Всё только начинается

– Вынужден признать, впервые согласен с… - стрела, вонзившаяся в висок Абернаша прервала его бессмысленное лепетание, поставив жирную точку в возможном бескровном решении встречи.

– Старший уже близко! – воскликнул со странным торжеством офицер, поднимая над собой меч. – Кто не запятнан красным, Теринфаль не покинет!

Я услышала лязганье стали, но обернулась слишком поздно, лишь чтобы увидеть, как одни храмовники вырезали других без видимой причины. Кровь полилась на деревянный пол, и в неё же упали бездыханные тела солдат, лишенные жизни своими же товарищами.

– Это все из-за тебя, эльф! – слышала я позади возглас рыцаря-капитана. – Ты ему нужна, а не мы!

Я не успела обрушить свой гнев на воина, потому что через секунду меня отпихнули в дальний угол, и весь обзор заслонила широкая спина Быка, размахивающего тяжелой секирой.

– Держись за мной, Босс! – крикнул мне наемник. – Эти ублюдки заплатят за кровь своих соратников!

Но отсиживаться за чьими-то спинами не было моей привычкой. Поднырнув под локоть коссита, я спустила на оставшихся живых храмовников цепную молнию, несколько спутавшую им планы, а затем и вовсе прыгнула вперед, останавливая навершием посоха клинок офицера, готового опустится на затылок Барриса.

– Остроухая шлюха, - выплюнул мне в лицо мужчина с красным блеском в глазах. – Умри, тварь!

Посох чудом выдержал удар меча, но инерция все равно отбросила меня назад, сбив с ног заодно и Барриса, так что мы вместе полетели в ближайшую стену, о которую и благополучно приложились.

Но угрожающе наступающего на меня капитана остановил болт, пронзивший его горло и заставивший его неловко свалиться на бок, издавая отвратительные булькающие звуки.

– Никто не смеет оскорблять нашу Пташку, - грозно предупредил Варрик, перезаряжая арбалет.

Я только кивнула, поднимаясь на ноги.

Громкий удар оповестил нас, что Бык добил последнего шевелящегося противника, и я с тоской оглядела помещение, сейчас напоминающее скотобойню, столько здесь было крови.

– Капитан Деван… - последний оставшийся в живых храмовник, Баррис, неверящими глазами смотрел на тело своего командира, пораженный неожиданным предательством.

– Кажется, нам стоит найти Люциуса и расспросить его про этого… Старшего, - вытирая с лица брызги крови, тяжело проговорила Кассандра.

– Идемте! – рыцарь твердо перехватил меч, кивая в сторону двери, откуда пришел офицер. – Во дворе идет бой. Если мы хотим добраться до Лорда-Искателя, мы должны пройти внутренними коридорами.

Смерив подозрительным взглядом воина, я все же кивнула.

– Веди. У нас мало времени.

Но как только мы покинули комнату, масштаб общего безумия стал ещё очевиднее. Тела только что убитых воинов лежали на полу, и жуткие твари, лишь отчасти напоминающие людей, обернулись на нас с животным рычанием.

– Они – монстры! – в ужасе воскликнула Кассандра, едва успевая поднять щит, защищаясь от вражеского меча.

– Ты так считаешь? – гном без сожаления спускал одну за другой стрелу, почти не оказывающую воздействия на пораженные красным лириумом тела.

Это стало практически очевидным, как только я заметила красное сияние в глазах рыцаря-капитана. И безумие его слов подтверждало догадку не хуже, чем алые кристаллы, прорастающие прямо из тела его солдат.

– Это ужасно…

– Таких храмовников я ещё не видел, - спрыгнув с деревянного ящика, Тетрас осторожно подошел к ближайшему телу, переворачивая его лицом вверх.

Лицо трупа было искажено гримасой боли и ярости, что пугало едва ли не больше, чем вспухшие черные вены и заострившиеся зубы.

– Это… магия сделала их такими?

– Чьё-то безумие сыграло здесь большую роль, - спокойно ответил храмовнику Солас, почти не выглядящий удивленным.

– Сюда, - тряхнув головой, повел нас по лестницам Баррис, и мы поспешили за ним, настороженно следя за каждой тенью.

Наш небольшой отряд выбежал наружу на верхнюю часть двора, слыша отголоски битвы внизу. Но если мы хотели помочь орлессианцам, сперва следовало остановить Люциуса. По крайней мере, именно так сказала я себе, останавливая порыв броситься на помощь. Они привели воинов, в конце концов, эти аристократы. Остается надеяться, что они им помогут.

– Приведите их! Приведите их ко мне!

Жуткий голос раздался словно в моей голове, заставив удивлённо заозираться по сторонам.

– Это Люциус? – поинтересовалась я неуверенно, выглядывая из-за стены во двор.

– Где? – Кассандра высунулась вперед. – Я никого не вижу.

– Я узнаю, кто ты на самом деле! Ты станешь больше, чем ты была!

– Нет, спасибо! – зло воскликнула я, замечая поднимающегося впереди монстра.

Лед сковал тварей, позволяя воинам разбить их на осколки, пока я высматривала новых противников.

– С кем ты разговариваешь, Пташка?

Озадаченный голос Варрика заставил меня удивленно обернуться на него.

– Ты имеешь в виду… вы не… - встревоженный вид гнома подтвердил мои опасения. – Очевидно, с голосом в моей голове. А, не обращай внимания…

Мне показалось, что мои слова лишь сильнее обеспокоили Тетраса, но у нас всё ещё не было времени разбираться с такими мелочами. Новые противники не заставили себя ждать.

Мы продвигались все дальше и дальше вглубь крепости, избавляясь от всех красных храмовников, бросающихся нам наперерез, зарабатывая все больше синяков и ссадин в обмен на наши жизни. А в моей голове продолжал звучать назойливый голос.

– Покажи мне, что ты такое!

Возможно, мне не стоило удивляться, после всех воспоминаний, силой запихнутых в мою голову, что кто-то ещё пожелал туда залезть. Но все же голос Лорда-Искателя, странно искаженный потусторонним эхом, сильно отвлекал меня от таких насущных проблем, как летящий в меня клинок врага, так что пару раз я была слишком близка, чтобы оказаться нанизанной на стальной шампур.

Отвратительное сравнение, - тряхнула я головой, мимоходом стягивая глубокий порез на плече, лишь бы не залить кровью всю крепость.

Не все храмовники были поражены, однако. Кто-то из них ещё пытался сражаться со своими обезумевшими товарищами, и были несказанно рады внезапной поддержке со стороны Инквизиции, присоединяясь к нашему маленькому штурму. Главное было добраться до Люциуса, а потом… потом что-то должно было измениться, хотя я и не знала, что.

– К чему ты стремишься? Кем ты хочешь стать?

– О, просто заткнись! – прошипела я зло, сжимая виски ладонями.

– Лорд-Искатель!

Я оглянулась на Кассандру, внимательно всматривающуюся в человека, неподвижно стоявшего к нам спиной на вершине лестницы.