Вторая правда

Точно. Мерси почувствовала удовлетворение. Пятеро братьев ее матери владели похожим ранчо в Юго-Восточном Орегоне. За прошедшие годы трое дядей умерли. Двое – от болезней сердца, а младший погиб при извержении вулкана Сент-Хеленс в восьмидесятом году. Двое оставшихся теперь жили где-то на востоке штата Вашингтон. Мерси совершенно не интересовалась ими с тех пор, как покинула свой дом пятнадцать лет назад.

Из детства она помнила долгие автомобильные поездки на дядино ранчо в дальний конец штата. Ее вместе с братьями и сестрами отпускали бродить по дому, пока взрослые вели многочасовые беседы. Подумав хорошенько, Мерси вспомнила, что последняя поездка состоялась еще до того, как ей исполнилось двенадцать. Она точно не знала, почему визиты прекратились. Кажется, после смерти двоих братьев оставшиеся решили, что пора продать ранчо и разойтись в разные стороны.

Мерси помнила, что на ранчо жили почти сплошь мужчины. Это неудивительно, учитывая, что дядьям требовалось много рабочих рук. Она не припоминала, чтобы общалась со своими тетями, если не считать помощи в готовке и по хозяйству. Оставшиеся дядья, похоже, перестали общаться с ее матерью после переезда в Вашингтон. Мерси вдруг задумалась, не случилась ли тогда семейная ссора, о которой она блаженно не подозревала…

Хорошо быть ребенком.

– Очень похоже на ранчо, которым владели мои дяди. – Она повернулась к Эдди: – Я ездила туда в детстве. Так здорово было играть в прятки с братьями и сестрами…

– Оно тоже находилось в такой дали?

– Еще дальше.

Судя по выражению лица Эдди, тот не удивился.

Кто-то вышел из ближайшего строящегося здания. На молодом человеке был пояс с инструментами. Он начал озираться, словно ища кого-то постарше, способного позаботиться о гостях. Мерси сжалилась над ним и подошла, решив сделать первый шаг:

– Доброе утро. Я спецагент ФБР Килпатрик, а это спецагент Петерсон.

Молодой человек уставился на нее, опустил голову и побледнел.

– Мне очень жаль. Я не хотел впутывать ее в неприятности, – пробормотал он, запинаясь.

– Что-что? – озадачилась Мерси. Этот приличный с виду парень явно неправильно понял цель их визита. Краем глаза она заметила, как Эдди прячет ухмылку.

– Можешь рассказать, что случилось? – спросил ее напарник уже серьезным тоном.

Мерси захотелось двинуть ему локтем за излишнюю настойчивость.

Молодой человек выпрямился и повернулся к Мерси, на этот раз глядя ей в глаза.

– Мне правда нравится Кейли, – произнес он слегка дрожащим голосом, нервно облизав губы. – Я сожалею, что уговорил ее сбегать тайком по ночам. Это моя вина, не ее.

Тут Мерси все поняла.

– Так ты Кейд? – воскликнула она, вспомнив, что именно этот парень обменялся с Кейли взглядами на похоронах. Килпатрик не знала, отругать его или восхититься его храбростью.

Он заморгал:

– Гм… да. Вы же поэтому приехали? Поговорить? Кейли упоминала, что вы хотите лично со мной встретиться.

– Вообще да, но я думала, что мы встретимся где-нибудь за ужином, – выдавила из себя Мерси. – Не знала, что ты работаешь здесь.

Кейд озадаченно перевел взгляд с нее на Эдди:

– Тогда не понимаю…

– Мы приехали поговорить с Томом Макдональдом, – сообщил Петерсон. – Не с тобой. – Он повернулся к Мерси: – Это с ним убегала Кейли? – Сурово посмотрел на Кейда: – Сколько тебе лет?

– Д-двадцать.

– А она еще школьница. – Эдди продолжал играть в плохого полицейского.

– Перестань, – вмешалась Мерси. – Не здесь и не сейчас. Том на ранчо?

– Что происходит? Кейд, всё в порядке? – донесся чей-то голос, и из-за угла вышли двое мужчин. На них тоже висели пояса с инструментами, однако оба были старше Кейда на десяток-другой лет. Один – невысокий и жилистый; другой, на несколько дюймов выше, держался позади – похоже, при виде чужих он почувствовал неловкость.

Мерси сразу не понравился заговоривший с ними невысокий мужчина. Глаза у него были недобрые и косили.

– Мы ищем Тома, – вежливо сказала она.

– Кто ищет? – поинтересовался с вызовом во взгляде неприятный коротышка, скрестив руки на груди.

– ФБР, – Мерси улыбнулась, продемонстрировав все свои зубы, и представила себя и Эдди.

– Тома здесь нет, – ответил косоглазый.

– Он уехал в Салем, – добавил второй более дружелюбно. – Сказал, что, наверное, сегодня не вернется.

Косоглазый впился в него взглядом: видимо, высокий сболтнул лишнее. Или был чересчур услужлив.

Эдди протянул фотографию, которую они скопировали со старых прав Джошуа Пенса. По мнению Мерси, на снимке он выглядел не таким тучным, но волосы и борода были примерно такими же.

– Знаете этого парня?

Косоглазый взглянул на снимок и отвел взгляд:

– Нет. Впервые вижу.

Лжец.

Второй мужчина покачал головой, не отводя взгляда от фото.

Слишком труслив, чтобы пойти против косоглазого.

Эдди повернул снимок, чтобы было видно Кейду. Парень рассматривал его несколько секунд и нахмурился.

– Точно не уверен, – медленно произнес он. – А с ним что-то стряслось?

– Он мертв. Убит. Мы пытаемся выяснить, где он жил и работал последние полгода.

Кейд побледнел:

– Печально… Но здесь бывает уйма народу, так что я не обращаю на них внимания.

Стандартный безопасный ответ.

– А почему уйма? – Мерси демонстративно обвела взглядом владения. – Том продает рогатый скот или свиней? Не вижу здесь так уж много животных. Откуда такое оживление? – Она невинно улыбнулась Кейду.

– Нет, он не продает скот. Я сам точно не знаю почему. Просто работаю и не задаю лишних вопросов. – Он опустил взгляд на ботинки и пнул несколько лежащих в пыли камешков. – Я здесь не так давно. Просто делаю свою работу.

– И чем именно занимаешься? – поинтересовался Эдди.

Килпатрик украдкой наблюдала за косоглазым. Пока Кейд отвечал, мужчина переместил свой вес на носки и чуть подался вперед, пристально глядя на парня.

– На стройке работаю, – Кейд указал на здание позади, пахнущее свежей древесиной.

– А вы двое? – спросил Петерсон остальных.

– То же самое. На стройке, – ответил косоглазый. Его напарник молча кивнул.

– Видимо, у Тома большие планы, – констатировала Мерси, рассматривая новые постройки.

Никто ничего не ответил.

Из другого здания, ярдах в пятидесяти от них, вышла женщина. Ее косы прятались под толстой мужской курткой, на ней были штаны цвета камуфляжа и тяжелые ботинки. Она взглянула на посетителей, опорожнила большой кувшин с водой, стоящий в нескольких футах от двери, и снова скрылась внутри.