Второй шанс

Капитан Чи-Шу умел проигрывать. Он потерял свой флайер, разбитый вдребезги местными «безобидными» учеными, и почти треть команды, а потому, едва понял, что соотношение сил изменилось, поспешил убраться прочь, захватив «Москита» их незадачливого нанимателя. Тот, судя по всему, был мертв и не мог предъявить претензий. Правда, они теряли деньги, но если набить трюм местной съедобной фауной и продать любителям экзотической кухни… Хм, а это хорошая идея!

До заката оставалось еще несколько часов. Солнце уже сместилось на небе, почти скрываясь за деревьями, и на берегу начали сгущаться вечерние тени, когда Ольга осторожно вышла из-за деревьев. Тут было непривычно пусто. Ни палаток, ни складного стола, где стояла аппаратура слежения, ни вытащенного на берег тримарана. Даже следы человеческих ног уже оплыли. Пройдет еще несколько дней или недель — и планета совсем забудет о том, что на ней почти месяц жили люди.

Впрочем, нет, не забудет. На севере, за деревьями, все еще что-то гудело и рокотало. Время от времени почва содрогалась, когда по острову проходила волна. Все живое уже покинуло эти места. Куда они перебрались? Неизвестно. Даже на мелководье больше не плескались мелкие рыбки и не ползали крабики. Эта мелочь испугалась не столько пробудившегося «вулкана», сколько дрожи земли — когда остров сотрясал очередной толчок, море беспокоилось, и по воде во все стороны шли расширяющиеся круги.

Нет, ушли не все. Ольга не поверила своим глазам, когда над водой показалась округлая голова.

Оханец подплыл к берегу. В прозрачной воде его тело было хорошо видно. Ольга поколебалась и вступила в море.

Они встретились там, где вода доходила женщине до пояса. Оханец медленно выпрямился. Ростом он был все-таки немного ниже Ольги, и ему удалось встать на свои ласты, высунувшись почти на треть. Поднял, протягивая, ручки, и женщина, поколебавшись, коснулась его ладошки.

— Я… не забуду тебя, — сказала она. — Мы… прости, что так получилось… вот этим… Мы не знали… Мы… постараемся кое-что сделать… Ну, Варвич почему-то уверен, что это может сработать… Ты только не пугайся, если вдруг кое-что произойдет, ладно? Ох, что я, — она покачала головой, — совсем забыла, что ты меня не понимаешь…Прости.

Оханец смотрел на нее, время от времени смыкая и размыкая веки. Его лицо сохраняло полную неподвижность, и трудно было понять, какие мысли бродят под его черепной коробкой. Но, видимо, он что-то понял, потому что внезапно запрокинул голову и разразился серией странных визгливых трелей, перешедших в сиплый рев, как будто у него сорвался голос.

— Я тебя не понимаю, но…Прости, — Ольга попыталась улыбнуться. — Прощай. Мне пора!

Еще несколько секунд он смотрел ей в глаза, потом резко оттолкнулся и спиной вперед упал в воду. Волна брызг окатила Ольгу с ног до головы, едва не опрокинув навзничь. Еле удержавшись на ногах, женщина повернулась и поспешила к берегу, радуясь тому, что у нее мокрое лицо, и никто ничего не заметит.

«Баядерка» оторвалась от земли, но вместо того, чтобы войти в атмосферу, взяла курс в открытое море. Корабль летел над волнами, постепенно увеличивая скорость. Отлетев на приличное расстояние, катер лег на бок, описывая громадную петлю, чтобы вернуться в исходную точку.

Вернее, к горному хребту, рассекающему остров на две половины. Над ним клубился дым, словно от пробудившегося вулкана.

Варвич подался вперед. Руки его лежали на пульте. Рядом замер киборг Рыжик. Он находился в глубоком трансе, соединившись разумом с кораблем. С другой стороны машину страховал стрелок Чаки. Гримо тоже был в рубке, на месте навигатора, но молчал. Он молчал, когда все поднимались на борт. Молчал, когда Варвич высказывал свою идею. Молчал, когда ставился вопрос на голосование, оставшись единственным, кто воздержался. И молчал сейчас, не мешая.

