Всё только начинается

Твердые камни под моей спиной внезапно оказались коленями коссита, и какие бы нежные чувства я не испытывала к этому мужчине, подобное вмешательство в моё личное пространство было малоприятным опытом.

Едва не скатившись в грязь от резкого рывка, мне всё же удалось вскочить на ноги, и, несколько раз покачнувшись, устоять на своих ногах.

– Да просто ты отключилась на пару секунд, Пташка, - пояснил спокойно Варрик.

– Аа… - кивнула я многозначительно. – Зато сработало. Кажется, я вижу нашу крепость.

Недовольно-встревоженные взгляды спутников обернулись в направлении моей руки, указывающей на мрачные развалины, угадывающиеся в паре километров к югу. Как это не удивительно, но было похоже, что мы шли всё это время верной дорогой.

Но мне не суждено было полностью избежать расплаты.

– Рейвен, сколько раз можно тебе говорить, чтобы ты не лезла на рожон?! – даже вид нашей цели не смог остудить пыл Кассандры.

– Она права, милочка, - поддержала её Вивьен, неодобрительно цокая языком. – Магия, которую вы использовали, чрезвычайно опасная и малоизученная, вы не можете так просто разбрасываться заклинаниями, сути которых не понимаете. Я уж не говорю о том, сколько маны потребовалось на подобное, вы же могли просто убить себя!..

– Но не убила, - внезапно встал на мою сторону Солас. – Рейвен владеет силами за пределами вашего понимания, Вивьен, поэтому не стоит ставить её под одну планку с вашими «правильными» магами.

– Ну конечно же, маг-отступник, да к тому же и самоучка, имеет куда более глубокие познания в нашем искусстве, чем первая чародейка Круга…

– Мальчики-девочки, не ссорьтесь! – вклинилась я между ними, услышав угрожающие нотки в голосе женщины. Да и эльф опасно сузил глаза, услышав сомнения в своем мастерстве. – Давайте лучше пойдем и наваляем авварам, как вам кажется?

Моя оптимистичная улыбка не особо вдохновила спорщиков, но продолжать дебаты они не захотели. Я же, глубоко вздохнув, обернулась на остальных.

– Хотя бы суше стало… вроде бы, - фыркнула Сера, как всегда с подозрением относившаяся к любой магии.

– Главное, чтобы это не позволило авварам заметить нас раньше, чем мы – их, - менее оптимистично вздохнул Блэкволл, но тем не менее двинулся вперед.

Хоть что-то.

– Очень интересной магией ты владеешь, Вестница, - в отличие от остальных, Дориан был более чем доволен результатом моего эксперимента. – По правде сказать, я никогда не слышал о подобных фокусах, вроде смены погоды или призывания дождя. Спустить снежную бурю на врагов и обратить их в ледышки – это одно, а вот разогнать облака на многие мили вокруг…

– Я видел уже такой трюк раньше, - влез вперед меня Варрик, довольно ухмыляясь. – Правда тогда дождь как раз-таки призывался, а не изгонялся из города, но буря получилась первоклассной. Даже молнии сверкали.

– Только не говори мне, что и это деяния вашей несравненной Защитницы, - пробормотала я досадливо.

– Именно её, - гном ухмыльнулся, ткнув меня в бок. – Мы не пытаемся представить вас одинаковыми, Пташка, я просто хочу сказать, что возможно, в этом мире есть человек, очень близкий тебе по духу. Уверен, вы бы нашли много общих тем при близком общении.

Вроде того, что нам обеим нравятся блондины…

Удивленная от внезапной мысли, я внезапно вздрогнула, едва не навернувшись на ровном месте. Чёрт побери, что за идиотские мысли приходят в голову так не вовремя?!..

– Что-то не так? – с беспокойством поинтересовался тевинтерец. – Ты не все запасы маны спустила на свой фокус?

Я тряхнула головой, пытаясь освежить рассудок и с новой целеустремленностью зашагала вперед.

– Нет, всё в порядке. Просто выплеснула слишком много за раз, кажется это меня и подкосило. Но на авварского принца меня должно хватить.

– Это хорошо, - с неожиданной серьёзностью кивнул Варрик, вглядываясь вперед, - потому что у нас появилась компания.

До меня не сразу дошло, что качающиеся на ветру ветки кустов на самом деле были мертвецами, с удивительным упорством пытающимися пробиться в крепость. Аввары пытались сдержать их мечами и стрелами, но всё новые и новые тела поднимались из воды, упрямо направляясь к воротам.

Но варвары были поистине удивительным народом. Вместо того чтобы порадоваться живому подкреплению, они начали осыпать стрелами и нас.

– Убить солдат Инквизиции! Вестницу оставить живой!

– Размечтались, - мрачно приговорила я, перехватывая поудобнее посох в руках.

Мы были умнее в этот раз, выставив вперед щиты и барьеры, отражающие стрелы и сметающие врагов на своём пути. Я едва успевала направить заклинание на первого попавшегося врага раньше, чем его разрубал секирой Бык, или сжигал в пламени Дориан. Вивьен поднимала вокруг дороги стену изо льда, изолируя нас от новых мертвецов, бесполезно скребущих когтями по толстому льду, а Солас контролировал прикрытие наших спин, выставляя магический барьер вокруг каждого, случайно подставившего спину врагу, или оскользнувшегося на скользкой земле.

Внутри варваров было ещё больше. Скинув лучников с ближайшей вышки файерболом, я бегло оглянулась назад, проверяя, что никто сильно не пострадал, и бросилась вперед, вверх по лестнице. Разумеется в мою спину посыпался ворох проклятий от недовольных моим безрассудным поведением спутников, но следующая битва предстояла лично мне.

Как это было не удивительно, но встретившиеся мне наверху аввары внезапно опустили оружие, признав мою белоснежную косу. Смерив их подозрительным взглядом, я осторожно двинулась вперед, не желая атаковать без необходимости. На моих руках крови было более чем достаточно.

Крепость, которую заняли горцы, была построена, вероятно, ещё во времена расцвета Тевинтера, но прямо сейчас всё, что от неё осталось – это гнилые развалины, крошащиеся под ногами от времени. Высокие двери, преграждающие вход в большой зал, давно отсутствовали, равно как и большая часть потолка. Одинокая люстра криво свисала с последней оставшейся балки, угрожающе поскрипывая цепью и так и норовя грохнуться на стоящего под ней воина. Полтора десятка его соплеменников выстроились вдоль осыпающихся стен, провожая меня мрачными татуированными лицами и стрелами, натянутыми на длинные луки.

– Вестница Андрасте, - прогромыхал голос их предводителя, ростом едва ли уступавшего Быку. – Ты всё-таки явилась на мой зов, чтобы почтить своей кровью моего Бога.

– Я пришла за своими людьми! – мой злой голос звонко отозвался в пустом зале, вызвав мурашки на коже. – Ты имел глупость предположить, что тебе может сойти это с рук, но, поверь мне, ты заблуждаешься. В самом деле, если тебе так не терпится отправиться на тот свет, мог бы выбрать способ менее болезненный, чем вызов меня на дуэль!