Второй сын. Том 4

— Давай подробности, парень! И вообще, вытаскивай их! — скомандовал старик. — Вот сюда!

Он сдвинул щит в сторону, освобождая пространство на столе.

Эрвин закинул пластины на стол:

— Это был растительный монстр, которого можно было заметить только визуально. В энергетическом плане — никак. А эти пластины усеивали снаружи его пасть, там же находилось и энергетическое ядро.

Вся троица принялась внимательно разглядывать пластины. Больше всего вытащенные части монстра напоминали ромб, со скругленными краями. Энергетическое зрение Эрвина уловило вспышки энергии, которыми исследовали пластины.

— Любопытно, — первой нарушила молчание женщина. — Можем попробовать. По стоимости, так, сразу, не скажу. Но не меньше десяти алых камней. Скорее всего — от десяти до двадцати. И да, в процессе изготовления мы можем их повредить. Далеко не все исходники становятся артефактами.

Эрвин лишь равнодушно пожал плечами. Не выйдет — так не выйдет. Зато, если получится… будет просто шикарно! Путешествовать в одиночку, по землям, населенным монстрами станет гораздо легче. Да в человеческих владениях кое-что можно будет…

— Согласен? Что же, хорошо. Горст, запиши его. И возьми предоплату в три камня. Как будет готово — передадут, но не рассчитывай на скорость. У нас еще… около пятнадцати заказов «висит». Сначала.

Вернувшись к себе в комнату, Эрвин уселся в единственное кресло. И задумался. У него было время. Вот только непонятно, куда его потратить?

— Проклятье! Как я мог забыть такое?! У меня уже накопилось немало ядер силы! Так-так…

Подскочив от идеи, юноша принялся «добывать» из пространственных кошельков ядра силы. И вскоре приличных размеров кучка лежала на столе, рядом с креслом. И, что особенно приятно, тут попадались не только ядра ранга боец, то есть слабейшие, после которых зверя можно считать монстром… В кучке было прилично ядер силы ранга воин, и даже несколько — лидер.

— Должно хватить для начала, — предвкушающее потер руки Эрвин. После чего спохватился, и закинул все ядра силы в тряпичный мешочек. А потом засунул туда руку, и хорошенько обвязал горловину мешочка веревкой. После использования ядра силы рассыпаются мелкой пылью. А их тут, сейчас, больше сотни. Снова дышать пылью, или вычищать после себя комнату не хотелось…

Эрвин уселся поудобнее в кресло, и, заблокировав отток энергии из первого даньтяня, потянул энергию из ядер силы, закачивая ее в даньтянь. Минуты тянулась одна за одной. Рука, погруженная в мешок, ощущала, как рассыпалось пылью очередное ядро силы. И хватала следующую горсть. Постепенно, внутри даньтяня нарастало напряжение, отдававшее болью в ауру. Юноша морщился, но сцепив зубы, продолжал закачивать очередные порции энергии в первый даньтянь. И его упорство в итоге вознаградилось — новая, еще полупрозрачная проекция, представлявшая собой «зародыш» четвертого даньтяня, отделилась.

— Отлично! Я так и знал, что хватит! Осталось только впитать оставшиеся…

Что удобно — так это то, что на этом этапе можно останавливаться сколько угодно долго. Обычные культиваторы вообще, после отделения проекции даньтяня напитывали его годами. Эрвин же… Будь у него под руками достаточное количество ядер силы, то можно было бы прямо тут, не выходя из комнаты, добраться до четвертого ранга, а может, и пятого-шестого…

Отвлекшись от пустых мечтаний, он пошевелил рукой в мешке, чтобы выловить оставшиеся ядра силы в пыли рассыпавшихся. И в следующее мгновение его глаза округлились:

— Что? Осталось всего пять… нет, шесть штук?! Гм… кажется, мне повезло. В следующий раз надо будет подготовить побольше…

Если бы сейчас ему не хватило ядер силы на создание новой проекции, все, что он только что потратил, развеялось в окружающем пространстве за сутки. Хорошо, что такого не случилось!

