Всё только начинается

– Так я и думал, Босс, - Бык задумчиво почесал пятерней макушку, а потом кивнул мне. – Иди за мной.

Не часто ко мне обращались в таком полу-приказном тоне, так что я даже заинтересовалась, заставив себя подняться с жесткого сидения.

Мужчина же сделал едва ли пару шагов в сторону, склонившись над своими сумками. После пары секунд копошения в меня вдруг полетела длинная палка, сверкнувшая металлическим блеском в свете костра.

Только каким-то чудом мне удалось схватить левой рукой грубую рукоять тяжелого меча, остановив его от болезненного соприкосновения с моей тушкой и падения на землю.

– Попробуй его, для начала, - Бык широко оскалился, довольно наблюдая за недовольным выражением моего лица.

– Смерти моей хочешь? – поинтересовалась я ворчливо, засовывая рукоять духовного клинка обратно за пояс, и перехватывая материальный меч поудобнее. – Да мне эту штуку даже не поднять!

– Оу… - протянул насмешливо коссит. – Так во главе Инквизиции нынче стоит изнеженная девица, не способная и меч поднять? Может, тебе стоит нанять кого-нибудь, чтобы и ложку за тебя держал? А то, небось, пальчики свои перенапряжешь?..

Хоть мне и была очевидна вся подноготная ситуации, это не помешало мне заткнуть воина, вытянув вперед ладонь и резко сжав кулак. Невидимая сила схватила мужчину за перетягивающий грудь ремень, подняв того с земли.

– С пальчиками у меня все отлично, спасибо, что спросил, - усмехнулась я, отпуская коссита.

Он грузно упал на мягкую траву, но, покачнувшись, устоял.

– Хороший трюк, - оскалился довольно Бык. – Только при работе со сталью он тебе мало пригодиться. Пошли, если ты хочешь завалить этого авварского ублюдка, тебе нужно научиться обращаться с настоящим оружием.

Мой рот открылся сам по себе в немой мольбе об отдыхе, но вскоре закрылся, признав бесполезность попытки. Бык был прав… и какой бы усталой я себя не чувствовала, лишнее умение в бою могло оказаться решающим.

Но это вовсе не означало, что мне нельзя было максимально страдальчески вздыхать, пока я шествовала в вслед за воином на относительно свободную площадку недалеко от привязанных лошадей.

Коссит остановился посреди поляны и демонстративно обернулся на меня. У него даже не было в руках оружия, и я терялась в догадках, чего он ждал от меня сейчас.

– Нападай, - наконец пришел приказ, который я встретила вскинутыми удивленно бровями.

– Может, ты возьмешь хотя бы щит? У меня не так много сил, чтобы заниматься ещё штопкой твоей шкуры сегодня.

Бык лишь презрительно фыркнул в ответ на моё предложение.

– Ты плохо обо мне думаешь, Босс, если полагаешь, что какая-то цыпочка с железякой может меня поцарапать без моего собственного на то желания, - бледные губы растянулись в усмешке. – Я хочу посмотреть, насколько ты бесполезна.

Он нарочно пытался меня разозлить, хоть косвенными оскорблениями, хоть двусмысленными фразами, и в какой-то мере у него работало. Ну, ты сам на это подписался, рогатенький.

Я бросилась вперед, высоко поднимая меч двумя руками, но в последний момент отвела его в сторону, нанося удар сбоку. На долю секунды я и в самом деле испугалась, что задену его, но моя самоуверенность была растоптана в пыль, когда огромная ладонь перехватила мою кисть, стискивая её в железных тисках, и заставляя выронить оружие.

– Ай! – не удержалась я от болезненного вскрика, и в ту же секунду получила несчастную конечность обратно.

– Прости, Босс, - без особой искренности качнул головой Бык. – Ты в порядке?

– Мне в самом деле нужно обходить вас, кунари, стороной, - пробормотала я ворчливо, потирая ноющую конечность. – Из чего вы сделаны, из веридиума?

– Это просто вы, эльфы, слишком тонкие и хрупкие, как я тебе уже говорил, - усмехнулся он добродушно, но тут же посерьезнел.
– Тебе нужно запомнить это, чтобы использовать во время боя. Для тебя малейшее сближение с любым мужчиной, даже с человеком, слишком опасно. Даже Дориан сильнее тебя, не говоря уж о твоем храмовнике…

– Да, да, я поняла, - раздраженно прервала я его, поднимая с земли меч. – Я – слабая девица, которая должна стоять позади солдат и кидаться сзади заклинаниями, пока вы, ребята, делаете всю работу…

– Нет, Босс, - Бык мотнул головой, твердо глядя мне в глаза. – Я говорю о том, что тебе нельзя забывать расстановку сил, и нужно научиться ею пользоваться. Используй вес противника против него же, используй свою скорость. Твой маневр, между прочим, был вполне неплох. Ты почти достала меня.

Под моим критическим взглядом Бык снова улыбнулся.

– Нет, не достала.

– Да, не достала, - согласился он, ухмыляясь. – Но тебе нужно над этим работать.

Пожав плечами, я мысленно смирилась с десятком синяков, с которыми мне придётся сегодня лечь спать.

– Валяй, учи меня своим премудростям.

– Лучшая наука постигается на деле, - многозначительно протянул коссит, вытаскивая из ножен два кинжала, по размеру едва не длиннее моего меча.

Я едва успела отпрыгнуть от смертельного замаха, готового выпустить мне внутренности, и перекатилась по земле, потеряв осознание верха и низа. Но отлеживаться мне никто не дал. Лезвия блеснули в ярком свете огромной луны, поднявшейся над деревьями и опустились на то место, где я была лишь секунду назад.

– Нападай! – услышала я суровый крик Быка, тем тоном, которым он часто поучал своих ребят.

Сейчас я была уже не Инквизитором, могущественной эльфийкой с едва ли не божественной силой, а одним из многих рекрутов, которых следовало научить умению биться, и неважно было, сколько синяков и ссадин останется на моей шкуре. Если это спасет мне жизнь завтра, оно того стоило.

Пора было брать инициативу в свои руки.

Он был таким высоким… Это должно было сыграть мне на руку. Если только я смогу пригнуться настолько низко.

Обманный маневр с шагом вправо, и вот я уже перепрыгиваю через его отставленное в сторону колено слева. Рогатая голова с рычанием поворачивается вслед за мной, но я всё-таки быстрее, отскакиваю в сторону, едва касаясь мечом острого клинка, не пытаясь противостоять смертоносной силе, а используя её для собственного ускорения…

– Неплохо… - одобрительно выдохнул Бык, скашивая глаза на лезвие, зависшее у его горла. – Где ты этому научилась?

– Ну знаешь, понахваталась то тут, то там, - улыбнулась я задорно. – Кое-что подсмотрела, кое-что само пришло. Я полна сюрпризов.