— Думаешь, одной торпеды хватит? — подал голос Чаки.

— Если попасть точно в цель, должно хватить, — кивнул Варвич. Царапина на руке зачесалась немилосердно, только сейчас напомнив о себе. Может, не стоило этого делать? Может, позволить событиям идти своим чередом? Но они уже нарушили их мирное течение, так что не поздновато ли спохватились? И кто сказал, что будет только хуже? Клин, как известно, вышибают клином!

— Есть захват цели, — механическим голосом оповестил людей киборг.

«Баядерка» теперь неслась прямо на окутанную дымом вершину, где несколько часов назад Варвич случайно разбудил нечто. Теперь они хотели разрушить это нечто самым простым и действенным способом — «уронив» на него торпеду. Взрыв, конечно, повредит горе и разрушит весь комплекс, но если выбирать между руинами погибшей цивилизации и целой планетой, то иначе поступить было нельзя.

— Готов?

Варвич вел катер, впервые за долгое время выполняя обязанности пилота, поскольку полетную школу заканчивал заочно и практиковаться ему так доселе и не пришлось. Остальную часть работы должен был сделать Чаки при поддержке киборга.

— Готов.

— Давай.

«Баядерка» уже летела над горами. Попадание должно было быть точечным. Второй попытки не будет.

Примек пропустил момент, когда палец Чаки, уже давно лежавший на кнопке, на миг усилил нажим и…

— Есть.

Экраны мигнули и вспыхнули, транслируя взрыв.

Варвич и Чаки переглянулись. Стрелок-навигатор кивнул, и Примек осторожно переложил курс, чтобы «Баядерка» поднялась повыше, дабы с безопасного расстояния можно было оценить результаты.

Натужный рев двигателей внезапно сменился ровным тихим гулом, свидетельствуя о том, что система Оханы осталась позади. Корабль выходил из нее почти перпендикулярно эклиптике, и двигатели работали на пределе. Через пару часов, когда они выйдут из-под влияния ближайших планет, можно будет лечь на боковой курс и немного сбавить обороты. А там рукой подать до ближайшего «лаза».

Потянувшись к микрофону, Варвич включил внутреннюю связь.

— Всем членам экипажа и пассажирам. Говорит заместитель пилота Примек Варвич. Мы благополучно выполнили «отрыв» и сейчас уходим в глубокий космос. Можно отстегнуть страховочные ремни и покинуть амортизационные ложементы. Вахтенным приступить к выполнению своих повседневных обязанностей в течение ближайших двадцати минут. Доложить о состоянии всех систем не позднее, чем через десять минут. Приятного полета!

Нажав «отбой», он обернулся, почувствовав на себе взгляд капитана Ашера:

— Что?

— Вид у тебя такой довольный… как у тианского скрытозуба, объевшегося мамбы.

— Не понимаю, о чем ты!

— А тут и понимать нечего. Считаешь себя реабилитированным? Еще бы! Спас целый мир!

— Ну, я был не один. Там еще…

— Спас, — с нажимом перебил капитан. — А перед этим чуть не погубил, как всегда! Ладно, победителей не судят. Так что можешь праздновать победу и почивать на лаврах… в свободное от вахты время… Что еще? — оборвал он сам себя, заметив, какое странное лицо у его друга.

— Гримо… кэп, тут, — Варвич уставился на приборы, как будто в мигании огоньков можно было прочесть ответ. — Тут такое дело… надо что-то с доктором Ольгой решать.

— А что с нею решать? — вот о чем-чем, а про докторку капитан и думать забыл.

— Нельзя ей на Хакашию возвращаться. Ее там… в общем, ее там не ждет ничего хорошего.

И коротко, стараясь не вдаваться в подробности, рассказал все, что удалось узнать от Ольги о ее жизни.

Выслушав, Гримо Ашер замолк так надолго, что Примек успел себя несколько раз обругать доверчивым идиотом и снова воспрянуть духом.