Встречи во мраке (Сборник)

— Только троньте меня,— закричал побледневший от гнева Дженни,— и я!..— Он оборвал на полуслове.

Обхватив своей ручищей щуплую фигурку хирурга, Вели приподнял его так же легко, как если бы тот был куклой. После первой, оказавшейся тщетной, попытки вырваться, Дженни перестал сопротивляться. Гнев исчез с его лица, злобные огоньки в глазах погасли.

— Ничего.— Вели снова вернулся в свой угол.

Инспектор с невольным восхищением посмотрел на маленького человечка.

— Обыщите кабинет доктора Дженни,— не поворачивая головы, приказал он.

Вели неуклюжей походкой вышел из комнаты, взяв с собой одного детектива.

Эллери нахмурился. Встав с кресла, он тихо заговорил с инспектором. Старик с сомнением покачал головой.

— Доктор Дженни,— позвал Эллери. Хирург стоял, прислонившись к стене и уставясь в пол. Его лицо густо покраснело, дыхание было тяжелым и неровным.

— Доктор Дженни, я очень сожалею о том, что произошло. Вы не оставили нам выбора... Мы все время стараемся понять вашу точку зрения... Неужели вам не приходило в голову, что если Суансон, которого вы так доблестно защищаете, так же предан вам, как вы ему, то он сам захочет объявиться и подтвердить ваш рассказ, чем бы это ему ни грозило!

— Я сожалею...— Дженни произнес эти слова так тихо, что Эллери едва расслышал их. Весь его гнев, казалось, полностью выдохся.

— Вижу,— строго заметил Эллери.— Тогда я задам вам последний вопрос, хотя я и не могу заставить вас на него ответить... Доктор Дженни, вы или Суансон хоть на секунду выходили из вашего кабинета с того момента, как вы туда вошли, и до того, как вы распрощались?

— Нет,— И Дженни, подняв голову, посмотрел прямо в глаза Эллери.

— Благодарю вас.— Эллери отошел и снова сел, закурив сигарету и задумчиво пуская клубы дыма.

Инспектор Квин отослал одного из детективов, дав ему краткое распоряжение. Вскоре тот вернулся вместе с Айзеком Коббом. Швейцар держался самоуверенно, его красная физиономия сияла от удовлетворения.

— Кобб,— без предисловий начал инспектор.— Вы говорили, что видели посетителя доктора Дженни, когда он входил в госпиталь и выходил из него. Опишите его мне.

— О, пожалуйста,— охотно откликнулся Кобб—

Я никогда не забываю лиц, сэр. Этот парень был среднего роста, блондин, вроде бы гладко выбритый, в темном костюме и черном пальто.

— Вам не показалось по его одежде, Кобб,— вмешался Эллери,— что он человек состоятельный?

— Нет! — Швейцар выразительно покачал головой.— Одет он был бедно... На вид ему года 34—35, что-то около того.

— Вы давно здесь служите, Кобб? — спросил Эллери.

~ Почти десять лет.

— А вы когда-нибудь видели этого человека раньше?— сухо осведомился инспектор.

Швейцар ответил не сразу.

— Ну-у,— протянул он наконец,— вообще-то он мне показался знакомым, но... нет, не видел.

— Хм! — Инспектор Квин взял щепотку табаку и сунул в ноздри.— Послушайте, Кобб, скажите мне его имя. Вы его знаете! — резко добавил он, сунув табакерку в карман.— Вы же принесли доктору Дженни его карточку.

Швейцар выглядел испуганным.

— Н-не знаю... Я не посмотрел на нее, просто передал доктору Дженни.

— Кобб, дорогой мой,— снова вмешался Эллери,— это просто замечательно! Вы не берете чаевых, и вы не любопытны! Это поразительно!

— Вы хотите сказать,— с угрозой спросил инспектор,— что вы ни разу не взглянули на карточку, пока шли по коридору и разыскивали доктора Дженни?

— Я... Нет... Нет, сэр.— Кобб был явно перепуган.

— Чепуха! — пробормотал, отвернувшись, инспектор.— Этот тип просто идиот. Убирайтесь отсюда, Кобб!

Без единого слова Кобб выскользнул из комнаты. Сержант Вели, вошедший во время допроса Кобба, шагнул вперед.

— Ну, Томас?

Инспектор явно не возлагал больших надежд на доклад сержанта. Он сердито смотрел на Вели. Эллери украдкой бросил взгляд на доктора Дженни. Хирург был погружен в свои мысли, происходящее как будто его не касалось.

— Ее там нет.

— Ха! — Инспектор медленно подошел к доктору Дженни.— Что вы сделали с этой карточкой? Отвечайте! — рявкнул он.

— Я сжег ее,— устало произнес Дженни.

— Отлично! — зловеще сказал инспектор.— Томас!

— Да?

— Принимайтесь за работу. Я хочу, чтобы этот Суансон к вечеру был в управлении. Он среднего роста, блондин, бедно одет, в темном пальто и костюме. Ему около 35 лет, и он в стесненных обстоятельствах. Действуйте!

— Вели! — позвал Эллери. Детектив, уже шедший к дверям, остановился.— Одну секунду...— Эллери повернулся к доктору Дженни.— Доктор, вы не возражаете против того, чтобы показать мне вашу чековую книжку?

Дженни конвульсивно дернулся, гнев снова зажегся в его глазах, но, когда он заговорил, в его голосе звучала та же смертельная усталость.

— Не возражаю.— Вынув из кармана чековую книжку, он протянул ее Эллери.

Быстро раскрыв книжку, Эллери на месте для заметок, против одного из чеков увидел надпись: «Выдать».

— Ага! — улыбаясь, Эллери вернул книжку доктору, который, даже бровью не поведя, снова сунул ее в карман,— Вели, возьмите этот чек и первым делом поезжайте в Нидерландский банк, потом в расчетную палату. Чек № 1186 на 50 долларов был предъявлен сегодня а кассу на личный счет доктора Дженни. Во всяком случае, хоть подпись Суансона вы получите.

— О’кей.— Вели повернулся, чтобы идти.

— Еще одно! — Голос Эллери стал ясным и звонким.— Когда вы обыскивали кабинет доктора Дженни, вы не искали в его адресной книге фамилию Суансон?

На губах Вели мелькнула мрачная усмешка.

— Искал и ничего не нашел. Этой фамилии там нет. В списке телефонов, лежащем под стеклом на письменном столе, ее тоже не было. Это все?

— Все.

Инспектор подошел к Дженни.

— Послушайте, доктор, чего вы стоите? — неожиданно мягко заговорил он.— Почему бы вам не сесть? — Хирург удивленно посмотрел на него.— Ведь мы здесь пробудем еще некоторое время,— закончил старик.

Дженни упал в кресло. Воцарилась тишина. Внезапно послышался стук в дверь, ведущую в западный коридор.

Детектив Риттер ворвался в приемную, неся под мышкой большой бесформенный белый узел. За ним вошли ухмыляющиеся Джонсон и Хесс.

Инспектор Квин ринулся- вперед. Эллери устремился за ним. Дженни, казалось, спал, уронив голову на грудь.

— Что это? — крикнул инспектор, схватившись за узел.

— Маскарадный костюм убийцы! — победно воскликнул Риттер.— Мы нашли его, шеф!