Второй шанс
Шрифт:
5) Когда руки полностью разведены в стороны, ладони поворачиваются вниз.
Я был уверен, что с первого раза не получится. Жест был сложным, даже держать ладони параллельно, подняв локти в нужную позицию, было трудно. И все же стоило мне перевернуть ладони вниз, как через живот прошла судорога. Я не сразу понял, что это, потому что раньше испытывал лишь жалкое подобие этого чувства в лифте или снижающемся самолете — невесомость. Самая настоящая невесомость! Я слегка двинул коленями — и в ту же секунду мои ноги оторвались от земли, и я полетел вверх. Я взмахнул руками, пытаясь поймать утраченное равновесие, но куда там! На секунду меня сковал
Управление в левитации оказалось кошмарно хитрым. Фактически ты мог выбирать направление, откуда и с какой силой на тебя действовала гравитация, но, кроме этого, приходилось еще и следить за положением тела в пространстве. Убраться подальше от любопытных глаз оказалось хорошим решением, потому что первый запас маны я исчерпал, болтаясь в воздухе навроде пластикового пакета из старого фильма «Красота по-американски». После этого, едва не вывихнув ногу при падении, я рухнул на землю и некоторое время оглашал окрестности разными непечатными выражениями.
Чтобы не тратить ману, запасы которой в городе были на строжайшем счету, я попробовал медитировать. Мне очень понравилось, как это было устроено: концентрироваться надо было на иконке с маной. Я сел на колени, выпрямил спину, вызвал перед глазами синюю шкалу и попытался на ней сосредоточиться. Через несколько минут такого сидения я начал слышать равномерный звук падающих капель, а потом шкала начала прорастать. Вокруг нее проявлялся диковинный рисунок, похожий на внутренности сложного организма. Мана выполняла в нем роль крови, циркулируя под давлением сжимающихся и расширяющихся сосудов. Картина становилась все подробнее, в моих ушах гремел прибой, глаза закрывались…
Проснулся я от удара. Тело завалилось набок, и моя голова изрядно приложилась к доске, вдавленной в грязь. Засыпать в медитации не годится. Надо понять, как именно этого избегать. Но в целом процесс мне понравился, и я чувствовал себя на удивление бодрым. Пора было продолжать работу.
Следующее упражнение состояло в том, чтобы взлететь на городскую стену. Вот тут уже, к сожалению, без зевак не обошлось. Надо сказать, что это был совершенно ужасный опыт! Представьте себе, что вам надо прыгнуть с парашютом. Только без инструктора или элементарных объяснений теории: вот самолет, вот парашют — вперед, боец! Вся чудовищная сложность заключалась в инерции. В полете регулировать ее было довольно легко, но при приземлении и маневрировании вблизи крупных твердых объектов это превращалось в кошмарный аттракцион. В итоге первая же посадка на стену едва не закончилась сломанной шеей: меня швырнуло на бревно опоры внутренней части стены. Если бы не это бревно, я бы рухнул с двадцатифутовой высоты и ни при каких обстоятельствах не успел бы заново скастовать чертово заклинание.
После этого я час сидел на стене, трясся и проклинал Супермена, Нео, Гарри Поттера и Железного человека. Вы представить себе не можете, что значит летать на самом деле! Это гребаное самоубийство!
К вечеру голосование завершилось, и действующий совет получил поддержку примерно трех четвертей всего остававшегося в городе населения. Селена была в бешенстве. Советник Галланс благодарил за поддержку, а я, кажется, только сейчас понял, что хитрый лис прекрасно знал, каким будет результат. Теперь ясно стало, зачем ему понадобились выборы: горожане, обсуждавшие результаты, явно приободрились. Один мистер Майерс ходил мрачнее тучи. Когда я прямо спросил его, в чем дело, он долго не хотел говорить, но потом все же сказал ( полагаю не последнюю роль в этом сыграл алкоголь, который я чувствовал в его дыхании).
— Чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что горожанам надо было голосовать за Селену. А нам, включая эту дуру, бежать на север.
— Шутишь?
— Не-а. Ты видел эту крепость? Город деревянный!
