Всё только начинается

– В этом никто и не сомневался, - он усмехнулся. – Хорошо, тут даже есть с чем работать.

Мое возмущенное пыхтение коссит встретил не особенно впечатлившись.

– Рукоять клинка ты держишь неправильно, - через секунду посыпалась на меня критика. – Словно не меч держишь, а лопату. И на лице показываешь все свои намерения. Смотри только на врага, когда дерешься, а не на своё оружие, и, кстати…

Это был очень долгий час. Каждое моё движение было раскритиковано и исправлено, каждый жест прошел тщательнейший отбор. А потом мне начали показывать приемы. И они заставили моё тело взмолиться о пощаде.

– Эй там, курс молодого бойца, кушать подано! – услышала я долгожданную весть Варрика и в тот же момент опустила трясущуюся кисть.

– Наконец-то! – не оглядываясь больше на усмехнувшегося воина, я убрала с взмокшего лба прилипшую челку и поспешила к кострищу.

Разумеется, наше небольшое представление не прошло незамеченным, и в ночном сумраке я заметила многие глаза, с любопытством провожающие меня, но в данный момент мне было все равно. А уж когда в руки опустилась миска с горячей похлебкой и толстый ломоть хлеба, жизнь и вовсе заиграла новыми красками.

– Хорошая работа, Босс, - Бык плюхнулся рядом со мной на пустое место на бревне, с удовольствием выпивая половину миски одним глотком. – Твой храмовник был бы доволен.

– Почему ты всегда называешь его храмовником? – с усилием оторвавшись от трапезы, поинтересовалась я любопытно. – Ты же знаешь, что он уже давно покинул Орден.

Мужчина глубокомысленно качнул головой, заглатывая вторую половину и откусывая от ломтя хлеба. Вытерев рот тыльной стороной ладони, он обернулся на меня.

– Может он и покинул свой Орден, дерётся командор всё ещё как храмовник. Я видел, как он тренирует своих солдат. Опускает щит, чтобы по нему стекали огонь и кислота. Кунари делают так же, когда учат биться с тевинтерскими магами. Так что твой храмовник своё дело знает.

– Он не мой, и он больше не храмовник, - пробормотала я, демонстративно закатив глаза и макая хлеб в остатки ужина. Даже капли еды упустить не хотелось.

– Ты сама звала его так пару раз, я слышал, - насмешливо напомнил мне Бык. – Да и к тому же Каллен – командор твоей армии, Босс, так что вполне можно назвать твоим.

– Ну да, а Скайхолд – мой летний домик, где я отдыхаю на каникулах, - не слишком уверенно ответила я, отворачиваясь.

И почему я снова начинаю краснеть? В конце концов, Рей, ты не глупая баба, сохнущая по каждому симпатичному мужику в Тедасе, а великий и страшный Инквизитор, при виде которого враги должны разбегаться в стороны. Нужно начинать соответствовать.

Это был хороший вечер, проведенный в хорошей компании друзей и союзников, и в кои-то веки мне не нужно было трястись над завтрашним днем, опасаясь, что он может принести. И мои сны в ту ночь не были наполнены демонами и огнедышащими драконами. Приятное разнообразие, что ни говори.

А наутро… наутро мы продолжили путь.

Пытаясь добраться до болот как можно быстрее, мы выбирали дорогу по наиболее безлюдным районам, надеясь не влезть по пути в очередную передрягу. А то я славилась подобным умением. Хотя после того, как Инквизиция приютила большую часть магов, а практически весь орден храмовников пал жертвой Корифеуса, обстановка во внутренних землях должна была стать существенно спокойнее. К сожалению, наши разведчики сообщали, что это был ещё не конец. Какие-то отступники отделились от Фионы и скрывались в лесах и пещёрах, где-то появлялись красные храмовники, сея хаос и разруху докуда могли дотянуться, и благодаря общей сумятице развелось слишком много бандитских шаек. Король пытался как-то справиться с накаляющейся ситуацией, но у него не было достаточно людей, чтобы оцепить всю страну войсками. Ни у кого не было.

И это печалило меня все больше.

Но даже толкового отдыха в пути мне не представилось. Более-менее выспавшись за последнюю ночь, я вернулась к своим бумагам, разбирая забытые рапорты и делая пометки в полевом журнале, а на каждой стоянке Бык продолжал надо мной измываться, пытаясь научить искусству владения мечом. Не сказать, что я уж была совсем профаном, но до Блэкволла с Кассандрой мне было далеко. И ни один человек в отряде не пытался вступиться за несчастную эльфийку, в который раз получающую пинок пониже пояса.

– Ауч, - многозначительно добавила я, угрюмо взирая на коссита из-под растрёпанной челки и потирая ушибленный зад.

– Уже устала, Босс?

Мой скептический взгляд заставил его усмехнуться.

– Ты порвал мою рубашку, - продемонстрировала я разодранный локоть, испачканный пополам в дорожной пыли и в кровавых пятнах от мелкой царапины.

– Это означает, что тебе нужно шустрее двигаться, Босс. Ладно, пока с тебя хватит, я думаю.

Даже не вспотевший мужчина развернулся и потопал обратно к лагерю, а я, тяжело вздохнув, в сторону ручья. Хотелось привести себя в порядок.

Прохладная вода была настоящим благословением на моё измученное тренировками тело, смывая грязь вместе с усталостью. Конечно, я бы ни за что не отказалась и от горячей ванны с пеной, но в Тедасе, к сожалению, её ещё не изобрели. Пришлось обходиться тем, что давали, и сшивать магией порванную ткань.

Но мне всерьёз надо было начинать задумываться о скорости реакции, а то у меня так скоро приличная одежда закончится…

Из груди вырвался тяжелый вздох, когда пришло осознание, что после легкого омовения особенно чище я не стала. Пыль всё ещё оставалась в волосах, заставляя кожу едва заметно зудеть, да и темные потеки на ткани заставляли недовольно кривиться.

Эх… была не была.

Яркое солнце на поляне заставляло задумываться о мягком песке и теплом море, но под тенью густых деревьев сохранялась прохлада поздней весны. А уж вода из ручья, стекающего с холмов, вызвала тысячу мурашек, бегущих вслед за каплями по обнаженной коже. И всё же… это того стоило.

Уже поднимая с земли наскоро выстиранную и высушенную рубашку, я внезапно услышала хруст веток за спиной. Руки судорожно прижали ткань к груди, пока я испуганно оборачивалась назад.

– Хм… пожалуй, мне стоило прийти попозже, - задумчиво пробормотал Солас, без малейшего смущения наблюдая за моей стремительно краснеющей физиономией.

Котелок в руке в достаточной мере объяснял повод для появления эльфа у ручья, но вот его странный взгляд, которым он продолжал меня изучать, сильно меня напрягал. Он же только что сюда пришел, ведь так?..

– Хорошая идея, - всё-таки выдавила я из себя, спустя несколько мучительных секунд.

Но если я думала, что незваный гость в ту же секунду развернется и скроется с моих глаз, моим надеждам не суждено было сбыться. Пожав плечами, Солас спокойно пошел ко мне, заставив с ещё большим недоумением на него уставиться.