Всё только начинается

– Ничего. Простите, этого больше не повторится.

Несколько секунд над столом висела напряженная тишина, но когда я снова подняла взгляд, советники быстро отвели от меня глаза.

– Мы хотели сказать, - продолжила как ни в чем не бывало Лелиана, - что нам понадобится помощь мятежных магов.

– И по-прежнему я с этим не согласен. Храмовники для этой цели подойдут не хуже, - тут же возразил Каллен, наклоняясь над картой.

– Нам нужна сила, командор. Если направить в метку достаточно магии…

– Это может уничтожить вообще всё вокруг, Кассандра. Храмовники могут подавить Брешь, ослабить её настолько, чтобы…

– Чистые домыслы, - не преминула вставить Лелиана.

– Я сам был храмовником, - упрямо нахмурился мужчина.
– Я знаю, что они умеют.

Жозефина влезла в спор, деликатно приподняв перо над столом.

– К сожалению, ни те, ни другие говорить с нами пока не желают. Церковь высказалась против Инквизиции, и, в частности, против вас, - острый кончик пера ткнулся в мою скромную персону.

Я только вздохнула, принимая это как должное.

– Они всё ещё обвиняют меня в срыве Конклава?

– Дело не только в этом, - Женщина замолчала, подбирая правильные слова. – Некоторые называют вас «Вестницей Андрасте», несмотря на очевидное эльфийское происхождение. Это пугает Церковь. Оставшееся жречество объявило это богохульством, а нас – еретиками, потому что мы вас укрываем.

– Канцлер Родерик постарался, вне всяких сомнений, - Кассандра недовольно поджала губы, видимо мысленно перемалывая церковнику косточки.

– Это ограничивает наши возможности, - кивнула посол, снова опуская глаза на свои записи. – О том, чтобы просить помощи у магов или храмовников, сейчас не может быть и речи.

– «Или»… - пробормотала я вполголоса. – То есть пригласить и тех и других для надежности нельзя… а ну да, гражданская война, я как-то позабыла о ней, - подняв глаза и столкнувшись с удивленными взглядами, я пожала плечами. – Кстати, откуда вообще взялась эта чушь про «Вестницу Андрасте»? Не припомню, чтобы я заявляла что-то подобное в последнее время… Или это ещё одна вещь, которую я забыла?

Судя по потемневшим лицам Лелианы и Кассандры, им мое отношение к своему титулу по душе совсем не пришлось, но стиснув зубы, Искательница все же попыталась мне прояснить ситуацию.

– Люди видели, что ты делала в Храме, то, что Брешь перестала расти. Также они слышали о женщине, которая стояла в разрыве у тебя за спиной, и решили, что это была Андрасте.

Лелиана поддержала подругу, качнув головой.

– Даже если мы постараемся опровергнуть эти слухи…

– Что мы делать не будем, - отрезала Искательница.

– Словом, суть в том, что все только о вас и говорят, - закончила глава шпионской сети Инквизиции.

– Серьезный титул, - командор кинул на меня оценивающий взгляд. – Не тяжеловат?

– Немного… выбивает из колеи, - призналась я честно. – Хотя «немного», пожалуй, не совсем правильное слово.

– Пожалуй, Церковь бы с этим согласилась, - усмехнулся Каллен, едва ли не впервые на моей памяти.

Даже я не сдержала саркастической усмешки, соглашаясь с мужчиной. Почему Церковь всегда ищет проблему там, где её нет?

Лелиана вклинилась в наши переглядывания, сурово сдвинув брови и пытаясь привлечь внимание к настоящей проблеме.

– Люди отчаялись и ищут надежду, ждут знака. Для многих вы – знак надежды.

– А для других – знак всего, что пошло наперекосяк, - добавила Жозефина.

– То есть Брешь уже никого не волнует?

– Они понимают опасность, - поспешил ответить мне Каллен, словно опасаясь ещё одной моей вспышки. – Просто не верят, что мы можем её предотвратить.

– Церковь всем говорит, что вы только все испортите. Но есть кое-что, что вы можете сделать, - я тут же обернулась на Лелиану, словно только этого и ждущую. – Жрица из Церкви по имени мать Жизель попросила меня разрешить поговорить с тобой. Сейчас она недалеко от деревни Редклифф, и знает обстановку намного лучше меня. Её помощь может оказаться бесценной.

Взглянув на карту, где была приколота булавка с символом Церкви, я не смогла сдержать печального вздоха. Пилить придется далеко, несколько дней, не меньше, если я хоть что-то понимала в этих масштабах.

– Почему я? – всё-таки поинтересовалась я безнадежно. – Вы же понимаете, что я не дипломат.

– Мы уже сказали, почему, - жестко отрезала Кассандра пути к отступлению.

– Заодно можете поискать и другие возможности укрепить положение Инквизиции, - жизнерадостно добавила Жозефина. – Нам нужны агенты, чтобы распространить влияние за пределы долины, и вы подходите для их вербовки лучше, чем кто-либо ещё.

Я открыла и тут же закрыла рот, позволяя своему беспомощному взгляду сделать все за меня. Как они вообще представляют все это? Я, скачущая на белом жеребце, освещая себе путь зеленой ладонью и декламирующая лозунги Инквизиции? Я и сама-то не уверена, что верю в неё, что можно говорить о других?

– Не волнуйся, Пташка, мы будем с тобой, - Тетрас незаметно подошел, положив руку мне на плечо и ободряюще улыбаясь. – Я, Весельчак и Искательница отправимся с тобой в это захватывающее путешествие, чтобы потом травить самые неправдоподобные байки о том, как на самом деле зародилась Инквизиция.

– Спасибо, Варрик, - улыбнулась я благодарно гному, сразу чувствуя, как непосильное бремя на плечах становится намного легче нести.

– А мы пока подумаем над другими вариантами, чтобы не возлагать все на «Вестницу», - добавила Лелиана, оглядываясь на посла и командора, согласно кивнувших.

========== Глава 5 ==========

Мы выезжали на рассвете. Чудовищная сонливость не сильно повышала мне настроение, и зевала я, не прекращая, последние полчаса так точно. Кони тихо пофыркивали, выпуская облачка пара, и я все мечтала о том моменте, когда можно будет с чистой совестью забраться в седло и немного вздремнуть, позволив лошади самостоятельно везти меня вслед за своими сородичами.

– Ещё чуть-чуть и ты челюсть вывихнешь, Пташка, - усмехнулся Варрик, подтягивая ремни на седле.

Демонстративно зевнув ещё раз, и раздраженно тряхнув головой, я уставилась на гнома со всей возможной тоской во взгляде. Тот лишь усмехнулся и вернулся к проверке собственных припасов.

Кто придумал такую глупость, как выезд на рассвете? Конечно, Кассандра не могла и помыслить о потере и часа времени, но по мне так лучше было бы проехать пару часов в темноте, освещая себе дорогу магией, чем вставать спозаранку и ненавидеть весь Тедас заранее. Нет, серьёзно, ещё чуть-чуть и я плюну на всю их великую миссию по спасению мира и отправлюсь досыпать в теплую ещё постель свои чудесные сны…