Всем, кому должна - прощаю

— Вела себя надменно, высокомерно, постоянно указывая на социальное различие всем, кто был в ее окружении, требуя особого отношения и расположения. Сейчас же… для неё их словно не существует, но при этом лишнего она себе не позволяет.

— Только не с тобой, — усмехнулся Дарион.

— Не со мной, — эхом повторил я. — Должен признаться, что Надежда пыталась строить со мной диалог, именно я был тем, кто не услышал и не захотел услышать.

— Тебе тоже непросто пришлось.

— Я — мужчина, Дарион. Однако ее пробуждение стало для меня шоком, неприятным, нежданным и нежеланным. Мне не нравится то, как я веду себя рядом с ней. Эмоции захлестывают меня, чего не было даже в подростковом периоде. Сейчас я думаю, что богиня наказывает меня. Я был не готов к правде сто с лишним лет назад, втайне желая встретить другую пару, более подходящую моему статусу, моему представлению. А теперь я сам опускаюсь до того уровня, который считаю неприемлемым.

Признание далось тяжело. С детства я не любил признавать ошибки и учился их не допускать. Вполне успешно. Раньше так точно. Та встреча изменила все.

— И поэтому решил, что во всем виновата магия?

— Речь не о вине, а о том, могло ли так случиться, что душа Самиры покинула свое тело и в него вселилась чужая душа? Может меня так лихорадит из-за несоответствия? Тело моей пары, душа чужая… И если это так, то где душа Самиры? И как ее вернуть? И не допустить впредь подобного, мало ли кто и в кого вселиться захочет.

— А ты так этого хочешь? Вернуть прежнюю Самиру?

— Я был зол, Дарион. Я и сейчас злюсь, но это не значит, что я желаю Самире забвения. И пусть рассуждения и ход мыслей Надежды мне импонируют, надо признать, что им не хватает светского лоска, все же моя пара — Самира.

— Я вдруг ощутил гордость, — улыбнулся Дарион. — Приятно слышать, что ты осознаешь наличие пары и уже не отказываешься от нее. А если ты не прав? И душа все та же?

— Тем лучше, — вздохнул я, — мне бы не хотелось знать, что в моем окружении есть самозванцы.

— Сомневаюсь, что такое вообще возможно. Князь обязательно посвятил бы тебя в эту тайну.

— Да, отец никогда и ничего не говорил об этом. Но кто знает, какие тайны таит древняя магия?

— А я предупреждал, что не стоит к ней прибегать, — напомнил Дарион. — Я помогу с архивом, к приезду оборотней все подготовлено, артефакты проверены, я только с малого зала, где успел пообщаться с девятнадцатью советниками, и теперь совершенно свободен.

— Условно свободен, — хмыкнул я, — время обеда.

— Ты чего нахмурился? Не голоден?

— Нет, вспомнил, что направил к Самире статс-даму матери. Она должна обедать с ней, а заодно наметить фронт предстоящей работы с будущей княгиней.

— Леди Зоргана бывает сурова, — покачал головой Дарион. — Этот обед леди Самира запомнит надолго.

— Это необходимость, Дарион. Княгиня должна быть безупречной во всем и леди Самире рано или поздно предстояло пройти обучение. Я должен был направить своих учителей еще тогда, сейчас лишь исправляю упущение.

— Неужели леди Самира настолько невежественна?

— Ей всего лишь не хватает лоска, — пожал плечами, не желая говорить, что моя невеста путает столовые приборы, придумывая себе глупые отговорки.

Нет уж, княгиня должна быть безупречной, и в первую очередь для меня. Вот и буду мыслить в таком ключе. Главное — не сорваться и не усугубить и без того непростую ситуацию.

Я отвернулся от Дариона и мысленно связался с камердинером, потребовав обед на две персоны прямо сюда. Я планировал разобрать пару стеллажей прежде, чем отправиться к Рике, она была отличным партнером все эти годы, проводить ее до экипажа — малое, что я могу для нее сделать.

Стук в двери раздался спустя пару минут и друг пошел встречать визитера.

— Я так и знал, что обедать ты изволишь прямо тут, на полу среди пыльных бумажек. — Заявил Дарион, неся пару подносов и рассматривая заваленный бумагами стол.

— Ты ошибаешься, обедать мы будем за столом. Вон тем, что находится за третьим стеллажом.

— Вы предусмотрительны, мой князь.

Дарион рассмеялся и пнул мешавшую ему пройти коробку. Поднялось облако пыли, заставившее меня оглушительно чихнуть.

— Наверное, леди Самира поминает тебя недобрым словом, — заявил друг, хотя прекрасно знал, что чихнул я от пыли. А не от того, что меня кто-то вспоминает, как гласит глупая поговорка. — Бедняжка, надеюсь, ей удастся нормально поесть.

— Ты утрируешь и перегибаешь палку, Дарион. Тетушка замечательная, матушка любила ее, да и к нам она всегда была добра.

— Чего не скажешь о слугах.

— Леди Зоргана никогда не позволит себе лишнего и ты это прекрасно знаешь. Признайся, что просто хотел составить им компанию и пообщаться с моей невестой.

— Ты раскусил меня, — выставляя ладони вверх, улыбнулся друг, — но ты, коварный монстр, спрятал прекрасную деву и… Кстати, как долго она пробудет взаперти?

— До отъезда оборотней.

— Макс…

— Так будет лучше для ее безопасности. Но после отъезда делегации я не стану ограничивать ее свободу. Захочет посмотреть город — свожу, захочет погулять у пруда или в саду — препятствовать на стану. Тоже касается моря, пожелает искупаться — покажу свое любимое место на берегу.

— И везде будешь следовать за ней как тень?

— Как ты догадался? — усмехнулся я. — Нам нужно привыкать друг к другу.

— Сложно поспорить. Теперь понятно, почему ты поселил ее в любимых покоях матери. Ты был уверен, что они ей понравятся, как и вид из окна. А еще несколько дней в своих покоях заставят ее пожелать совершить променад и она согласится даже на твою компанию.

Я улыбнулся и отпил вина. Отвечать не имело смысла. В конце концов, я и сам любил бывать в маминых покоях. Иногда мне казалось, что она все еще рядом. Это позволяло возвращаться мыслями в счастливое детство и подспудно желать вернуть это счастье, но уже со своей избранницей. 

ГЛАВА 10 Надежда Раевская

Когда служанки пришли узнать, можно ли накрывать на стол, я поразилась тому, как быстро пролетело время.

— Накрывайте, — милостиво разрешила им и пошла мыть руки.

Только сейчас почувствовала, как разыгрался аппетит. А ещё ломит спина. В пылу работы ничего не чувствовала, а теперь была совсем не против поесть и отдохнуть, вытянувшись на кровати.

Вернувшись в гостиную, с удивлением увидела, что стол накрыли на две персоны. Неужели меня опять почтит своим присутствием князь?