Встречи на Сретенке

– Порядок, командир. Можешь поздравить Гошу.

Куда устроил его этот тип, Гошка говорить не стал, но по его веселому голосу Володька понял, что туда, куда он хотел, то есть поближе к "хлеборезке".

– Ну а ты как жить будешь?
– спросил он Володьку под конец разговора.

– Как-нибудь... С голоду не помру.

– Не помрешь, конечно, но разве это жизнь? Что бы придумать для тебя такое?

– Нечего придумывать, Гошка. Скоро институт.

– И на кой он тебе, этот институт?
– воскликнул Гошка.
– Окончишь его, а все равно от получки до получки - зубы на полку.

– Мозги засохли, Гоша... Одни уставы в голове. Что-то другое узнать хочется.

– Ладно, валяй учись. Если с монетой будет худо, завсегда пожалуйста. Для тебя у Гошки в любое время... Понял?

Позвонил Виктор, брат Тони... У Володьки екнуло сердце - неужели она в Москве? Нет. Витька звонил, предлагая встретиться и прошвырнуться куда-нибудь, отметить знакомство. Володька постеснялся сказать, что у него нет денег, но по его молчанию Витька, видимо, догадался и быстро добавил: "Я приглашаю". Договорились встретиться на Тверском бульваре у памятника Пушкину. Виктор сказал, что будет в штатском, но Володька его узнает, так как он здорово похож на Тоню или, точнее, она на него. Они действительно сразу узнали друг друга, крепко пожали руки и отправились вниз по Тверской... Елисеевский был полон народа. У "Коктейль-холла" стояла очередь. Володька было приостановился, но Витька повел его дальше, сказав, что охота вкусно поесть и потому идут они в ресторан "Москва", что при гостинице. Он был в сером, хорошо сшитом костюме, ладно на нем сидящем, но выправочка военная чувствовалась.

– Я писал Тоне о твоем возвращении...
– начал Витька.

– Что она ответила?
– быстро, с легкой дрожью в голосе спросил Володька.

– Приедет к сентябрю... Рада, что ты вернулся.

– Что еще?

– Больше ничего, - немного смущенно ответил Витька.
– Почему ты ей не писал так долго?

Володька поколебался, сказать ли Витьке правду, но решил, ему можно.

– В штрафной угодил. Ну и про это, - кивнул на руку, - не хотел...

– В штрафной?!
– Витька уставился, ожидая, видно, подробностей, но, увидев, что Володька отвернулся, сказал: - Ладно, потом расскажешь.

В ресторане "Москва" Володька никогда не был, и его поразил огромный зал, расписанный высокий потолок, шумный оркестр... Они сели за столик, за которым уже сидел сильно пьяный пехотный капитан с девицей и шел крупный, громкий разговор.

Виктор заказал какой-то салатик, бифштексы по-гамбургски. Когда официант отошел от столика, капитан вдруг прохрипел своей соседке:

– Сука ты все-таки! Пристрелить мало.

– Что ты, Алешенька, ну за что?
– лепетала та.

– Знаешь за что, стерва, - капитан неверной рукой налил себе и залпом выпил.

– Ты, Алешенька, не пей больше... И не говори так. Что люди подумают?

– Плевать я хотел на этих...
– особо зло глянул капитан на Витьку. Все равно тебе не жить.
– Он тупо уставился на девицу мутным, тяжелым взглядом, под которым она вся сжалась и побледнела.

– Не дури, капитан, - сказал Виктор.
– Дай людям посидеть спокойно. Скандалить дома можно.

– Заткнись, падла тыловая! Пока мы там... вы здесь... Молчать!
– вдруг вскрикнул он.

Виктор спокойно вынул из кармана офицерское удостоверение и сунул капитану под нос.

– Смотри, какой я тыловик. Тоже капитан. И брось выкобениваться, - уже с угрозой произнес Виктор.

