Всё только начинается

– Рейвен…

Я лениво обернулась и едва не ткнулась носом в меховой воротник командора, неожиданно оказавшийся прямо передо мной. Сон свалился моментально, заставив вздрогнуть и удивленно захлопать ресницами, глупо уставившись на мужчину, словно тоже забывшего, что он вообще хотел сказать.

– Удачи, - наконец выдавил он, взирая на меня сверху вниз, и поспешно удалился, оставив меня недоумевающе пялиться ему вслед.

Это что вообще было?

Как бы то ни было, моё сонное сознание снова забастовало и вернулось в тормознутое состояние, напомнив лишь, что возможно пора и в седло залезать, Варрик, например, так уже и сделал. Я же лениво себя отругала, так как собиралась аккуратно подсмотреть, как же гном собирался залезть на возвышающуюся над ним лошадь.

Обернувшись на Кассандру, я заметила её напряженный взгляд, но, в кои-то веки, он был обращен не на меня, а на Каллена, видимо обсуждавшего с ней последние детали перед отбытием.

Прислушавшись, мне не составило особого труда разобрать недалекий разговор, не сильно вникая в суть… до поры до времени.

– Ты много внимания уделяешь Вестнице, Каллен, - в голосе Искательницы так и сквозило присущее ей недовольство, но которое я так редко слышала в отношении мужчины. Может, даже впервые.

– Все уделяют ей внимание, Кассандра. Вестница, как-никак.

– И это никак не связано с тем, что она маг?

– Даже если и так, в этом есть какие-то проблемы? – мне показалось, что командор был не слишком доволен ходом разговора, но прямым текстом отшить женщину было ниже его достоинства. А мне было просто интересно, что же эти светочи Инквизиции на самом деле про меня думали. – Да, она маг, причем необученный. Ты-то уж должна понимать, что это может закончиться плохо.

– Пожалуй… ты прав. Мы должны подумать над этим вопросом, хорошо, - Искательница тяжело вздохнула. – Пока нас не будет, можете и сами поискать каких-нибудь магов, должен же ещё остаться хоть кто-нибудь, внушающий доверие. Я надеюсь, мы вернемся через пару недель.

– Присылайте воронов, как только будет возможность, Кассандра. И береги её. Ты знаешь, что она наша последняя надежда.

– Это я могу тебе пообещать.

– Ты знаешь, что когда ты подслушиваешь, твои уши поворачиваются в нужную сторону? – неожиданный голос заставил меня резко вздрогнуть, едва не вывалившись из седла.

Я испуганно хлопнула ладонями по злополучным ушам, лишь чтобы понять, что никуда они не поворачиваются, но Варрик уже бесстыдно смеялся над моей оплошностью, привлекая ненужное внимание к моей маленькой проделке.

– Нет, они не вертятся, - хмуро пробормотала я себе под нос.

– Да, не вертятся, - согласился этот подлец и стукнул пятками по бокам лошади, побуждая её двинуться в сторону ворот.

Мой раздраженный взгляд не прожег дырку в куртке гнома, как бы сильно я не старалась, и мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним, пристраиваясь справа от Тетраса в нашей небольшой группе, собирающейся на восток.

Мимо проехала Кассандра, и, окинув нас всех колючим взглядом, выкрикнула приказ о старте, направившись к началу колонны. А я лишь кинула задумчивый взгляд назад, на оставляемое нами Убежище, думая, что мои безмятежные дни всё-таки закончились… и столкнулась с пронзительным взглядом командора, заставившим мое сердце пропустить один удар.

Но через секунду лошадь свернула вслед за тропой и деревня со всеми её обитателями скрылась из виду. Снова тряхнув головой, я стукнула ленивую кобылу под ребра и рысью поспешила догнать остальных.

Несмотря на все мои предчувствия и опасения, долгая дорога во Внутренние земли не представляла ничего интересного. Горные ущелья сменились редким ельником, который медленно переходил в сосняки и мелколиственные леса, а наш небольшой отряд продолжал неспешно плестись по узким тропам, негромко переговариваясь между собой, чтобы хоть как-то сгладить скуку дороги.

– …и тогда мы с Изабеллой вызвались сопровождать короля Алистера в Антиву, но это уже совсем другая история, - закончил гном одну из своих баек, довольно ухмыляясь.

– Король Ферелдена, Защитница Киркволла, принц Страхэвена, Искательница Кассандра и Сестра Соловей… Варрик, ты успел за свою жизнь познакомиться со всеми влиятельными личностями Тедаса? – удивленно переспросила я, пытаясь уложить все в голове.

Тетрас усмехнулся, но покачал головой.

– Со многими, даже не буду врать, но не со всеми. С Героиней Ферелдена, к примеру, я так и не увиделся. Хотя Алистер так часто и подробно о ней рассказывал, что я вполне могу представить нас закадычными друзьями.

– Героиня Ферелдена… Та, которая сейчас королева, да?

Гном кивнул, улыбаясь каким-то своим мыслям.

– Да, двое последних Серых стражей Ферелдена, спасших весь мир от Мора, они в итоге и сели на трон вместе. Очень счастливая пара, насколько я могу судить, хотя из-за её неизвестного происхождения, у королевской четы всегда были терки с Церковью. А уж если учесть, что Лета потом пыталась провести реформы в отношении ферелденского Круга магов, можешь себе представить, что о дружеских отношениях речи как таковой там не шло. К сожалению, их сочувствие к магам сыграло с ними злую шутку, и сейчас половина Ферелдена залита кровью отступников и храмовников, но никто не мог знать, что все приведет именно к этому.

– Куда ни глянь, везде восстания, - вздохнула я печально. – В Ферелдене попытались дать свободу, в Киркволле – посадить в клетку, кажется, у этой истории нет счастливого конца.

– В Киркволле храмовники перегнули палку, все это признают сейчас. Мне даже страшно представить, что было бы, если Каллен тогда не появился и не попытался урезонить Мередит…

Я удивленно встрепенулась, оглянувшись на Варрика с новым интересом.

– Каллен тоже из Киркволла? Я же вроде слышала, что он из Ферелдена…

– Родом – да, - кивнул гном. – Несколько лет прослужил в Ферелденском круге магов, пока Ульдред не попытался устроить переворот и не собрал армию одержимых. Алистер рассказывал, что бедняга тогда чуть не свихнулся, несколько дней наблюдая, как пытают и убивают его товарищей, и пытался убедить Грегора применить право уничтожения на уже очищенную башню… но, слава Создателю, его не послушали. После всего этого нашего славного командора переправили в Киркволл под начало Мередит, где он хоть как-то контролировал её попытки усмирить каждого второго мага.

– Вау, - я присвистнула, пораженная неожиданной историей сурового командора Инквизиции. – И потом взорванная Церковь, восстание магов, неудивительно, что нас он недолюбливает… Но, тогда это означает, вы знали друг друга ещё до Инквизиции? Я по вам как-то не заметила.

Варрик задумчиво покусал губу, а потом все же пожал плечами.

– Знал - немного не то слово. Скорее, мы были знакомы через Защитницу, которая уже довольно близко общалась с нами обоими.

– Но Защитница же тоже маг, - нахмурилась я, припоминая прочитанный том.