Второй клык

— Я пустышка. Для волка главное в жизни — охота. Для волчицы — материнство. У меня не может быть детей.

Я заставил себя вынырнуть из накатывающей волнами дремы.

— Я могу выйти замуж за вдовца с маленькими детьми, тогда моя неполноценность будет не так заметна. Но я не хочу. Не хочу играть по их правилам. Понимаешь?

С трудом. Нет, я понимал слова Энии, но как это — не играть по правилам? Вся жизнь волка — это законы стаи.

На прекрасном лице Энии не было никаких эмоций. Голос спокойный и ровный. Даже страшно. Лучше бы она плакала. Я потянулся к ней и обнял. Она не отстранилась.

— Я была замужем. Лучшая волчица стаи, будущая Заклинательница Холода. И что с того? За семь лет я не смогла забеременеть. И тогда мой муж взял себе еще одну самку.

У меня дыхание перехватило из-за обиды за Энию. Как он мог? Да, так бывает. Если нет детей, законы этого не запрещают, но и не предписывают, решать было ему.

— Молодую девчонку из омег, — продолжала Эния, — и она буквально на второй месяц забеременела. Ты бы ее видел! Ходила вся такая гордая своим пузом! Виктор от нее совсем голову потерял. Поселил в нашем доме, носился со всеми ее капризами. Каждую ночь проводил с ней.

— Хорошо, что он отпустил тебя. И хорошо, что ты ушла, — сказал я.

Эния расхохоталась и посмотрела мне глаза.

— Я ушла бы от него в любом случае. Назло, понимаешь? Даже если пришлось бы умереть в Призрачном Лесу!

Так вот как она там оказалась! Не захотела оставаться в стае брошенной женой. Ушла в лес. И Великая Стужа тут ни при чем. Глупая девчонка!

— Думаешь, это был хороший выход — умереть? — спросил я.

— А ты как думаешь? — усмехнулась Эния.

Подловила.

— Ты не дал мне умереть, Плакса Рик. И я тебе не позволю. Так что хватит валять дурака, быстро смени форму! Я не буду смотреть на твои лапы и зубы! Кто ты вообще такой, чтобы я на тебя засматривалась?

Стало смешно. Ну что я разнылся, в самом-то деле? Эния вон не плачет. Делает одну глупость за другой, но не плачет. И почему я не чувствую холода? Она, что удивительно, тоже. Эния уже давно сидела без куртки, но ее лицо и губы не изменили цвета.

Хотя чему я удивляюсь? Она провела столько времени в Призрачном Лесу — и выжила. Великая Стужа все-таки присматривает за ней. Но, похоже, справляется не со всеми выходками сумасбродной волчицы. Так что и моя помощь лишней не будет.

Я начал трансформацию, надеясь, что еще не поздно, и что мое волчье тело справится с раной. Захотелось жить. Потому что рядом сидела женщина, которой было наплевать на мой статус, на мои зубы и на то, что думают обо мне другие.

Эния погладила мою голову.

— Все будет хорошо. Спи, — сказала она.

Я закрыл глаза, напоследок набравшись храбрости и лизнув Энию в лицо. За что сразу получил щелчок по носу, сопровождавшийся мелодичным смехом.

Я уснул совершенно счастливым.

А когда проснулся, Энии рядом не было. Судя по следам, она снова ушла в город. Вот ведь не уймется никак. Но опасности я больше не ощущал, так что побрел домой. С трудом и медленно, но понимая — жить буду.

ГЛАВА 13

Эния

Рик уснул. Дышал он ровно, сердце билось уверенно, так что к утру будет в порядке. Насколько это возможно в его случае. Да, а я-то думала, что жизнь со мной несправедливо обошлась.

Я погладила жесткую шерсть спящего волка.

Зря я, конечно, с ним разоткровенничалась, терпеть не могу признаваться в своих слабостях, но мне, как ни странно, стало гораздо легче. Я и не замечала, что носила эту боль и этот гнев в себе. А теперь даже дышится по-другому.

В том, что Рик меня не выдаст, я не сомневалась. Уж слишком преданно он на меня смотрел. Надо, наверное, держать его поблизости. Волк, готовый поймать за тебя пулю — это дорогого стоит. Пусть даже у него нет ни когтей, ни клыков. Ой, жесть.

Теперь многое в его поведении стало понятным. Мне, конечно, следовало раньше догадаться, но кто вообще мог себе такое представить?

И ясно, почему он не женат. Ни одна волчица никогда не согласится на брак без ожерелья. Да и к тому же ни одна стая такой брак не признает. Выбрав Плаксу, волчица тоже станет посмешищем и изгоем. Дался ведь им всем этот кожаный ошейник! Как будто нельзя хранить верность без магии и призрачной крови.

Я поняла, что злюсь. Просто вся киплю от гнева. Как же хочется залепить им всем оплеуху. Сделать что-нибудь, чтобы опрокинуть их уверенность и спокойствие. И я даже знаю, что!

Идея была шикарной. Разум опять подсказывал, что мне не стоит торопиться, что нужно сначала все продумать, обезопасить себя, но терпения у меня никогда не водилось. Тут, правда, вмешалась жадность, но стоило бросить один взгляд на спящего рядом волка, считающего, что его удел — смириться с судьбой омеги, и желание поспорить со всем миром перевесило.

Я стащила с Рика уже не нужную ему куртку и пошла назад в город. Ну и измазал же он ее! Я потерла пятна крови снегом, правда, особого эффекта это не оказало. Ну и ладно.

Кстати, перед тоннелем следов нашей стычки с людьми уже почти не было видно. Пошел снег и все прикрыл. Как удачно.

На этот раз я шла по уже знакомой дороге и куда более уверенно. Дверь пустого ломбарда жалобно пискнула, впуская меня внутрь. Я ухмыльнулась, отметив, что охранника на месте нет. Страх в глазах ростовщика тоже порадовал. Может, и хорошо, что пятна крови с куртки не оттерлись.

Я подошла к кассе, бросила на стойку мешок с монетами.

— Мне нужно оружие, которое не тлеет в Призрачном Лесу. Для охоты, а не для разделки.

Мне удалось поразить ростовщика. Страх в его глазах сменился удивлением.

— Волкам-то оно на кой?

— Чтобы поохотиться, как человек.

Мужчина покачал головой.

— Во-первых, у меня такого товара нет, а во-вторых, денег у тебя на такой нож все равно недостаточно.

Ясно. Я специально не интересовалась, но знаю, что это оружие действительно очень недешево стоит. Так что, вполне вероятно, ростовщик говорил правду.

Я положила на деревянную подставку вторую серьгу. Мужчина задумчиво пожевал губу, что-то прикидывая, бросил мешочек с монетами на весы.

— И еще не забудь про компенсацию морального вреда, — я кивнула на пятна крови на своей куртке.

Человек брезгливо поморщился. Но страх в его глазах стал отчетливее.

— Стой тут.

Ростовщик забрал деньги и сережку и, как и в прошлый раз, вышел. Теперь я уже не волновалась. Тут он меня обманывать не станет. Вот подослать амбалов может, а бизнес он ведет честно. Мужчина вернулся через несколько минут и протянул мне клинок в ножнах.