Вторая Академия

Впрочем, кто бы говорил. Я потёрла вдруг вспыхнувшие щёки.

– Представь, что на вас с Рэем напала маленькая армия наёмных убийц, а вы уничтожили её плечом к плечу, – сказала я. – Беспощадно, безжалостно, наслаждаясь их предсмертными криками… или как ещё тебе нравится это делать. Представил?

Глаза голема загорелись ярче. Если бы я совсем не знала его, мне бы показалось, что он готов замурлыкать.

– Ну и вот, – завершила я. – В постели мы, люди, чувствуем то же самое, что чувствуешь ты, когда ты убиваешь врагов бок о бок с кем-то.

До меня вдруг дошло, что я сравнила наши с Рэем поцелуи с отношениями Рэя и его голема, и я подавила кашель. Нужно было срочно сменить тему и перестать думать об этом. Навсегда. Ещё не хватало устроить с Хатом сражение за этого принца-обманщика.

Хотя я могу начать поддразнивать Рэя, и тогда… Гм. Тогда моя карьера в имперской разведке будет быстро и бесславно окончена. Вместе с жизнью.

Внезапная мысль пришла в голову.

– Ты ведь ревнуешь, – произнесла я, глядя на Хата. – Правда? Я заняла твоё место рядом с Рэем, и ты не думаешь, что я его заслужила.

Голем скептически хмыкнул:

– Ну, несчастным хозяин после ночи с тобой не выглядел. Но для этого много ума не надо.

– А ведь у Рэя нет никого ближе тебя, – тихо сказала я.

– И вот не стоит этого забывать, – проворчал голем, но уже куда мягче.

Я улыбнулась, глядя на коробку с пирожными. Кажется, Хат знал и умел куда больше, чем я предполагала.

– Вкусные пирожные. – Я подняла голову и улыбнулась Хату. – Спасибо.

Хат наклонил голову, оценивающе меня разглядывая.

– Откровенное предупреждение: могу и яду подсыпать, – сообщил он. – Слышал я о твоей грядущей самостоятельности. Хозяин, может, и потерял голову, а я даже не подумаю последовать его дурацкому примеру. Ни грамма снисхождения: предашь хозяина – встречай ореховые кексы с ройсовым порошком.

– Это на тебя не похоже, – серьёзно сказала я. – Скорее дождёшься, когда я потеряю бдительность, сидя над очередным великолепным бисквитом, а потом застрелишь из рунного ружья.

Я встала и кивнула на томик:

– Охраняй эту книгу. Она очень, очень важна.

– Не дурак, – хмыкнул голем. – Осторожные ненавязчивые расспросы: а с её помощью можно будет кого-нибудь убить?

О да. Ещё как.

– Ты бы хотел перенести своё сознание в сознание другого голема? – вдруг спросила я. – Огромного, могучего, способного летать, к примеру?

Хат посмотрел на меня с явным скептицизмом:

– Такое бывало во времена первых правителей древней династии. Некоторые автоматоны-бунтари этим занимались. Вообще-то, это каралось разборкой на блоки.

– Только если их ловили.

– Пфф. Я законопослушный голем, знаешь ли! Я соблюдаю законы!

– Угу, – кивнула я. – И на службе у Рэя ты не нарушил совсем ни одного, я уверена.

– Вообще-то агенты разведки стоят вне закона, – не без сарказма поправил голем. – Ну, разве что императоров убивать не стоит. Хотя хозяину уже поздно об этом говорить.

Чувство чёрного юмора у голема явно зашкаливало.

Я выглянула в окно, где за раскидистым столетним беором виднелась дымка телепорта. Совсем скоро придётся возвращаться во Вторую Академию и действовать самостоятельно. Так, как я и хотела.

А Рэй… после этой ночи Рэй не будет ставить мне препятствий. В этом я была уверена, и дело было не только в наслаждении, которое получили мы оба. Просто… с его губ срывались слова, которых я не слышала от Рэя до этой ночи и вряд ли услышу после.

В них была не нежность и не благодарность. Что-то ещё. Что-то новое. Доверие.

– Ты всё ещё думаешь, что я совсем не знаю Рэя? – спросила я, глядя в лицо голема. – Может быть, подскажешь мне что-нибудь?

Хат помедлил.

– Может, кое-что о хозяине тебе и стоит знать, – неохотно произнёс он. – Ты видишь лишь то, куда он позволяет тебе заглянуть. Ты не просто чего-то не знаешь – ты даже следов не замечаешь, потому что их нет. Ни малейшего намёка. Хозяин ведь тебе так и не сказал, что сходит с ума от тревоги, верно?

Мои глаза расширились.

– Рэй сходит с ума от тревоги? – быстро спросила я. – Почему?

Голем не умел улыбаться, но сейчас мне показалось, что он ехидно скалится.

– Злорадное унижение: ты агент разведки или кто? Догадайся, раз такая умная. Или спроси у него самого. Ленивая подсказка: хозяин сейчас у озера.

Если Хат был прав…

Я должна была видеть Рэя. Немедленно.

Я решительно отстранила голема. Поправила метательные ножи, подаренные Рэем. В домике они были мне не нужны, но мало ли что ждало у озера?

– Мне пора.

Голем ловко подхватил качнувшуюся коробку с пирожными.

– Эй, только не начни раздеваться ещё по пути на берег! И заканчивайте уже с вашим инстинктом размножения, пока не случилось непоправимое!

Я не соизволила обернуться.

Рэй стоял у самого берега, полностью одетый. Глаза его были закрыты, а фигура окутана мерцающим алым сиянием, которое делалось то ярче, то слабее, то исчезало вовсе. Руки, вытянутые ладонями вверх, были направлены к озеру.

Я думала, что ступаю бесшумно, но, едва я остановилась в трёх шагах от него, Рэй опустил руки и обернулся.

Минуты из прошлой ночи мгновенно воскресли в памяти. Я с Рэем в постели, всё ещё неспособная двигаться, с кожей, горящей от его ласк. И его лицо, почти неразличимое в темноте.

«Хочешь ещё? Уверена?»

Он коснулся моих губ, и я смогла поцеловать его в ответ. Едва-едва, но даже парализованная, я пила его дыхание, как он – моё.

И я помнила его шёпот. Совсем не похожий на того Рэя, которого я знала наяву.

«Ты – единственное, что здесь есть реального. Прохладный камень, перед которым можно преклонить голову. Крыло дракона. Морской берег. Хочешь быть морским берегом?»

«Нет, – хотела прошептать я. – Я хочу быть собой. Для себя и для тебя».

И он понял.

«Ты и есть ты. Обнажённая ты в моей власти. Моя ученица, моя опасная соперница… и многое другое. Знала бы ты, сколько у тебя впереди масок…»

Он шептал и об убийствах, не называя имён. О предательствах, сделанных на благо империи. И я просто приняла это, как приняла той ночью всё остальное. Себя, беззащитную, принадлежащую ему. И искры в его глазах, всё ярче сверкающие в темноте. Для меня.