Да они сожгут его издали за час. Мы все сгорим здесь, как в огромной дровяной печи.— Слушай, ну ты же чуешь вонь от этого дерьма, которым они пропитывают тут все? Надо полагать, оно огнеупорное, а не для аромата.
— Ты видел когда-нибудь огонь вблизи, парень? И я говорю не про костерок в лесу. Горит все. Вообще все. На пожаре температура может быть такая, что камень превращается в стекло! И никакой раствор от этого не спасет!
— Я думаю, в совете сидят не идиоты.
— А я думаю, что когда цена идиотизму — тысяча с лишним человек, то это уже не идиотизм, а нечто гораздо худшее.
Не сказать, чтоб я поверил опасениям мистера Майерса, но настроение он мне попортил изрядно. Впрочем, план эвакуации был разработан, и весьма тщательно. Все-таки Хищников было недостаточно, чтобы взять город в кольцо.
Мы с Фродо и мистером Майерсом вышли из дома, намереваясь двинуться к восточным воротам: подходила наша смена на оборонительных работах. Но за дверью оказался человек, которого я сразу же узнал. Один из лейтенантов, сопровождавших Комри. Его имя было Нэйтан Клоцки. Левитирующий маг. Он отозвал меня в сторону и сообщил, что командующий обороной города генерал Обеликс просит меня стать одним из его адьютантов на время осады.
— Вы ведь освоили Левитацию? — сухо спросил молодой человек.
Его тон почему-то сразу поселил во мне уверенность, что у него нашлись бы иные кандидаты на книги, подаренные мне советом.
— Едва не свернул себе шею, пытаясь взлететь на стену, — угрюмо ответил я. — Это, знаете ли, оказалось совсем не просто.
Молодой человек поджал губы.
— К сожалению, выбирать не из кого. Я попросил бы вас следовать за мной на инструктаж.
Фродо и мистер Майерс, ругаясь на поблажки для фокусников, отправились на работы, а я последовал за капитаном (а я-то думал, он лейтенант!).
Инструктаж оказался никакой не инструктаж, а тренировка. Да какая! Через три часа я был выжат до последней степени, физически и умственно. Но теперь я представлял себе науку полетов гораздо лучше. Вся соль была в тщательном планировании полета и правильном расчете энергии. Клоцки снова и снова загонял меня пешком на стену и заставлял приземляться при самых разных положениях тела: иногда нужно было начинать полет головой к земле, переворачиваться в воздухе и одновременно тормозить.
К концу моих мучений капитан, как мне показалось, несколько смягчился, хотя тон его сохранял холодок. Мне было позволено передохнуть час, а потом предписывалось явиться в штаб-квартиру на площади.
Я пошел домой и, никого там не застав, рухнул на кровать и бессмысленно пялился в потолок сколько-то времени. Потом вспомнил о медитации, и некоторое время созерцал свой источник маны, и даже умудрился не заснуть. Через час, когда я вышел на улицу и отправился на площадь, в воздухе разнесся дребезжащий звук гонга, который подхватили другие, и вскоре оглушительный звон гулял по всему городу, да так, что услышал бы и глухой, — стены домов и земля ощутимо вибрировали. Началась осада.
Глава 29
Хищники подошли к городу в сумерках. И выслали посольство, которое предложило городу сложить оружие и открыть ворота. В этом случае король обещал не трогать мирных жителей.
Посол был похож на человека, только очень бледный. И с острыми треугольными зубами. Рядом с ним верхом на волке сидело нечто, похожее на крокодила, с длинной костистой мордой. В который раз я спросил себя, как это получается? Ведь людей нельзя разделить на хороших и плохих — этот урок история преподавала человечеству не один век. Почему же по нашему городу не ходят монстры? У людей, живущих здесь, не бывает плохих мыслей? Они не умеют ненавидеть? Чушь собачья! Почему я сам, черт побери, не превращаюсь в монстра? У меня полным-полно плохих мыслей, а моя рожа, думаю, вполне способна напугать кого-нибудь в темном переулке. Эта неожиданная сегрегация настораживала.