"вспоротый живот кубанской креолки."

– Ты же знаешь, я командую только теми, кто сам этого хочет…

– А что, ты думаешь, кто-то не хочет?..
– Киборг обвёл пристальным взглядом всех находящихся в комнате.
– По-моему, никто из присутствующих не возражает! Билли, кстати, тоже возражать не будет… Я у него спрашивал!

– Меня только спросить забыл…

– Да куда ты денешься…

– Хорошо, тогда первый приказ - сейчас распаковываем и сортируем снаряжение. Потом, когда вернётся Ковбой, будут вам и вводные… и выводные… и пояснения по ходу дела…

– Яволь, майн фюрер!!!

– А в морду?..

02.02.1898…там же… (чуть позже)

– Слушайте внимательно.
– Эрк был крайне серьёзен.
– Два раза я повторять не буду. А некоторым и не смогу…

– В смысле?..

– Все вопросы потом! И только по делу! Продолжаю… - он подошел к открытому окну и закурил.
– У нас совсем нет времени на раскачку. На все подготовительные телодвижения и нулевой цикл - максимум два с половиной месяца. Поэтому завтра… Ведь завтра, Билли?!

– Нет, сегодня. Я взял две каюты до Кампече на "Одинокую Звезду". Отходит завтра в восемь утра, но на борт надо подняться раньше. Лучше всего сегодня вечером. Во избежание…

– Значит, времени ещё меньше… Итак, сегодня мы разделимся на две группы. Четверо вечером сядут на эту самую "Звезду…" и поплывут на ней в Мексику. Пятеро завтра отправятся поездом в Нью-Йорк. Встречаемся все вместе уже на Кубе - или в Гаване, или где-то рядом. Связь - телеграфом, на контрольные точки… или по радио, если будем не дальше, чем за двадцать километров друг от друга.

– Капитан, в очень хороших условиях базовая возьмёт и на три сотни… - Тигра тоже был непривычно серьёзен и сосредоточен, - …а не в очень - до ста пятидесяти спокойно.

– Посмотрим. Базы у нас ещё нет. И неизвестно, когда и где она будет. Так что рассчитывать будем пока только и исключительно на переноски. Потом обговорим… В Мексику отправляются - Валькирия, Князь, Доктор Ливси и Аспера. Командует Валькирия. Подчиняться ей беспрекословно! Кто не хочет - может уваливать на фиг прямо сейчас… - Эрк замолк и посмотрел на Барта, Дока и Эльфу. По очереди и очень пристально.
– Нет таких… Личных вещей - по минимуму. По комплекту камуфляжа. Заодно будет, чем вам в пути заняться. У кого нет - выберите себе по тесаку. Док! Собери аптечку… для джунглей и вообще… Одна переноска. Боцман! Начни её проверять прямо сейчас и больше ни на что не отвлекайся…

– Оружие? Кроме тесаков… - вопрос, как ни странно, задала Эльфа. Хотя… судя по выражениям лиц, она опередила Князя и Ливси буквально на доли секунды.

– Тебе - тэтэшник и четыре обоймы. Ребята, вам - по кракозябре и на каждую по три полные "трубы". Плюс пять сотен "маслят" россыпью…

– А пулемёт?!
– на лице у Барта было написано искреннее возмущение.
– У нас же их до фига!

– Во-первых, к ним пока что патронов маловато, а во-вторых… - Капитан криво усмехнулся, - вам и так хватит груза, а под пулемётом ты быстро сдохнешь! Вполне обойдёшься калашовским "мутантом". Так, быстренько выбрали себе по стволу и начали набивать обоймы… Лейт…

– Мр-р-р?..
– довольно улыбающееся лицо Валькирии намекало на то, что сметана - где-то рядом.

– Мяу, блин! Киска, ты ствол брать будешь?
– Эрк не мог заставить себя долго на неё сердиться.
– И не смотри на меня таким умильным взглядом!

– Ну и что же ты мне хочешь предложить - "трещотку" или "хлопушку"?
– она пожала плечами.
– Арбалет да пара "летучек". По-моему - вполне нормальный набор для одинокой женщины…

– Ладно, одинокая женщина… Сейчас я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться…

– Ты берешь меня замуж?

– Я, конечно, самоубийца… но не до такой же степени!

– … или у тебя за пазухой "Полковник Боуи"… или нет, у тебя в кармане шпага шестнадцатого века!

– Ну… моё отношение к "Боуи" ты знаешь… Короче, смотри сюда!
– он подошел к столу и открыл лежавший на нём расстёгнутый кофр.
– Авторская работа, сделано под заказ. В основе - "Маузер" К98, но… съёмные двенадцатизарядные обоймы, пять штук в комплекте. Прицел - "Карл Цейс", десятикратка, есть запасной… но можно стрелять и с открытого. В качестве дополнительных бонусов прилагается - бинокль-двадцатка для наблюдателя, работы того же "Цейса" и оригинальная переделка исходного штык-ножа в охотничий… Патроны - пять сотен целевых… Подойдёт… в качестве альтернативы замужеству?

– Спать я с ним буду… но вот таскает этот чемодан пусть кто-нибудь другой… Не СВД, конечно, придется привыкать… пристреливать… по белкам не получится… по попугаям разве что…

– Лейт… Отойдём-ка к окошку… Насчёт маршрута… - Эрк немного помолчал и закурил очередную сигарету.
– Ты уверена, что…

– Я там была. Конечно, в НАШЕМ мире, но… Да, я уверена. Такой шанс упускать никак нельзя!

– Хорошо, если так… Ладно, давай собирайся. Времени мало…

03.02.1898 …САСШ,

поезд Филадельфия - Нью-Йорк, грузовой вагон… (день)

– …и какого хрена… в конце концов… ты не взял нам билеты… в нормальный пассажирский вагон… - Сова чуть ли не рычала от злости.
– Я тебе что… ГРУЗ!!!

– Нет, Миледи… - Ковбой прекрасно понимал, насколько он виноват, и поэтому старался не очень сопротивляться, когда им стучали о стенку.
– Вы не груз…

– Вы кошмар с лапками… - Боцман не смог удержаться от комментария, за что почти мгновенно и поплатился…

Закончить фразу он не успел. Кулак у Совы не очень большой, да и мышцы не сильно накачаны… Зато удар у неё поставлен хорошо… Когда вы неожиданно получаете в живот такой, хорошо поставленный, удар, вам его обычно хватает… так что становится уже не до разговоров… Вот и Тигре хватило…

– Избиение младенцев… Часть… не помню номер.
– Киборг взял Сову за плечи и аккуратно отодвинул в сторону.
– Успокойся, милая, им на сегодня хватит… Продолжишь потом… если захочешь.

– И не калечь нам технический персонал!
– Эрк был не менее зол, но руки всё же старался из-за такой, как он считал, мелочи не распускать.
– Или ты умеешь работать со сварочным аппаратом?

– Хорошо… Проехали… Отпусти!
– она вывернулась из рук мужа и, плюхнувшись на один из ящиков, ткнула пальцем в сторону Билли.
– И этому раздолбаю вы хотите поручить какие-то дела в Европе?! Он вам наделает…

– Я ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ… на то, что в Европе подобных проколов не будет… Ведь не будет же, правда? Вы со мной согласны, мистер Уильям Коуби?

– Я в этом абсолютно уверен, герр Эрк Гауптманн… - Билли тоже уселся на ящик, стараясь при этом держаться подальше от Совы.
– Клянусь своим новеньким канадским паспортом!