Всё только начинается

– Похоже, пора выяснить, что здесь происходит, - процедила я сквозь зубы, взбегая по обшарпанным ступеням наверх.

Мне стоило догадаться, что главный злодей не будет так просто подставляться, демонстративно игнорируя нас и молча взирая на закрытые двери главного зала крепости. Но я не думала в тот момент. Все, чего я хотела, это избавиться от навязчивого голоса в голове, и если это означало смерть его обладателя, то так тому и быть.

Он обернулся быстрее, чем я смогла среагировать. И цепкие пальцы, дернувшие меня к себе навстречу, не встретили почти никакого сопротивления.

А потом… потом все поглотила тьма.

========== Глава 12 ==========

Темные контуры колонн прорисовывались в полумраке, прорезаемом только отблесками пламени. Сожженные тела людей, как те, что я видела в храме Священного Праха, они всё ещё горели, источая отвратительный сладковатый запах, вызывающий тошноту. Я не могла смотреть на блестящие от влаги тела без кожи, но словно всё ещё живые, всё ещё сгорающие заживо.

Я побежала. Попыталась бежать, продираясь через густой туман, едва не натыкаясь на новые и новые трупы, выступающие из темноты.

Когда впереди показались знакомые фигуры, я едва не споткнулась, сначала обрадованная, а потом в ужасе отшатнувшаяся.

Жозефина и Каллен, они стояли прямо передо мной, но были словно мертвыми марионетками. Ни дыхания, и малейшего движения, они были не живее, чем горящие тела вокруг.

– Полезна ли эта форма? – раздался знакомый голос позади, заставив резко обернуться. – Поможет ли она мне узнать тебя?

Те же пугающие эхо, что и в голосе Лорда-Искателя, искажали речь Лелианы, спокойно выходящую из тени.

– Здесь все рассказывает мне о тебе, - женщина медленно обошла меня, заходя за спину командору и вытаскивая острый кинжал. – И это тоже. Смотри.

Острое лезвие уткнулось в открытое горло мужчины, но он даже не моргнул. И даже осознание, что это подделки, а не знакомые мне люди, не помешали моему сердцу сжаться от страха. Но это было неправильно. Это было то, чего бы хотел демон.

– Ты не Лелиана, - мой голос прозвучал слабее, чем мне бы хотелось.

Оно довольно оскалилось, резко дернув ладонь.

Я отшатнулась от брызг крови, хлынувших из вскрытого горла, но не могла отвести взгляд от падающего на землю «Каллена», и кровавой лужи растекающейся вокруг.

– Ты не Лелиана… - раздался мой собственный голос тысячей отголосков вокруг.

Но когда я подняла на неё глаза, «Соловей» уже исчезла. Вместо неё на меня смотрела «Жозефина», с тем же плотоядным блеском в глазах.

– Быть тобой гораздо интереснее, чем Лордом-Искателем, - посол медленно прошла мимо, но когда я обернулась вслед за ней, она тоже исчезла.

– Ты знаешь, какой может стать Инквизиция? – голос вновь раздался за моей спиной. Я чувствовала холодное дыхание на своей шее. – Сейчас увидишь.

Но там ничего не было. Я вертелась на месте, чувствуя чужое присутствие, взгляд, силу, но не могла увидеть.

– Когда я с тобой закончу, Старший убьёт тебя и вознесётся. А я стану тобой.

– Вознесётся? – спросила я в темноту вокруг. – Что ты имеешь в виду? Кто он такой?

– Он был там… Он станет Богом, которого этот мир заслуживает. Грядет его слава! – отшатнувшись от движения сбоку, я вновь увидела «Жозефину», с интересом наблюдающую за мной. – Старший хочет, чтобы ты послужила ему, как и все остальные – умерев как положено.

– Я внимательно слушаю, - прищурившись, проговорила я. – И как же этот твой ненаглядный собирается стать Богом?

«Посол» недовольно сдвинула брови и растворилась в окружающем тумане, словно дым.

– Не играй со мной! – раздался за спиной голос Каллена, снова заставивший меня вздрогнуть. Я обернулась на «командора», угрожающе сживающего в руке короткий кинжал. – Я – Зависть, и я познаю тебя! Скажи мне, Вестница, что у тебя на уме!

Он шагал вокруг меня, внезапно оказавшись за спиной у эльфийки в тонкой рубашке и потертых брюках. Резким движением он всадил ей… мне… кинжал в спину, равнодушно взирая, как падает на землю окровавленное тело.

– Скажи мне, что ты чувствуешь! – закричал мужчина, склоняясь над картой, охваченной огнем.

Беловолосая эльфийка упала на землю, заливая её кровью из глубокой раны на груди.

– Скажи мне, что ты видишь!

Моя собственная ладонь подняла окровавленный кинжал к глазам и испуганно отбросила его в сторону, но кровь уже стекала по пальцам…

– ХВАТИТ!

Мой отчаянный крик разорвал воздух, и когда я открыла глаза, я снова была одна.

Тяжело дыша, я пыталась совладать с трясущимися руками и подкашивающимися коленями, обхватив себя за плечи.

– Это все ненастоящее. Они все живы. Я жива. Они не настоящие. Все хорошо. Я могу выбраться отсюда. Я жива. Это всего лишь демон. Один чертов демон. Он не может убить меня. Он уже бы убил, если бы мог…

Тихое бормотание себе под нос помогло, но не слишком. Я всё ещё была… где-то. В Тени ли, или где-то ещё, я не понимала. Но нужно было что-то делать… И тогда я пошла.

Когда лес с колоннами сменился на подземелье Убежища? Когда вокруг материализовались воины, держащие на вытянутых руках острые клинки, направленные в сторону девушки, испуганно сжавшейся в комок посреди помещения? Здесь формы и объекты перетекали друг в друга вне зависимости от законов природы, и я могла лишь смотреть на одно из своих воспоминаний.

– Назови хоть одну причину не убивать тебя прямо сейчас!

– И тебе здравствуй, Кассандра, - почти спокойно пробормотала я, проходя мимо.

– Ты смеешь отрицать свои преступления?! Не лги мне! – голос Искательницы потонул сзади, когда новые фигуры появились вокруг.

– Наш враги капитулировали, безоговорочно, - женщина со смутно знакомым лицом докладывала моей демонической копии, отличающейся от моего отражения в зеркале лишь зеленым сиянием глаз.

– По силе Инквизиция может поспорить с любой страной Тедаса, - сообщил мужчина в тяжелом доспехе.

– Теперь наши успехи почти достойны моих стремлений, но мы будем стремиться к большему, - прозвучал мой собственный голос, но с ужасным оттенком самодовольства.

– Это даже не смешно, - пробормотала я с досадой.

– Думаешь? – снова раздался голос Люциуса, исходящий сразу со всех сторон. – Разве не это тот путь, который ты выбрала? Помочь Инквизиции установить порядок в Тедасе. Новый порядок?

Силуэты вспыхнули ярким пламенем, сгорев дотла за мгновение.

– Просто иди дальше, - приказала я самой себе, с усилием делая новый шаг вперед.