Второй Год

Глава Джонс оставался в центре внимания.

— Обычно я бы рассказал о правилах, объясняя, чего ожидать в Академии в течение следующих двенадцати месяцев, но в этом году… что ж, многое изменилось. — Он сделал паузу и окинул взглядом почти безмолвный зал. — Многие из вас, наверное, знают, что слухи о подъеме Атлантиды распространяются по всему сверхъестественному миру. Никто из нас не знает, что это будет означать для сверхъестественных сообществ… изменит ли это динамику развития наших рас.

Теперь я чувствовала напряжение в комнате. Атлантида была неизвестным фактором, который вот-вот вторгнется в наш мир, и было страшно подумать о том, что может измениться.

Дверь в дальнем конце зала открылась, и, обернувшись, я увидела, как входит Ашер. Я была не единственной, кто смотрел на него; половина студентов вытягивали шеи, чтобы увидеть его. Ашер был кем-то вроде бога в этой школе, и после недавних новостей об Атлантиде его известность возросла еще больше. Люди не были уверены, следует ли им бояться пятерых атлантов или попытаться наладить с ними отношения. Особенно с Ашером. Они были одержимы им.

И я, черт возьми, тоже.

Великолепный ублюдок.

Он вошел так, словно был хозяином этого места, и ни капли не смутился от того, что на него уставились тысячи глаз.

Глава Джонс усмехнулся.

— Кстати, об атлантском дьяволе… Спасибо, что присоединился к нам, Ашер.

Ашер одарил его полуулыбкой. Он был одет в форму, но в более прохладном и менее «подобающем» варианте. Его рукава были закатаны, обнажая бронзовые мускулистые предплечья, воротник расстегнут, на ногах были белые кроссовки, а не парадные туфли, а черные волосы с серебряными и золотистыми прядями были взъерошены, будто он провел по ним рукой дюжину раз за это утро.

Джесси отодвинулся, прежде чем Ашер добрался до меня, и я была благодарна, что мне не пришлось форсировать события.

— Привет, детка, — выдохнул Ашер мне в ухо, его тепло окутало меня, а от его энергии по моей коже побежали мурашки. Его плечи были такими широкими, что он почти вытолкнул меня из кресла, но я не жаловалась. Когда его губы коснулись чувствительной кожи на моей шее, я совершенно пропустила мимо ушей все, что говорил Глава Джонс.

Мой телефон зажужжал в кармане, отвлекая, и я посмотрела на Ашера — великолепный ублюдок теперь был отвлекающим ублюдком — прежде чем протянула руку и вытащила телефон.

Ашер: Ты выглядишь так чертовски сексуально. Я собираюсь снять с тебя эти колготки сегодня вечером… просто оставлю тебя в юбке.

О. Черты. Боги.

Я даже не видела, чтобы он прикасался к телефону.

Заставляя себя не смотреть на Ашера, я попыталась выровнять дыхание, сунула телефон обратно в карман и сосредоточилась на Главе Джонсе. Краем глаза я видела Ашера, и на его губах играла легкая улыбка, от которой мне захотелось одновременно ударить и расцеловать его.

— В этом году я хочу, чтобы вы все работали над интеграцией, — сказал Глава Джонс. — Именно поэтому мы ввели обязательное спортивное утро в течение всего года по средам. — Он одарил нас теплой улыбкой. — К счастью для всех вас, оно сегодня.

Стало немного шумнее, когда все начали гадать, о каком виде спорта может идти речь. Главе Джонсу пришлось несколько раз откашляться, чтобы привлечь внимание аудитории.

— Прежде чем я закончу и позволю моим замечательным коллегам-преподавателям сказать несколько слов, я просто хочу добавить еще кое-что. Этот мир попытается разделить нас. Мы все разные расы. Это фундаментальная истина. Но как только вы забудете о мелких различиях, то обнаружите, что все мы одинаковы. Сверхъестественные существа. Вместе мы сможем справиться с чем угодно. Если у одной расы есть слабость, то найдется другая раса, обладающая этой силой. Научитесь бороться вместе, и ничто вас не сломит. Спасибо вам всем. Хорошего вам года.

Его слова нашли отклик глубоко в моей душе. Может быть, это потому, что я выросла, не зная, что я — сверхъестественная, но я никогда не видела так много различий между четырьмя расами. У меня были лучшие друзья — оборотни, вампиры и люди, использующие магию. Я познакомилась с фейри, и они понравились мне так же сильно, как и другие пользователи магии вроде меня.

Я не понимала, в чем разница.

Флесия, моя бывшая преподавательница Травничества, выступила с речью:

— В этом году у нас был большой приток студентов. Мы достигли максимальной отметки в две тысячи семьсот пятьдесят шесть студентов. Наш список ожидания сейчас составляет десять тысяч.

Она немного помолчала, напоминая нам, что нам всем повезло оказаться здесь.

— Мы открыли несколько новых классов, чтобы удовлетворить спрос, так что, если вам понадобится что-то изменить в своем расписании, приходите ко мне на второй уровень. Комната 1912.

Она улыбнулась и откинула назад свои золотисто-русые волосы, присоединяясь к другим учителям.

Когда учителя закончили, прозвенел звонок, и все вскочили со своих мест.

Я изо всех сил старалась не обращать внимания на Ашера, потому что эти сообщения крутились у меня в голове, сводя с ума. Я была так чертовски возбуждена, что, наверное, оставила мокрое пятно на этом чертовом сиденье, когда встала.

Теперь, когда собрание закончилось, я не смогла удержаться и наклонила к нему голову. Он наблюдал за мной с той же ленивой ухмылкой на лице. Наклонившись, я улыбнулась в ответ.

— Ты играешь в опасную игру, Ашер Локк. Лучше убедись, что сможешь выиграть.

Похоже, мои слова его не обеспокоили; напротив, его веселье только усилилось.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Мэддисон Джеймс.

Насколько я знала, у большинства сверхъестественных существ не было вторых имен. Это скорее человеческое свойство. На самом деле, в Академии большинство из них тоже редко называли свои фамилии. Я знала фамилию Ашера только потому, что его семья владела крупной компанией в нашем мире, и она была знаменита. «Локк Индастриз».

— Пошли, — проревел Кэлен, перекрывая шум, проталкиваясь вдоль ряда. — Нам пора заняться этим спортивным объединением.

Аксель тоже ворчал, когда уходил.

— Нам лучше быть в одной команде, потому что сегодня у меня нет времени на то, чтобы учиться быть спортивным.

Это заставило меня усмехнуться.

— Я в восторге от этого, — сказала я. — Приятно проводить занятия на свежем воздухе. Свежий воздух, друзья, солнце…

Раскат грома и молния прервали меня, будто погода была отвратительная, напомнив нам, что в Академии не видно ни лучика солнца.

— Где они проводят это спортивное мероприятие? — спросила я Лариссу, заглядывая в расписание, чтобы увидеть, что рядом с классом есть пометка «Задний Двор».

— Это на том же поле, где они устраивали вечеринку в честь полнолуния оборотней, — сказала она мне.

Джесси издал низкий урчащий звук, как довольный кот.

— Это была потрясающая ночь.

Это выглядело довольно невероятно — мы наблюдали за происходящим из дома Атлантов, — но я также была отчасти рада, что я не оборотень, который иногда становится жертвой низменных инстинктов. Илия знала об этом все. На прошлой вечеринке в честь полнолуния ее бывший парень Джош — лев-оборотень — переспал с другим оборотнем, и она, по всей видимости, забеременела. После этого о ней ничего не было слышно, и, по словам Илии, она бросила школу и вернулась к своим родителям.