрямо продолжила путь по узкой тропе, не дожидаясь решения отряда. В конце концов, все мы были взрослыми людьми. Ну, за одним взбалмошным исключением, конечно.

Гром становился всё громче, словно гроза приближалась, а не отдалялась, освещая болота яркими вспышками, в свете которых вся окружающая фауна превращалась в армию монстров. Конечно, для варваров, знающих родные места как свои пять пальцев, мы были легкой мишенью, но сойти с пути было бы самой величайшей глупостью. Оставалось надеяться, что та западня, в которую мы попали первый раз, была случайной разведывательной группой, привлеченной нашей краткой схваткой с мертвецами, а остальные аввары будут сидеть смирно в своей крепости до нашего прихода.

Но один раз нам все же пришлось сойти с протоптанной дороги, чтобы найти мерцающий между хрупкими деревьями разрыв. После Редклифа с его временными ловушками эта трещина в материи показалась мне детской игрой. Уничтожив разбредшихся призраков и, по возможности, отправив демонов обратно в Тень, мы попробовали вернуться обратно на тропу. К сожалению, никто не догадался воткнуть посреди дороги факел, и ещё часа два нам потребовалось, чтобы найти путь обратно.

– В следующий раз оставим Дориана сторожить тропу, - пробурчала недовольно Сера, отряхивая комья грязи с сапог. – Его одежда такая блестящая, что мы точно не заблудимся.

– И всё-таки, у кого-нибудь есть идея, сколько нам ещё идти до этой крепости, и вообще, в правильном ли направлении мы движемся?

Мне трудно было не разделять опасения Варрика, но и ответа на его вопросы не было. Едва заметная в сумраке тропа вела нас куда-то за собой, но где находилась та самая крепость авваров, где меня ждал сынок ихнего вождя с нашими солдатами? Может, следовало и вправду поймать одного из лучников живьем, чтобы он отвел нас домой?..

– Если бы не эта морось, мы могли бы сказать куда определеннее, куда мы направляемся, - проворчал Бык, вглядываясь в сгущающийся сумрак.

– Надеюсь, вы не предполагаете здесь ночевать? Не знаю как остальные, но у меня есть серьёзные опасения раствориться в этом болоте…

– Ладно, - прекратила я нытьё Дориана, ткнув посох в землю. – Дайте мне пару минут.

– И что ты собираешься делать? – Кассандра скептически взглянула на мою воинственную позу.

Я недовольно встряхнулась, надеясь сбросить с себя хоть пару литров воды, напитавшейся в одежду.

– Понятия не имею. Но если получится…

Предложение я не закончила, кинув требовательный взгляд на низкие облака. Мне не хватало познаний в магии, чтобы быть в курсе того, возможно ли мое желание вообще, но и брести в неведении мне надоело.

Сначала пришел ветер, взъерошивший мои волосы и бросивший мокрые пряди в лицо. Он медленно, но верно усиливался, налетая поочередно со всех сторон, заставляя полы плащей подниматься от земли, сбрасывая тучи брызг. Затем, начал стихать дождь, постепенно уменьшаясь до легкого покрапывания, и в итоге, прекратившись вовсе. И в последний момент между разреженных облаков показалась огромная Луна.

Сколько времени мы уже шли, что даже не заметили, как ночь сменила день?..

Насладиться своим творением я толком не успела, потому что внезапная тьма окутала окружающий меня мир, забирая меня с собой.

– …ты смотрел?! Создатель, она точно загонит меня в могилу!

– Успокойся, Искательница, это обычный обморок, а не конец света. Ещё немного и я начну брать с собой нюхательные соли, как для нервных орлейских дамочек, падающих без чувств каждые полчаса.

Знакомое рычание Кассандры окончательно вернуло мне ощущение реальности, и я открыла глаза, недоуменно взирая на рогатую голову Быка, заполонившую половину обзора.

– Ты в порядке, Босс?

– Да… - ответила я с толикой неуверенности. – Вроде бы. Почему я лежу?