– Я выкобениваюсь!
– поднялся капитан.
– Да я вас всех, гадов, сейчас в расход пущу, - и с удивительной для пьяного ловкостью вырвал из кобуры пистолет, мгновенно оттянул затвор, загнал патрон в патронник.
– Сперва с ней разделаюсь, - и направил "ТТ" на девицу.

Та взвизгнула, отшатнулась с ужасом в глазах. Виктор перехватил руку капитана, пригнул книзу. Тот нажал спусковой крючок, раздался выстрел, и пуля ушла в пол. Володька резко и одной левой рукой завернул руку капитана за спину, тот замычал от боли, а Виктор, воспользовавшись этим, вырвал пистолет и привычным движением вытащил обойму.

Сбежался народ, несколько официантов... Володька, продолжая держать руку капитана, бросил девице:

– Давай чеши отсюда!

Та вскочила и побежала к лестнице, но спускаться не стала, остановилась там.

– Отпусти, - хрипел капитан.

Володька отпустил. Виктор налил стакан нарзана и дал капитану.

– Выпей и успокойся... Товарищи, - обратился он к окружавшим столик.
– Это случайный выстрел. Капитан думал, что пистолет не заряжен, ну и...

– Случайный...
– пробормотал один из официантов.
– Почитай, каждый вечер такие случаи. Вызови патруль, - обратился он к молоденькому официанту.

– Не надо, - попросил Виктор.
– Ничего же не произошло, обыкновенная случайность. Верно, капитан? Просто хотел попугать девчонку, пошутил?

Капитан, выпив нарзана, немного отрезвел, а отрезвев, струсил.

– Да, да, товарищи, - крутил он головой.
– Чистая случайность... Ну, дырка в полу... я заплачу... Сколько должен?
– Он полез в карман, вытащил пачку денег. Берите, сколько нужно!

– Пять сотен хватит?
– спросил Витька. Официант кивнул.
– Отсчитывай, капитан, нечего базар разводить.

– Ладно...
– официант спрятал деньги в карман.
– Только водки я капитану больше не подам.

– Конечно, - подтвердил Виктор.
– Ни грамма!

– Не буду я больше, - и капитан угрюмо налил себе воды.

Заиграл оркестр, народ отошел от их столика, начались танцы...

– Ну и болван ты, капитан! В войну живым остался, хватил в пехтуре до верха и под трибунал сам лезешь. Чего далась тебе эта девка? Ну, смазал по физике, если заслужила. Держи пистолет, магазин не отдам. Запиши адрес, приедешь завтра.
– И Виктор протянул пистолет.

– Черт с ним! Что же это я, братцы, совсем управление потерял, из сознания вышел? Развезло. Спасибо, что удержали и пистолет отняли. Спасибо. А где Сонька моя?

– Вон стоит у лестницы, - показал Володька.

– Пока, ребятки... Спать пойду... Спать, - и, пошатываясь, он пошел к своей Соньке, которая уже улыбалась ему.

– Ну, слава богу. Теперь хоть поговорим спокойно, - сказал Виктор.
– В институт пойдешь?

– А куда же?

– Я в армии останусь. Наша семья военная уже в каком поколении. Дед генералом был, отец империалистическую штабс-капитаном закончил, ну а в гражданскую сперва полком, потом бригадой командовал... Надеюсь, в академию попаду. Кстати, в то время, когда ты подо Ржевом был, мы совсем недалеко стояли, южнее только. Хватил я там тоже. С "сорокапяток" начинал, на прямой наводке, с пехотой в одном ряду. Ну, давай, - поднял он рюмку.

Володька чокнулся с удовольствием. Ему нравился Виктор, и не потому лишь, что был Тониным братом.

– Знаешь что, будем дружить независимо от того, как у меня с Тоней выйдет?

– Будем, - обрадовался Виктор и хлопнул Володьку по плечу.
– Ты настоящий парень...
– и вдруг спросил: - Володька, а ты в штрафной не из-за той девчонки попал? Юли, кажется?

Приметив Володькино замешательство, Виктор поспешно добавил:

– Если не хочешь, не рассказывай.

– Я расскажу, Виктор, - не сразу ответил Володька.