— Хм, ладно. Получилось — и отлично. Но нужно будет сделать вывод на будущее…

Энергию из оставшихся ядер силы Эрвин направил в пустую проекцию. Ее оказалось настолько мало, по сравнению с общим объемом, словно ничего туда и не попадало…Конечно, это была иллюзия, но все же каждый последующий даньтянь требовал больше энергии… В любом случае, теперь он мог сразу же после получения ядер силы поглощать их, буквально на ходу. И так, пока проекция даньтяна не заполнится. Потом снова нужно будет накопить побольше ядер для проращивания новых меридианов… и вперед, к новому рангу!

* * *

Отделение Братства, как обычно, изнутри напоминало улей. Культиваторы, обладая отменным слухом, редко кричат. Разве что для привлечения внимания. Но даже негромкий разговор почти одновременно более полусотни человек превращается в монотонный гул. В какой-то степени это обеспечивало приватность, как бы это странно не звучало. В таком гомоне различить тихую речь было невозможно дальше нескольких шагов, как бы кто не старался…

В общем гуле незаметно хлопнула дверь. Мужчина, с многочисленными ожогами на руках, широкими шагами направился прямо к главе отделения.

— Джервальд! Ты мне должен помочь, — решительно заявил мужчина, хлопнув руками по столу. Одноглазый глава отделения Братства с недовольным видом оторвал взгляд от каких-то бумаг:

— Что на этот раз, Бамбер? Моль сожрала запасы редких растений? Опять нужно что-то срочно закупить твоим алхимикам? Или выбить у артефакторов очередную порцию горелок? Которые вы не иначе как жрете… Как бы там ни было, бюджет отделения не резиновый. Так что если опять что-то нужно закупить — приходи в следующем месяце. А лучше еще через полгода… экспериментаторы хреновы…

— Эм… нет. В этот раз ничего не нужно покупать. Просто послушай!

— Ну-ну, — Джервальд откинулся на спинку стула, и скрестил руки на груди. — Давай, рассказывай…

— У тебя есть такой командир — Менно Леман. И он недавно выполнял заказ в какой-то шахте…

— Менно знаю. Но у меня десятки таких командиров выполняют заказы по всему домену! Думаешь, я помню все? Да я бы свихнулся! — возмутился глава отделения.

— Ну так узнай! Это крайне важно!

— Крайне важно, говоришь… ладно.

Джервальд по-хулигански ухмыльнулся, и вскинул палец вверх, выпустив крохотную, не больше пары сантиметров молнию. Она, словно настоящее насекомое, шустро рванула по параболе в сторону Марил. Та, как обычно, беззаботно болтала ножками на высоком стуле. Молния спикировала вниз, маневрируя так, чтобы поразить нижнюю часть девушки, чуть пониже спины… И была перехвачена двумя изящными пальцами. После чего развеялась безобидным «пшиком». Девушка нахмурилась, после чего направилась прямо к Джервальду.

— Давно не получал по шее?

— Эй! Не будь такой серьезной, ма… — словив предупреждающий взгляд девушки, ненавидевшей слово «малышка», мужчина быстро поправился. — Марил, да, я хотел сказать именно это… Гм, тут у нашего главного алхимика вопросы к тебе.

— Менно Леман выполнял недавно задание в какой-то шахте. Известно, где она?

— М-м-м… да, у нас есть координаты. Задание выполнено. Параллельно была проведена зачистка расплодившихся монстров.

— Монстры, о которых она говорит — это захваченные Гибельным Грибком живые существа. Я только слышал о таком чуде от своего учителя. Неважно, кого он захватит — грибок переделывает тела под себя, мало чего оставляя. Но зато на зараженных растут особые плодовые тела. Из них можно делать универсальный катализатор для двух десятков самых распространенных эликсиров. Понял теперь? Мы озолотимся! Достаточно только периодически запускать туда животных. Например, коз, кроликов… да что угодно подойдет! А потом убивать их, и добывать ценные плодовые тела. У этого грибка очень жесткие условия проживания. Нигде, кроме как в месте возникновения, его вырастить нельзя — отчего развести не выйдет. Так что как хочешь, но Братство должно заполучить эту шахту себе! Она будет выгоднее, чем золотые прииски или алмазные копи вместе взятые! Чтобы было понятно — это удешевит создание множества эликсиров вполовину.